落日の尼子氏と十勇士

永禄九年（1566年）11月19日、山陰の雄・尼子氏が月山富田城を毛利軍に包囲され、降伏を表明しました。

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南北朝時代、婆娑羅大名で知られる佐々木道誉（どうよ）の孫が名字を尼子としたのに始まる尼子氏は、室町時代に出雲（島根県）の守護代となってから、同族どうしの争いがなどがあったものの、戦国時代の尼子晴久の頃には、山陰・八ヶ国を治める大大名になっていました。

しかし、その晴久の晩年の頃に、またまた同族の対立による争いが起こり（毛利がウラで糸を引いていたとの噂もあります）、少し影が見え始めました（1月13日参照＞＞）。

絶好のチャンス！と見て取った安芸の毛利元就は尼子氏の領地に進攻し始めます。
晴久は必死に応戦するも、相手は今、まさに昇り調子の元就。

しかも、毛利はそれまで対立していた九州の大友氏とも和解し、その全力を対・尼子氏に注いできます。

そんな中、晴久が急死してしまい（12月24日参照＞＞）、後を継いだ息子・義久が毛利の圧迫に屈し、永禄九年（1566年）11月19日に降伏し、11月28日には開城されました。

ここに尼子氏はいったん滅亡してしまいます（12月28日参照＞＞）。

そして、ここで登場してくるのが、山中鹿之介です。

鹿之介は、尼子氏が滅亡する以前から仕えていた旧臣ですが、当時はまだ若僧。
この頃になって、その才覚を表してくるのです。

鹿之介ら尼子氏の旧臣たちは、尼子一族の勝久を擁立し、隠岐の豪族・隠岐為清の協力のもと、いったん出雲一国を奪還しますが、またまた毛利に攻められ、主君・勝久とともに京都に脱出。

そして、京都で織田信長に会います。

信長はこの頃、四方敵ばかりの状態。

毛利も気になるけれど、とりあえず石山本願寺との戦いに力を注ぎたい時期でしたから、対・毛利の軍勢が増える事は、信長にとっても好都合です。

勝久と鹿之介は中国攻めで尼子氏が先方を努める事を条件に、信長の援助を得る事に成功します。

その後、織田勢の助けを借りながら、因幡に進攻して若桜鬼ヶ城・私都城を攻略し、ようやく尼子氏の再興に漕ぎつけました。

しかし、ここに来て古くからの重臣たちが毛利へ寝返り、信長も援助を打ち切る（5月4日参照＞＞）・・・という事態になってしまい、残った者たちだけでは無理だと判断し、城を捨てて丹波に落ちのびていきます。

そして今度は、信長の命を受けた羽柴秀吉の中国攻めに加わり、播磨の上月城を手に入れ（11月29日参照＞＞）、またまた尼子氏復興のチャンスを得ますが、またまたまた織田軍が手薄の時に、毛利軍に包囲され勝久は自害し、鹿之介は毛利に投降します（7月3日参照＞＞）。

鹿之介はなぜ、自害せずに投降したのでしょう？

それは、まだまだ尼子氏復興のチャンスを狙っていたからだそうで、本当にそうだとすると、なんともスゴイ執念ですね。

しかし、そんな気持ちを秘めている鹿之介を、毛利が恐れないわけがありません。

毛利輝元のもとへ護送されている途中で、彼は殺されてしまいます（7月17日参照＞＞）。

尼子勝久と鹿之介の死によって、尼子氏は完全に滅亡してしまいました。

この間の何度も何度も御家再興に立ち上がる尼子氏を支えたのが、尼子十勇士。

山中鹿之介がそのリーダー的存在だったのです。

彼が御家再興のため「願わくば、我に艱難辛苦（かんなんしんく）を与えたまえ！」と三日月に祈った話は有名です。

しかし、これらは、やはり真田十勇士と同じく、いろんな人物のエピソードと史実を混ぜ合わせて面白くした講談のお話。

鹿之介以下、秋上庵介（あきあげいおりのすけ）、横道兵庫助、上田早苗助（さなえのすけ）の四人は、実在の人物だそうですが、残りの人物はどうやら架空のようです。

それにしても、尼子一族というと、あの「たたりじゃ～」の『八ツ墓村』を思い出してしまうのは、私だけでしょうか・・・。
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