吉田松陰、死刑！

安政六年（1859年）10月27日、吉田松陰が、江戸小塚原において、斬首されました。

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時の大老・井伊直弼が断行した安政の大獄・・・多くの勤皇の志士が弾圧・処刑された、その中に、吉田松陰もいたわけです。

先日の【井伊直弼の本心】（10月7日参照＞＞）のページでも書かせていただきましたが、これは吉田松陰が、老中・間部詮勝（まなべあきかつ）暗殺計画と梅田雲浜（うんびん）（9月14日参照＞＞）奪還計画を、自白したために極刑が言い渡された物で、しかもこの自白は拷問とかではなく、松陰自らの覚悟の自白だったと言われています。

この時、松陰・29歳・・・年齢を聞いて驚いてしまいました。

彼の教えを受けた幕末の志士たちが、80人にも及ぶというところから、ついつい、それなりの年齢の人を想像してしまいますからね。

高杉晋作、久坂玄瑞、伊藤博文、山県有朋、数えあげたらきりがありません。

また、友人として親しくしていた桂小五郎も、少なからず彼の影響を受けていた事は確かです。

そんな松陰が、来航したペリーの黒船（6月3日参照＞＞）に忍び込んで、アメリカに渡ろうとして失敗したのが24歳の時。

この時、捕らえられた松陰は、萩の野山獄で3年間獄中生活を送る事になるのですが・・・ここで、同室になった11人の罪人たち・・・。

彼らは皆、世間を逆恨みし、未来に希望を持てず生きる気力さえ失った人たちでした。

しかし、松陰はそんな彼らにも、それぞれの長所を見出すのです。

それは、投獄される以前についていた仕事や趣味・・・といった類の物で、ある者は俳句が得意だったり、ある者は字が上手であったり・・・などのたわいのない物でしたが、松陰はそんな人たちに教えを乞いました。

そして、逆にお返しとして自分の持つ知識を彼らに講義します。

やがて、それは獄中サークル活動、獄中同好会のように野山獄の中で広がっていきます。

最終的にその活動は周囲も巻き込んで、看守までもが受講を願い出て同好会に入るようになりました。

まったくやる気のない人を、これほどまでに変えてしまう・・・松陰の教育法のマニュアルをぜひ見てみたいものですね。

某テレビ番組の冒頭のナレーションでも言っていましたが、「人は生まれながらに知る事を欲する」。

本来、人に備わっているはずの、その意欲を引き出す力・・・だからこそ、松下村塾（11月5日参照＞＞）は多くの逸材を輩出したのでしょう。

罰せられる事を承知で、進んで自白した松陰・・・。

自らの身を投じて、信頼できる教え子たちにバトンを渡す・・・そんな気持ちだったのでしょうか。

♪身はたとひ　武蔵の野辺に　朽ちぬとも
　　留め置かまし　大和魂　♪

♪親思ふ　心にまさる　親心
　　今日のおとづれ　何と聞くらむ♪

この歌を時世の句として萩の両親に送り、安政六年（1859年）10月27日、松陰は刑に服しました。　.
　

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