安政の大地震でなまず絵が売れる

安政二年（1855年）10月2日、午後10時頃、開国して間もない江戸の町を、マグニチュード6.9の直下型地震が襲いました。

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震源地は、北緯35.8度、東経139.8度、亀戸から市川16キロ四方で、被害は半径20キロに及んだそうです。

1万4千戸の家屋が倒壊し、死者は4～5000人、翌朝の明け方まで三十数回余震が続いたと言います。

江戸中心部の被害は大きく、江戸城もかなり破壊され、続いて起こった火事のために江戸市街の大半が焼失しました。

しかも、先ほどの倒壊家屋は、あくまで町屋の数で、武家屋敷は含まれていないらしく、実際の被害はもっと大きかったと思われます。

日本橋の茅場（かやば）町に住んでいた佐久間長敬（おさひろ）という人は、
「ちょうど、布団に入ったところで、寝巻きのまま布団ごと3尺余り以上も持ち上げられた。
戸も障子も襖もガラガラとはずれ、壁は落ちてくる・・・」
と、日記に書いています。

また、水戸藩士で儒者として有名な藤田東湖（とうこ）は、小石川後楽園の水戸藩邸で、母親を抱きかかえ、庭に放り投げて助けた後、自分も逃げようとしましたが一瞬遅く、落ちてきた建物の梁の下敷きとなって亡くなっています（2009年10月2日参照＞＞）。

日本には、古くから地震は地中にいる大なまずが暴れて起こる物で、そのなまずを鹿島神社（茨城県）の要石（かなめいし）で押さえつけようとする信仰がありました。

この時も、「地震の前になまずが騒いだ」という記録も残っていて、なまずを主人公にした瓦版や錦絵・絵図などが売り出され、地震のお守りとして「なまず絵」が、大いに売れたそうです。

また、江戸の被害の状況も瓦版で全国に伝えられました。

『災害は、忘れた頃にやってくる』
いつの時代も心がけておきたいものです。
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