姉川の後に・・・信長ＶＳ浅井・朝倉～堅田の戦い

元亀元年（1570年）11月26日、織田信長ＶＳ浅井長政・朝倉義景連合軍による『堅田の戦い』がありました。

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元亀元年（1570年）6月28日の姉川の合戦（6月28日参照＞＞）で、近江（滋賀県）の浅井長政と越前（福井県）の朝倉義景の連合軍に勝利した織田信長は、「このまま、長政の本拠地・小谷城を攻めるべきでは？」との家臣の進言を振り切り、小谷城の近くの虎御前山（とらごぜんやま）に築いた砦と横山城（滋賀県長浜市）を木下（豊臣）秀吉に守らせただけで、それ以上の深追いをする事はありませんでした。

京都へと戻る道すがら、姉川の戦場から逃げ帰った磯野員昌（いそのかずまさ・浅井の家臣）らが籠る佐和山城（滋賀県彦根市）を丹羽長秀（にわながひで）らに囲ませ、自らは、7月4日に京都へ入り、将軍・足利義昭に牽制をかけます。

しかし、この時期は、その義昭の呼びかけによって、まさに信長包囲網が敷かれた頃・・・まわりは、もう、敵ばっかりです。

信長上洛の時に追いやられていた三好一族は、阿波（徳島県）を出て摂津（大阪府）に集結して牽制をかけ、8月には、ご存知、本願寺の顕如（けんにょ）が、全国の信徒に「打倒！信長」を呼びかけ（11月24日参照＞＞）、近江での一向一揆が活発になります。

しかも、これに気をよくした浅井・朝倉軍が態勢を立て直して、琵琶湖の西岸を、いざ！京都へと向かってきます。

9月19日・・・琵琶湖のほとり・坂本まで迫り来る浅井・朝倉軍に宇佐山城（滋賀県大津市）を守る森可成（もりよしなり・長可＆蘭丸の父）は、信長の弟・信治とともに、わずかの兵を率いて撃って出ますが、奮戦空しく、その半数ほどが討死するという悲劇の敗北となります。

この二人の死に、さすがの信長も、畿内に散らばっていた兵を京都に集結させ、急ぎ、3万の軍勢を整えて、坂本方面へと向かわせます。

これに気づいた浅井・朝倉軍は、比叡山に逃げ込み、当然のごとく彼らを保護する延暦寺・・・追う信長は、延暦寺に武装解除して中立の立場を取るように呼びかけますが、延暦寺はこれを拒否。

さらに、10月には、朝倉義景自らが、新たな2万の軍勢を率いて越前から駆けつけるという事態になり、こうなったら衝突必至・・・信長自身も、かの宇佐山城に入って、ここでの決戦を決意し、準備します。

かくして元亀元年（1570年）11月26日、地元の土豪を味方につけた信長の重臣・坂井政尚（まさひろ）が、まずは先鋒として堅田の砦に入ります。

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堅田は比叡山の北東・・・ここを押えられては、朝倉は福井に戻れません。

地元の一向一揆と連携した朝倉軍は、即座に、この堅田砦に奇襲をかけるのです。

砦に入って間もなくの奇襲・・・しかも、守る政尚の持つ兵が、わずかに1000では、とても押えきれず、この日の戦闘では、政尚以下、多くの死者を出してしまいました。

その後も、小競り合いを続けていた両者でしたが、もはや、信長の周囲は包囲しつくされて身動きがとれない状態・・・一方の義景も、雪深い故郷・越前の事を考えると、この状況のまま冬を迎える事は避けたい・・・。

しかも、信長＆義景の思惑も去ることながら、都の近くでドンパチやられては、天皇や公家にとっても、安心して正月が越せないというモンです。

・・・よって、12月14日、時の天皇・正親町（おおぎまち）天皇による合戦中止の綸旨（天皇の命令）が下され、一応の講和が結ばれました。

一応・・・というのは、この和睦は、年が明けて、すぐに破られる事になるからです。

実は、先に、丹羽長秀が囲んでいた佐和山城・・・和睦が成った後も、横山城にいた秀吉が、「佐和山城はこの長秀の囲みで陥落し、城主の磯野員昌は信長の傘下になった」とのウソ情報を、近江一帯で流し続けていたのです。

その情報を信じた長政は、籠城を続ける佐和山城への兵糧の補給を断ち、自らの家臣を、自らの手で窮地に追い込んでしまっていたのですが、やがて、2月・・・いよいよ兵糧に困った員昌が、「部下もろとも飢え死にするくらいなら」と、自ら佐和山城を開城し、本当に信長のもとに走ってしまったのです。

やりました信長さん！
佐和山城は、琵琶湖の東岸・・・これで、本拠地の岐阜と京都との動脈を確保した事になります。

ただし、先ほども言いましたように、現在のところ、信長の敵は、浅井・朝倉だけではありません。

途中、長島の一向一揆（5月16日参照＞＞）、そして、あの比叡山焼き討ち（9月12日参照＞＞）、さらに、未だプライドを捨てない足利義昭との関係（4月4日参照＞＞）などなどを、一つずつ崩しながらも、シーソーゲームを繰り返していた浅井・朝倉との戦いに終止符を打つべく、信長の巻き返しが始まるのは、2年後の天正元年（1573年）8月の事でした（8月14日参照＞＞）。
　

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