織田信長とモザンビークの黒人・弥介さん

天正九年（1581年）2月23日、来日中の巡察師・ヴァリアーノ神父が織田信長と謁見し、信長さんが初めて黒人さんと対面しました。

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日本人が多くの外国人と接するようになったのは、やはり天文十二年（1543年）の種子島・・・ポルトガル人が漂着して、鉄砲を伝えた（8月25日参照＞＞）時からです。

もちろん、それまでも外国人は来日していましたが、ほとんど中国人や朝鮮人で、見た目には日本人と、そんなに変らない東洋系の人々でした。

しかし、この鉄砲伝来をきっかけに、ポルトガル人はもちろん、スペイン人やイタリア人といった見た目にも明らかに外国人の人たちが続々とやって来るようになるのです。

やがて、6年後の天文十八年（1549年）に、あのフランシスコ・ザビエルが来日（7月3日参照＞＞）し、本格的にキリスト教の伝道活動を始めます。

これらのヨーロッパの人たちは、日本に来航する船の水夫として、アフリカの黒人奴隷を連れている事が珍しくなく、当然、日本の人々も、彼らを目にする事となります。

現在残る最初の黒人さんの記録は、天文十五年（1546年）に薩摩の山川港に入港した船に乗っていた黒人さん。

とにかく、何日もその噂で持ちきりで、大勢の人が何キロも離れた村から見物に訪れ、大変な騒ぎだったようです。

そして、今回のヴァリアーノさん。

天正七年（1579年）に来日して、九州の各地を巡り、その後、堺から京の都に入り、天正九年には京都の南蛮寺（教会）に滞在していました。

このヴァリアーノさんが、黒人を連れていたために、近所は大騒ぎ・・・南蛮寺の門前には見物人が押し寄せ、けが人が続出。

この事が、信長さんの耳に入り、「会ってみたい」という事になり、天正九年（1581年）2月23日のこの日の謁見・・・となったわけです。

生まれて初めて黒人さんを見た信長さん。
どうしても、その肌の色が信じられません。

疑問に思った事は何でも自分で確かめないと気がすまない性格の信長さんですから、
「墨を塗ってるかも・・・」と、とうとう、タライを持ってきてゴシゴシと体を洗う事になりました。

しかし、当然の事ながら洗っても洗っても、肌の色は変りません。

ここで、誤解のないように、付け加えておきますが、信長さんが黒人さんの体を洗わせた行為・・・決して差別的な意識があった訳ではありません。

信長さんは、今まで見た事がなかったから不思議に思って、そんな行動に出ただけです。

その証拠に、一目でこの黒人さんを気に入った信長さんは、即、ヴァリアーノ神父から彼を譲り受けますが、ヴァリアーノ神父が奴隷として扱っていた彼を、ちゃんと、側近として従者の列に加えて屋敷も与えています。

その黒人さんは、アフリカ・モザンビークの出身で、身長182cmの大きな体格。

しかも、力も強く、相当頭も良かったみたいで、この時すでにカタコトの日本語を話していたらしく、信長さんはますます気に入って、「弥介・・・弥介」と呼んで、おおいにかわいがり、どこに行くにも連れて行ったと言います。

森蘭丸さんと同じくらいかわいがっていたみたいですよ。

・・・で、この弥介さん。
当然の事ながら、本能寺の変（6月2日参照＞＞）の時も、信長さんのそばにいました。

もちろん主君を守って戦いますが、信長さんが、本能寺に火を放って自刃した後、本能寺を脱出。

二条御所にこもっていた信長の息子・信忠のもとへ馳せ参じ、今度はここでも戦い続けます。

しかし、朝になって、「もはやこれまで・・・」と信忠以下、家来たちが自害し始めた頃、たまたま彼に近づいた明智光秀の家臣が降伏をうながすと、素直に刀を渡し、それに応じました。

光秀は、「彼は状況を知らないし、日本人でもないのだから、処刑せずに国に送り返せ」と言ったとそうです。

しかし、ここで、弥介さんの消息はピタリと無くなります。

殺されはしなかったものの、その後の行方はわかりません。

光秀が命じたように国に帰ったのか？
そのまま日本のどこかで暮らしたのか？

大河ドラマか、お正月のスペシャルな時代劇かは忘れましたが、チラリと弥介さんらしき人物が登場していたドラマもありましたが、その時もセリフすら無かったような気がします。

本能寺の変のシーンになると、あれだけ森蘭丸が登場するのですから、たまには弥介さんの登場するドラマも見てみたいですね。
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