犬公方・徳川綱吉の忌日

宝永六年（1709年）1月10日は、「犬公方」と呼ばれた徳川幕府・五代将軍・綱吉さんのご命日です。

・・・・・・・・・・

徳川綱吉と言えば、やはり貞享四年（1687年）に発令され、その「犬公方」の呼び名の要因ともなった『生類憐みの令』を思いだしますね。

「将軍・綱吉に男子が生まれないのは、前世で悪行を重ねたから・・・罪を償うためには、生き物を大事に・・・戌年生まれなのだから特に犬を大事にしなさい」との坊さんの言葉を信じて、天下の悪法と言われる『生類憐みの令』という徹底的な“動物保護法”を作ったと言われます。

ただし、本当は『生類憐みの令』という名前の法は無く、実際には、『犬猫憐みの令』とか、『牛馬憐みの令』とか、それぞれ個別に発令されていましたが、メッチャたくさんあってややこしいので、今日では全部ひっくるめて『生類憐みの令』と呼んでいるんです。

とにかく、「人より動物のほうが大事」という変な法律だけあって、その変なエピソードは数知れず・・・

ある日、綱吉が外出した時、空を飛んでいたカラスが綱吉の頭にフンをかけました。

さすがに怒った綱吉・・・「将軍にフンをかけるとは！」

将軍に無礼を働いたわけですから、本来なら『死罪』を免れないところなのですが、『生類憐みの令』により、そのカラスは罪一等を減じられ、なんと！島流しに・・・。

わざわざ役人が伊豆大島まで、連れて行ったというから大笑いですね。

それ以外にも、
スズメを吹き矢で撃った親子は打ち首獄門。
ぼうふらが死ぬから、どぶの水を道にまくのは禁止。
頬に止まった蚊を叩いた小姓が切腹・・・しかも、その家族も謹慎処分に・・・。

幕閣の人間を動物に例えて世相を風刺した小説を書いた園右衛門と、馬をネタにした落語を演じた武左衛門はともに、伊豆大島へ流罪・・・言うだけでもダメなのね。

そして、「戌年生まれなのだから、特に犬を大事に・・・」に、こだわった綱吉さん・・・元禄七年（1694年）11月13日には、『公儀御飼立』と称して、幕府直営のデッカイ犬小屋・御犬殿を建て、市中のノラ犬を集めて飼い始めます。

広大な土地に巨費を投じて建設されたこの御殿には、『犬小屋奉行』なるお役人が付き、毎日お犬様一匹に対して、米：三合、味噌五十匁（もんめ）、他干し魚などが与えられ、至れり尽くせりの大盤振る舞い。

しかも、それは『犬扶持』として、きっちり税に跳ね返ってきますから、元禄の高度成長期の真っ只中とは言え、さすがに庶民もバカバカしくてやってられません。

しかし、ものすごい教育ママに「勉強！勉強！」で育てられた、頭カッチカチの綱吉に、まわりの役人はお気に入りのイエスマンばかり、本人は大真面目に“良い事”と思ってこの法律を実行してるんだから、誰も注意する者もいません。

そこで、出ました！天下のご意見番・水戸光圀公（12月6日参照＞＞）・・・領内のノラ犬を一斉に駆除し、そのうちの20匹ほどを毛皮にして綱吉に届けます。

それには、「ワシも老いぼれてきて最近寒さがこたえる。この毛皮は寒さをしのぐにはもってこい。上様にも差し上げるので、是非お使い下さい」という、手紙が添えてあったとか・・・

綱吉はさすがに不快感を表し、これ以降、幕府と水戸藩の確執が深まったのは言うまでもありませんが・・・やってくれますね～黄門様。

・・・ですが、この天下の悪法『生類憐みの令』も、少しだけは良い事がありました。

それは、この元禄という高度成長期、人口増加とともに市中には生ゴミが増え、野犬の数がハンパではなく、子供が野犬にかまれて亡くなる・・・という事故が多発していたんです。

それが、犬公方様がそのへんでウロウロしているお犬様をお飼いあそばされたおかげで、そういう事故が激減しました。

さらに、この頃は旗本奴や町奴（幡随院長兵衛・参照＞＞）に代表される歌舞伎者・ならず者が異常に多かった時代でしたが、動物に対する一般庶民の態度を監視する役人の目がきびしくなったおかげで、そんな人たちのケンカ沙汰や狼藉も監視する事になり、町の治安が良くなったのも確かなのです。

果たして、その効果を綱吉さんが見抜いて『生類憐みの令』を出していたとしたら、たいしたものですが・・・

なので、最近ではその観点から、ひょっとしたら意外に名君だったのでは？という意見もチラホラ登場しています。

綱吉さん、汚名返上のチャンスかも・・・。

とにもかくにも、この『生類憐みの令』は、綱吉が亡くなる宝永六年（1709年）1月10日まで続き、法が解かれて牢から出された人が8千人以上いたと言います。
　

• 未だ専門家の間でも論争の「生類憐みの令が最初に発布されたのはいつか？」については1月28日【未だ謎多き～生類憐みの令】へ＞＞
• 綱吉の刺殺のウワサについては2009年1月10日【大奥開かずの間】へ＞＞
  　

★あなたの応援で元気でます！