日露戦争のキーポイント～旅順・陥落

明治三十八年（1905年）1月2日、乃木希典将軍率いる日本軍によって、日露戦争の重要ポイントである旅順が陥落しました。

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明治三十七年（1904年）2月10日に、日本の宣戦布告によって始まった日露戦争（2月10日参照＞＞）・・・開戦前の作戦では、陸軍の第1軍が朝鮮半島を占領し、第2軍が満州南部でロシアの主力を撃破、海軍がウラジオストックと旅順（りょじゅん）を本拠地とするロシア太平洋艦隊を撃破して黄海と日本海の制海権を掌握する事でした。

開戦早々の2月～5月にかけて、旅順港内での連合艦隊とロシア太平洋艦隊の激突は、双方ともに大きな犠牲を払い、これによって日本軍は、海軍による旅順攻略から、陸軍による旅順奪取へと傾きます。

当然ロシアも、陸上からの旅順攻撃を警戒し、太平洋艦隊をウラジオストックに移動させるべく、8月10日に旅順港を出航・・・これを追う形になった東郷平八郎（とうごうへいはちろう）率いる連合艦隊は、黄海での決死の追撃作戦に勝利し、壊滅状態となって散り散りになったロシアの戦艦は、結局、１隻もウラジオストックにたどりつく事なく、何とか旅順に戻った船も、もはや戦闘能力すらない状態でした。

一方、陸路からの旅順攻略の目的で新たに編制された陸軍・第3軍は、乃木希典（のぎまれすけ）を司令官に、6月には旅順近郊にまで兵を進めていました。

やがて8月19日、最初の総攻撃を開始します。

まずは、徹底的に砲撃した後、歩兵の突撃を開始させますが、塹壕（ざんごう・土を積上げた防御施設）に隠れていた敵兵の機関銃攻撃により、多数の死傷者が出てしまい、結局、24日に、それ以上の攻撃を中止・・・初戦は失敗に終ります。

次ぎは、日本側が敵の要塞近くへと、ジグザグの塹壕を構築し、接近して奪取する作戦に切り替えるとともに、本土から対馬防衛のために移動させていた28サンチ榴弾砲（りゅうだんほう）を、旅順の要塞への攻撃に使用するため、こちらに移動させました。

28サンチ榴弾砲は、もともと海沿いの要塞から、敵艦船を砲撃するために開発されたもので、その威力はすさまじく、この時も、コンクリートで固めた要塞の屋根を吹き飛ばすほどのダメージを与え、敵兵を大いに振るえあがらせました。

しかし、10月26日に開始された、この2回目の総攻撃でも、結局、旅順要塞を落す事はできず、11月1日を以って攻撃は中止されます。

度重なる攻撃失敗のニュースは世界を駆け巡ります。

先の黄海での海戦で、すでに壊滅状態となっているロシア太平洋艦隊ですが、あまりに旅順の攻略に手こずっていると、後の講和交渉にも影響を及ぼすかも知れません。

さらに、ここに来て、ロシは、未だ温存していたバルチック艦隊を、ヨーロッパ戦線から、対日本へ向けて動員する事を決定・・・日本側としては、遠くヨーロッパからのバルチック艦隊が、こちらに到着するまでには、何とか旅順攻略を果たしたい。

日本軍は、バルチック艦隊の到着は、「早くても翌年の1月」と判断し、それまでに旅順を攻略すべく、11月25日に、3回目の総攻撃を開始します。

それまでの第3軍の主力だった第1師団＝東京・第9師団＝金沢・第11師団＝善通寺に、第9師団＝旭川を加えて、まずは、北西側に位置する203高地への攻撃・・・たびたびの逆襲に遭いながらも、12月5日、ここを、完全制圧する事に成功しました。

この旅順を見下ろす高台をゲットできた事で、戦況は一気に逆転されます。

なんせ、ここから、あの28サンチ榴弾砲を発射する事ができるわけですから・・・ここから発射された砲弾の数は、約1万7000発と言われています。

そして、年が明けた明治三十八年（1905年）1月2日、ロシアのステッセル中佐が降伏に応じ、旅順は開城されました。

その後、日露戦争は、極寒の奉天（ほうてん）会戦・・・さらに、あの日本海海戦（5月27日参照＞＞）へと続く事になります。

ところで、有名な小説・『坂の上の雲』では、この時の旅順攻略戦において多くの戦死者を出してしまった事で、「乃木希典・愚将論」なるものが展開されているようですが・・・と言っても、度々書いていますように、私、小説はまったく読まないので、噂で聞いた程度なのですが・・・。

司馬遼太郎さんという、すばらしい小説家がお書きになった、この優れた小説のおかげで、何やら、この旅順攻略戦においての乃木さんの作戦が、失敗であったかのような印象を受けてしまいます。

かくいう私も、近代史は苦手なので、漠然と、そのような印象を受けていましたが、ここ最近では、「この時の乃木さんの作戦は正しかった」という見方も出てきているようです。

そもそも、敵の鉄壁の要塞を攻撃するわけですから、戦国で言えば城攻め・・・この城攻めには多大の犠牲を払わねばならないのは、孫子の昔からの常識ですからね・・・そう考えれば納得です。

今年の秋には、ＮＨＫが総力をかけたスペシャルドラマとして、この『坂の上の雲』が放送されるとの事なので、小説の内容は、そちらのほうでチェックしてみたいと思っている次第です。
　

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