前九年の役で滅びる安倍一族のお話

康平五年（1062年）9月17日、源頼義・義家父子が、陸奥の安倍一族を滅ぼし、『前九年の役』が終結しました。

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この頃の陸奥一帯を治めていたのは、安倍一族の長・安倍頼時（よりとき）。

彼ら、安倍一族は、あの坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）が、『蝦夷征伐』（11月5日参照＞＞）で東北を平定した桓武天皇の時代に、朝廷に従った蝦夷の子孫たちです。

しかし、平定したからといって、何も起こらないわけではありません。

今まで、普通に暮らしてた所に、勝手に京都のほうからやって来て、言わば占領しちゃったんですから、占領された側から見れば、当然、不満は残るわけで、チョコチョコした反乱のような物は、何度となく起こります。

そんな、反乱を鎮圧するため、そして、反乱が起こらないように見張るため、朝廷は『陸奥守（むつのかみ）』と称する武士を派遣し、現地に駐在させていたのです。

当時、ここ、陸奥に派遣されていたのが源頼義（みなもとのよりよし）です。

・・・で、以前は、けっこう反発していた頼時でしたが、頼義がこちらに来てからは、比較的静かで、陸奥一帯は平静が保たれていました。

しかし永承六年（1051年）、事件は、ある日突然起こります。

頼義の部下・藤原光貞の陣屋が、何者かに襲われたのです。

頼義らは、これを頼時の長男・安倍貞任（さだとう）が犯人だとして、彼を逮捕しようとしますが、父親の頼時は当然、息子を守ります。

・・・で、この事が「安倍一族、中央に反乱」・・・ってな事になって、いまだに歴史上では安倍一族が、先に手を出した事になっているようです。

とにかく、こんな本当かどうかわからない冤罪まがいのイザコザから『前九年の役』は始まるのですが、『前九年』という名前を見てわかるように、戦いは一進一退をくりかえし、徐々に泥沼化していきます。

やがて、天喜五年（1057年）に当主の頼時が亡くなり、次に、先ほど疑いをかけられた息子・貞任が、後を継ぐのですが、その頃には、やや頼義側が有利な形となっていました。

なんせ、源頼義の息子は、武勇の誉れ高き、あの八幡太郎義家ですから・・・。

必死の抵抗を続ける貞任でしたが、康平五年（1062年）の9月5日、最後の砦・衣川柵を義家に攻撃されます。

数時間の猛攻の後、守りきれないと判断した貞任は、北へ敗走します。

逃げる貞任・・・追う義家。

やがて、追いついた義家は、きりりと弓を引き、貞任に狙いを定めます。
天下の八幡太郎に狙われちゃぁ、貞任の運命も風前のともし火・・・

義家は、そこで、一首の歌を投げかけます。
♪衣のたて（館・縦）は　ほころびにけり♪

「衣の館」とは、先ほど貞任が捨てた衣川の館の事。
「衣の縦」とは、貞任が身に着けている鎧の縦糸の事。

「館」と「縦」をかけて、「本拠地も防具も、もうボロボロや？さぁ、覚悟決めろよ！」ってな感じです。

すると、貞任はすかさず歌を返します。
♪年を経（へ）し　糸の乱れの　苦しさに♪
「あまりに長い戦いで、もう、身も心もボロボロや」

この、見事な返答に、弓を引く手が止まる義家・・・。

実は、この頃は、京の都に住む人たちから見て、彼らを「あずまえびす」「みちのくえびす」などとさげすみ、教養も無く、野蛮で、どうしょうもない人種だと、差別していたという事がありました。

しかし、この時の義家は、あまりの歌のすばらしさ教養の高さに、弓を引く事ができず、貞任を見逃し、そのまま戻ってしまうのです。

これは、『前九年の役』の中で、最も美しい場面・・・相手に敬意を表した義家の美談として語られている話・・・ですが・・・

お察しのように、かなり不可解・・・。

この時代は、合戦の最中でも、このように歌を詠む事はあったようですが、この二人の対決は、夜の8時頃の出来事・・・しかも、様子を見るかぎり二人っきりです。

そもそも合戦という物は団体戦。
九年も続いた戦いで、大将同士が二人っきり・・・なんて場面が、あろうはずがありません。

百歩譲って、たまたま二人っきりになったとしましょう。

しかし、時間は夜の8時です。
何の灯りも無いこの時代に、遠くの敵を弓で狙う・・・という事が可能だったのでしょうか？

千歩譲って、メチャメチャ月が明るかったとしましょう。
それでも、歌が納得できません。

本来短歌なら
♪年を経し　糸の乱れの　苦しさに
　衣のたては　ほころびにけり♪
これで、五・七・五・七・七と、一首の短歌となるわけですが・・・

義家さん、先に下の句を詠んじゃってます。

歌という物を共同で詠む・・・という事は多々ありますが、短歌の場合に下の句を先に詠むという事はルール違反です。

ただ、短歌ではなく、連歌なら七・七から詠んでも、五・七・五から詠んでも良い事になっていました。

しかし、連歌は読んで字のごとく、連なる歌ですから、義家さんが最初に詠んで、貞任が返したのなら、もう一度、義家さんが詠まないと連歌になりません。

しかし、この時の義家さん・・・どうしても、次の歌が出てきません。

「どうしよう・・・どうしよう・・・・出来ない～・・・えぇい！逃げたれ！」
・・・て、結局、どうしても、次の歌が浮かんでこなかった義家さんが、逃げた・・・というのが、この美談の結末です。

つまり、相手に敬意を表して、あえて見逃したのではなく、歌を返せなくて恥ずかしかったから、とにかく逃げた・・・って事です。

まぁ、本当にこんな場面があったのなら・・・ってお話ですが、とりあえずは、安倍貞任さんの、教養の高さが伺えるエピソードではあります。

逆に、武勇に優れた八幡太郎も、歌はちょっと苦手だったようですね。

しかし、ここで命拾いした貞任も、康平五年（1062年）9月17日、お父さんのほうの頼義に討ち取られてしまいます。

捕虜になってしまった弟・安倍宗任（むねとう）は、兄・貞任の首とともに京の都に送られます。

かの「あずまえびす」を一目見ようと集まる京の人々・・・その中にいた一人の公家が、かたわらに咲いていた梅を一枝折って差し出し、「これはいかに？」と、訪ねました。

失礼な話です。
つまり、彼らには教養がなくて、花を愛でるなんていう風流な文化を持っていないだろうと、馬鹿にして聞いたのです。

宗任は、即座に返答します。
♪わが国の　梅の花とは　見たれども
　大宮人は　いかがいふらむ♪
「俺らは、梅って呼んでるけど、都では何と呼んでるのかな」

あまりに即答に、公家は言葉も出なかったと言います。
またしても、安倍一族の教養の高さが伺えます。

こうして、『前九年の役』は終わり、安倍一族は滅亡しました。

この時、頼義・義家父子に協力して、ともに安倍一族を倒した地元の豪族・清原武則（たけのり）・・・。

やがて、その武則の孫に当たる清衡（きよひら）が、朝廷に屈しない一大王国・奥州藤原氏を誕生させるのは、この二十五年後の事になります（11月14日参照＞＞）。

奥州の藤原文化が花咲く根底には、この地の人々の教養の高さが、一役を荷っているのかも知れません。
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