葛飾北斎のご命日なので

嘉永二年（1849年）4月18日は、あの葛飾北斎さんのご命日。

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葛飾北斎と言えばあの「富嶽三十六景」を思い出しますが、富嶽三十六景は天保二年（1831年）から天保四年にかけて製作された作品で、この時、北斎はすでに70代の前半・・・けっこう歳をとってからの作品なんですね～。

熟した年齢だからこそ、「不滅の傑作が生まれた」とも言えますし、この頃に数多くの傑作を生み出している事から、ひょっとしたら、この70代が一番充実していた頃かも知れません。

北斎は、宝暦十年（1760年）9月23日に江戸に生まれます。

母親は、あの「四十七士討ち入り」（12月14日参照＞＞）の時、吉良上野介を護って戦った小林平八郎の孫娘だそうですが、父親は誰かはっきりしません。

幼名を時太郎と言い、後に鉄蔵と名乗りますが、父親が不明な事でもわかるように、その少年期は謎に包まれています。

彼の足跡がはっきりし出すのは、安永七年（1778年）、19歳で浮世絵師・勝川春章に入門して、本格的に画家の道を歩み始めてから・・・。

入門の翌年には早くもその才能が認められ、師匠の一字をもらって「春朗」という号で画家デビューを果たします。

主に役者絵などを手掛けながら、勝川一門を背負う画家に成長しますが、寛政四年（1792年）師匠の春章がこの世を去ったのをきっかけに、勝川一門から離脱します。

北斎が35歳の時でした。

一門を出てからは、他の流派に入門したり、職人に接触したりと紆余曲折を繰り返す中、可侯（かこう）、不染居（ふせんきょ）、画狂人、雷震、卍（まんじ）・・・などなど、ものズゴイ数の改名をくりかえします。

これは、お金に困った北斎が、わずかな収入を得るためにその名前を売っていた・・・という事もありますが、名前の数たけ作風もあり、その止まらない才能の変化と見る事もできます。

寛政十年（1798年）、40代に入ってやっとこさ北斎という名前に落ち着いた頃、彼の人生の中の一つの絶頂期がやってきます。

北斎は、この頃を中心に数々のイベントを興行しています。

江戸音羽の護国寺では120畳の大きさの紙に大きな達磨（だるま）の絵を書きました。

「あまりに大き過ぎて、見ている人からは何が書いてあるのかわからず、本堂に登った人だけが達磨だと確認できた」と言います。

その後も馬や布袋の大画を描いたかと思えば、一粒のお米に2羽のスズメを書いたりして、人々を驚かせます。

名古屋の西掛院で達磨の絵を描いた時は、護国寺の反省を踏まえて、紙を滑車で吊り下げ、見物人全員に絵が見えるようにして大評判となりました。

長くつないだ紙に青い線をひき、足の裏に朱肉をつけた鶏を走らせ、青い線を川に鶏の足跡を紅葉に見立てて「立田川の風景なり」と、将軍・徳川家斉の前でやって見せた有名なエピソードもこの頃です。

やがて、北斎は弟子たちとともに、おびただしい数の作品を手掛け、葛飾派という流派を確立し、最も充実した70代をむかえますが、この頃になってもまだ、その画風は変貌し続けます。

80歳で描いた「西瓜図」や、90歳で描いた「雪中虎図」などには、どこか現代アートにも通じる不思議空間が漂っています。

そんな、葛飾北斎・・・「雪中虎図」を描いた3ヶ月後の嘉永二年（1849年）4月18日、90歳の大往生でした・・・と書きたいところですが、ご本人はまだまだ「志半ば」だったようです。

臨終の際、大きく息をして、「あと10年生きさせてくれれば、真の画工になれたのに・・・」と言って息をひきとったと言います。

いくつになっても、さらに新しい物を求め、変貌していくその画風こそが、天才の天才たるゆえん・・・と言ったところでしょうか。

今日のイラストは、
《富嶽三十六景・凱風快晴》・・・やっぱり、北斎と言ったらコレでしょう。

んん？何ですと？「《神奈川沖浪裏》を書け！」と・・・
そんな、ごむたいな・・・

追記：北斎が、その絵に込めた謎・・・2011年4月18日の【北斎からの挑戦状？北斗信仰と八つ橋の古図】もどうぞ＞＞
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