関ヶ原の後始末・佐和山城攻め

慶長五年（1600年）9月17日、一昨日の関ヶ原の戦いの、寝返り組・小早川秀秋らが、保身をかけて佐和山城を攻めました。

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慶長五年（1600年）9月15日に勃発した関ヶ原の戦い（9月15日参照＞＞）

天下分け目と言われながらも、結局、昼過ぎには、ほぼ決着が着いてしまいました。

夕方、首実検をおこなっていた徳川家康の本陣に、あの小早川秀秋（こばやかわひであき）（9月15日参照＞＞）が顔を出しました。

秀秋の寝返りによって、一気に戦況が家康側に向いたのは事実ですから、ある意味、東軍勝利の功労者です。

しかし、寝返りが遅かった事で、家康をイライラさせたのも事実。

秀秋は、家康の前に進み出て、寝返りが遅れた事を詫びると同時に「佐和山城攻めの先鋒を務めたい」と願い出ました。

佐和山城は、事実上（現地での）西軍の大将（大将は毛利輝元でしたが、合戦のあったこの日は大坂城にいたので）であった石田三成の居城です。

まさか、関ヶ原から敗走した三成が、落ち武者狩りの網の目をくぐって、佐和山城まで逃げきれる（直線距離で20ｋｍくらいでしょうか）とは思えませんが、こうなった以上、その居城をそのままにしておくわけにもいきません。

すると、秀秋のその言葉を聞いた脇坂安治、朽木元綱、小川祐忠らが「自分も」「自分も」と名乗り出てきます。

そう、彼らは秀秋の寝返りをきっかけに、西軍から東軍へ、くらがえした人物たちです。

ここで、家康のご機嫌をとって、後から仲間に加わったハンディを少しでも取り戻そうと必死です。

もちろん、秀秋自身もそのつもりで、先鋒を願い出た事は言うまでもありません。

監督役の井伊直政とともに、彼らが関ヶ原を出発したのは、合戦の翌日＝9月16日の事でした。

そして、さらにその翌日の慶長五年（1600年）9月17日、小早川秀秋はじめ1万5千の軍勢は、二手に分かれて一気に佐和山城に攻め入りました。

この時、城を守っていた兵は2千8百と言われていますが、半日のうちに湖東の山城は、かなりの所まで落とされてしまいました。

夕方には、三成の兄・正澄の切腹を条件に講和が成立して、家康は攻撃をやめさせます。

ところが、なぜか翌日の18日の早朝に、田中吉政（2月18日参照＞＞）の兵が天守閣の門を破り、一気に城内に攻め込んだために、天守にいた三成の父・正継、そして先程の兄・正澄が天守閣に火を放ち、一族全員が自害し、佐和山城は落城してしまいました。

この佐和山城の先鋒を勤めた事で、小早川秀秋の保身は成功したのでしょうか？

いや、家は守られたかも知れませんが、ご本人の心には、何かが大きく圧し掛かっていたのかも知れません。

なんせ、ご本人は、わずか21歳の若さで・・・続きは2009年10月18日参照＞＞
そして、居城の岡山城には開かずの間が・・・続きは2011年10月18日参照＞＞

このお話の続きとなる石田三成の逮捕は9月21日でどうぞ＞＞
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