げに恐ろしきは振袖火事

明暦三年（1657年）1月18日は、2日間燃え続け、江戸の町の人を恐怖に陥れた“明暦の大火”＝通称“振袖火事”のあった日です。

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その日は、朝から強い北西の風が吹いていたと言います。

午後2時頃、まずは本郷に火の手が上がり、やがて勢いを増して湯島明神・神田明神を焼き、神田一帯の武家屋敷や民家を焼き尽くします。

駿河台で炎は二手に分かれ、一つは本所へ、もう一つはまっすぐと南へ向かい浅草から吉原、日本橋・京橋を焼き、19日の午前2時頃、ようやく一旦火の手がおさまるかに見えましたが、昼近くに、今度は小石川で出火し、水戸屋敷や江戸城も焼けてしまいます。

その火は麹町から愛宕下・桜田などの大名屋敷の密集地を通り抜け、江戸の町の南半分を壊滅状態にして、ようやく終息に向かいました。

焼死者・不明者が10万人とも言われるこの“明暦の大火”。

燃えた江戸城・天守は、その後二度と再建される事はありませんでしたが、この空前の大災害をきっかけに、幕府は莫大な資金を投入し、江戸の町を大改造する事になります。

民家のひさしを禁止し、道幅を広げ、火よけ地広場を設け、防火用の堤も設置しました。

そして、まだ、田畑が残っていた周辺地に寺社や大名・旗本屋敷を移転させ、真ん中あたりに密集していた江戸の町から、町全体を大きく広げる事に成功したのです。

明暦の大火は非常に悲しい災害ではありましたが、当時としては世界一の大都市となる大江戸が、この火事によって誕生したのも確かなのです。

ところで、この明暦の大火が、なぜ“振袖火事”と呼ばれたのでしょう？

この大火の火元は本妙寺である・・・とされていますが、その出火原因に不明なところがある事から、一つの因縁めいた話が噂される事になるのです。

ある良家のお嬢様が、本妙寺に参拝した帰り道、お寺の小姓をやっていたイケメン少年に一目ぼれ。

彼が着ていた着物と同じ反物で作った振袖を作ってもらい、それを着たり眺めたりしているうちに・・・恋の病か、他の病か、17歳の若さで死んでしまいました。

彼女の振袖は葬儀の後、本妙寺に納められ、供養の後に前例通り古着屋に売られます。

ところが、その振袖は再び本妙寺に戻ってくるのです。

それは、古着屋から買ったその振袖を着ていた商家の娘が、やはり病に倒れ17歳の若さで亡くなり、本妙寺に納められたのでした。

そして、もう一度供養して古着屋に売ったところ、三たび、17歳の娘の葬儀でこの振袖は本妙寺に舞い戻って来たのでした。

さすがに、住職も気味が悪いと思うようになり、三人の娘の親たちと相談して、護摩木を焚き供養する事にします。

そして、この日、人々が見守る中、燃え盛る護摩に振袖を投入したところ、裾模様に火がついた振袖は鳥のように本堂の天井へと舞い上がり、火の粉を撒き散らした・・・と言うのです。

しかも、この一連の出来事、もちろん娘たちの命日もが、すべて1月18日の出来事だったというから、実に怖いお話です。

ただ、やはり、これはあくまで町の噂・・・江戸版・都市伝説です。

次から次へと娘さんが亡くなったのは、当時、結核が大流行していたためで、この頃は、着物などを通じて病気が移ると考えられていた事が、因縁話の原因になっているようです。

さらに、その出火元も、本当に本妙寺なのか？という謎も残りますが、そのお話は、2010年1月18日の【江戸都市伝説・振袖火事～明暦の大火の謎】でどうぞ＞＞】
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