加藤清正・疑惑の死

慶長十六年（1611年）6月24日、あの加藤清正が疑惑の死を遂げます。

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加藤清正と言えばあの賤ヶ岳の合戦の七本槍（4月21日参照＞＞）の一人・・・。

剛勇で知られた武将で、朝鮮出兵の文禄・慶長の役（4月13日参照）では、伝説の域は越えないものの虎退治の逸話を残すツワ者・・・その武勇で豊臣秀吉を支えた人物です。

それは、清正が亡くなる3ヶ月前の事・・・。

京都の二条城で、徳川家康と豊臣秀頼の会見が行われたのです。

それ以前・・・関ヶ原の合戦（9月15日参照）で勝利したとは言え、あくまで豊臣家の家老という立場だった家康が、征夷大将軍に任ぜられたのが慶長八年（1603年）の2月。

それでも秀頼側の人々は、将軍職は家康一代かぎりで、次は豊臣家に回ってくる物だと楽観的に考えていました。

その希望的な思いが見事に砕かれたのが、慶長十年4月・・・家康は将軍職を息子・秀忠へ譲るのです。

これで、完全に徳川が将軍家で、豊臣は一大名、という事がはっきりします。

やがて慶長十二年3月、家康は自分の居城・駿河城の普請を秀頼に命じます。

それでも、まだ豊臣家は納得できず、家康の呼び出しに秀頼が答える事はなかったのです。

そんな時、徳川・豊臣両家の潤滑油として奔走したのが、加藤清正・池田輝政・前田利長といった豊臣恩顧の武将たちです。

彼らは、関ヶ原では徳川につきましたが、やはり、もともとは秀吉の家臣・・・家康の天下となった今、妙な意地を張り続けていては命取りです。

たとえ、一大名としてでも生き残ってさえいれば、また、新たな展望が開かれる時が来るかも知れませんから、秀吉恩顧の武将としては「何とか豊臣の家だけでも残したい」と思うのは当然です。

そして、徳川家と豊臣家の関係修復に走り回った彼らの努力が実って、秀頼がやっと重い腰を上げた・・・それが、先ほど書いた慶長十六年3月28日の二条城の会見（3月28日参照＞＞）だったのです。

この席で、家康は先に杯を干し、その杯を秀頼に与え、次に秀頼が杯を干す・・・という事が行われました。

これは、完全に上司と部下の関係を示す行為・・・秀頼は初めて、徳川の下につく事を認めた事になるのです。

この席にはもちろん、豊臣恩顧の彼らも同席していました。
内情はともかく、表面的には友好的なこの会見を実現させ、家康・秀頼のふたりを見守りながら、清正はホッと胸をなでおろした事でしょう。

ところが、その大役を果たし、領国である熊本に帰る途中の船の中での6月24日・・・清正は突然、高熱を出して倒れ、あっけなく死んでしまうのです。

死の直前には身体が黒くなり、舌が動かせなかった事から、その死の直後から「毒殺では？」と囁かれる疑惑の死となります。

江戸時代には、歌舞伎や浄瑠璃の題材となって、清正・毒殺説はかなり有名な話となりますが、死の直前の症状は、細菌性の病気の可能性もあり、真相は藪の中へ・・・と言った具合です。

しかし、不可解なのは清正だけではありません。

慶長五年（1600年）の関ヶ原の合戦から、慶長十九年（1614年）の大坂の冬の陣・勃発（10月10日参照）までの14年間の間に、もと豊臣方で、途中から徳川についた武将たちが、かなりの数、亡くなっているのです。

死亡順に名前を並べさせていただきますと・・・
前田玄以・有馬則頼・小早川秀秋・稲葉貞通・山岡景友・小堀政次・小出秀政・山内一豊・堀秀治・水谷勝俊・古田重勝・金森長近・田中吉政・京極高次・生駒一正・細川藤孝・浅野長政・堀尾吉晴・加藤清正・松井康之・亀井玆矩（これのり）・池田輝政・浅野幸長・最上義光・前田利長・松浦鎮信・池田長吉、以上27名です。

もちろん、この中には、失礼ながらお歳がすでに当時の平均寿命を、はるかに越えた方々もおられますので、一概に全員が疑惑の対象になるわけではありませんが、その数は異常に多いです。

なんせ、同じ14年間に、最初っから徳川についていた武将の死亡は18人ですから・・・。

そして、もう一つ・・・なぜか、慶長十七年の頃から家康は「南無阿弥陀仏」の6文字の名号を自筆で書く事を日課とするようになるのです。

何か思うところがあったのでしょうか？

しかし、この念仏を書く趣味（？）は、たった一年で終ってしまいます。
何か、吹っ切りましたね・・・家康さん。
そろそろ、大坂の陣への下準備でしょうか？・・・。

真相は家康のみぞ知る・・・ですね。

今日のイラストは、
やはり、清正さんの勇姿で、『加藤清正・虎退治』ですね。

虎を書くのが、こんなにも難しいとは思ってもみませんでした～。
　

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