足利義満の「王権争奪計画」

延文三年（正平十三年・1358年）8月22日は、室町幕府三代将軍・足利義満さんのお誕生日です。

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足利尊氏が開いた室町幕府（8月11日参照＞＞）は、後醍醐天皇の南朝に対する北朝という言わば逆賊からのスタートでした。

南朝という最大の敵と戦いながら、幕府の中でも内紛が起こるという混乱を乗り越えて、応安元年（1368年）に、足利義満が11歳で室町幕府三代将軍になってから後は、徐々に落ち着き始めてはいました。（12月30日参照＞＞）

そして、将軍職を継いでから10年後、京都の室町に花の御所と呼ばれる華麗な邸宅を建設し、そこで政治をおこなった事から、この時代は室町幕府と呼ばれます。

官僚や侍所、政所といった政治機関を足利一門で固め、京常駐では最大規模の『奉公衆』という将軍・親衛隊まで持つ事になり、ついに明徳三年（1392年）、南朝の後亀山天皇が、北朝の後小松天皇に皇位を譲る形で、南北朝時代は終わりを告げます。

その間すでに、義満は宮中に参内した時に武家のマナーではなく、公家のマナーで天皇と接したり、次期天皇の即位の大礼の日程を決めたり、元号を決定したりと、うさん臭さ丸出しの行動をとっています。

やがて、応永元年（1394年）、37歳の若さで将軍職を息子の義持に譲り、朝廷から任命された最高官である『太政大臣』を、翌年すぐに辞退してしまいます。

武家と公家、両方の最高職を蹴った事になるわけです。

これは、将軍や太政大臣より上の地位を狙っていた証拠とも言えますねぇ～。

しかし、それより上の地位というのは、天皇しかありません。

その直後、義満の邸宅を訪れた関白・一条経嗣が、決定的な場面を目撃してしまいます。

それは、参議に昇進した西園寺実敦が邸宅の庭で舞を舞っていて、それを義満が見ている・・・という場面。

これは「拝賀奏慶（はいがそうけい）」という物で、新しい官職に任命された公卿が謝礼の意味で舞を舞う、という儀式のような物で、当時めずらしい事ではありませんでした。

ただ、それは上皇に対して行う儀礼であって、未だかつて将軍の前では、ただの一度も行われた事はなかったのです。

そのうち、義満は右大臣や内大臣の任命まで行うようになります。

そして、応永八年（1401年）義満は、明との国交を開きますが、明の皇帝からは「日本国王」としての扱いを受け、自分自身も皇帝に対して「日本国王臣源」と署名しています（5月13日参照＞＞）。

いよいよ義満が天皇になる日も近いのでは？・・・と思いきや、応永十五年（1408年）あっけなくこの世を去ってしまいます。

それまで日本の歴史上、天皇をしのぐ権力を持った人は何人もいます。
しかし、天皇にとって代わろうとした人は、まずいない。

はたして、義満が本当に天皇になりたかったかどうかは、「本人のみぞ知る」・・・といったところでしょうか。

今となっては、状況証拠による憶測でしかありませんが・・・
　

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