天正遣欧少年使節の帰国

天正十八年（1590年）6月20日、ヨーロッパを訪問し、ローマ法王に謁見した『天正遣欧少年使節』が、8年5ヶ月ぶりに帰国しました。

彼ら『天正遣欧少年使節』が日本を旅立ったのが、天正十年（1582年）2月・・・そして、帰国が天正十八年（1590年）の6月20日・・・

つまり、その間に本能寺の変（6月2日参照＞＞）で織田信長が死に、賤ヶ岳の合戦（4月21日参照＞＞）に勝利した羽柴秀吉が太政大臣となって豊臣秀吉となり、その秀吉は、天正十五年に『切支丹禁止令』を発布します（6月18日参照＞＞）。

大いなる希望を託されて出発した少年たちが、帰ってみると、もはやキリスト教は過去の物・・・時代に翻弄された『天正遣欧少年使節』の彼らはどのような人生を送ったのでしょうか？

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天正七年（1579年）に来日したイエズス会の巡察使・ヴァリアーノ（2月23日参照＞＞）は、天正十年に帰国するにあたって、日本での布教活動の成果という物を母国に持ち帰りたいと思っていました。

たしかに、当時は、大友宗麟（そうりん）（11月12日参照＞＞）に代表されるキリシタン大名のオンパレード、特に九州は、もはやスペイン領かポルトガル領といった様相で、母国に自慢したくなる気持ちもわからないではありません。

かくして天正十年（1582年）1月28日、ヴァリアーノが半ば強引に計画を推し進める中で、当時のキリシタン大名の代表格であった大友宗麟・大村純忠（すみただ）（4月27日参照＞＞）・有馬晴信の三大名の使節が、ローマ教皇のもとへ派遣される事が決定するのです。

そして、使節団に選ばれたのが、伊東マンショ・千々石（ちぢわ）ミゲルの正使二人。

原マルチノ・中浦ジュリアンの副使二人の計・四人の少年たち・・・当時、彼らはジュリアンが14歳、他の三人は13歳という若さでした。

四人は、先の三大名の親書を手に、遠くヨーロッパへと旅立つ事になるのです。

しかし、彼らの出発は、その出発の時点からすでに問題が無かったわけではありませんでした。

正使の伊東マンショは大友宗麟の甥という事で、使節団に加わっていましたが、実は甥ではなく、甥の子供・・・血縁関係ではあるものの、より薄い甥の子供を「甥」と称して行かせる所に、さすがの宗麟も、この使節の派遣に100％賛成していなかった事が伺えます。

それもそのはず、彼らが持っていった親書という物は、ヴァリアーノが勝手に製作した物で、宗麟はその内容も知らなかったのです。

一説には、その親書には、ローマ教皇への服従を示す内容が書かれてあったとか・・・。

つまり、彼らは、単なる布教活動の成果としての使節ではなく、ヨーロッパに日本が服従する意志がある事を意味する使節だったのです。

ただし、、双方の思惑がからむ問題ありの使節団ではありますが、この時代にヨーロッパを訪問した日本人がいたという事だけは、歴史に残る快挙と言えますね。

かくして、天正十年2月に長崎を出航した彼らは、マカオを経由してインドのゴアに到着。

ポルトガルのアジア進出の本拠地であったこのゴアで、ヴァリアーノと別れた一行は、再び船に乗り、アフリカの喜望峰をまわって天正十二年（1584年）8月、ポルトガルのリズボンに到着します。

それから、マドリッドでスペイン国王に謁見して、さらに地中海を渡り天正十三年（1585年）2月23日には、いよいよローマ教皇と謁見します。

そして、その2週間後に新教皇シスト5世の戴冠式（たいかんしき）に出席して、ようやく公式の任務を無事終了しました。

その後、3ヶ月間イタリアに滞在した彼らは、いたるところでローマ市民から大歓迎を受けローマの市民権まで得て、日本という国の存在をヨーロッパ人に始めて知らしめるという事になります。

思えば、この時が彼らにとって一番幸せな時だったのかも知れません。

やがて帰国の途についた彼ら・・・途中インドのゴアで再びヴァリアーノと合流し、天正十五年・春、一路日本へと向かいます。

しかし、この航海中の天正十五年（1587年）6月18日と19日に、あの『切支丹禁止令』が発令されるわけです。
【2日連続で出された二つの『切支丹禁止令』】
【秀吉が切支丹禁止令を今日出したワケ】

天正十八年（1590年）6月20日・・・彼らは日本に帰ってきました。

秀吉に謁見するヴァリアーノと一緒に、時の最高権力者に謁見を果たした少年たち・・・。

しかし、秀吉が会ったのは、インド副王使節としてのヴァリアーノと単にヨーロッパを見て来た彼ら・・・禁止令を出した秀吉の立場として、宣教師としてのヴァリアーノとキリスト教徒としての彼らに会う事はなかったのです。

歴史に残る任務を成し遂げ、母国に帰った彼らを待っていたのは、時代の転換というあまりに悲しい運命でした。

秀吉はキリスト教徒である事さえ考えなければ、ヨーロッパをその目で見て来た彼らは貴重な存在であると判断し、伊東マンショには仕官を勧めます。

しかし、キリスト教を捨てられないマンショは仕官の話を断り、司祭の勉強をすべくマルチノ、ジュリアンとともにマカオに向かいます。

千々石ミゲルは、病弱だったためマカオ留学が許されず、日本に残る事になりますが、日本で生きて行くためなのでしょうか、ここで信仰を捨て改宗します。

しかし、その後も親戚からも疎まれ、失意のままこの世を去ります。

マカオに向かった残りの三人は揃って司祭の資格を得て帰国しますが、迫害のため追放されて、九州の各地を転々とする毎日・・・。

そんな中、慶長十七年（1612年）にマンショが長崎で病死。

語学に堪能だったマルチノは翻訳の仕事などを続けていましたが、弾圧がいっそう厳しくなったためマカオに出発・・・しかし、寛永八年（1629年）に、そのマカオで病死します。

最後までキリシタンのまま日本に残ったジュリアンは、寛永十年（1633年）に捕えられ、仲間の神父とともに処刑・殉教しました。

歴史の波に呑まれて、大いなる海へと旅立った少年たちは、再び歴史の波に呑まれて、それぞれの生涯を閉じたのです。
　

今日のイラストは、
教科書にも肖像画が載ってる『伊東マンショ』さん。

せめて、絵の中だけでも救いの手を出してさしあげたく、こんな絵を書いてみました～。
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