神様が出張する神無月～留守番役の神様は恵比寿様

10月の別名は「神無月（かんなづき）」。
・・・て、あぁ、あの武藤のモノマネする人・・・って、それは神奈月！

もとい・・・この神無月という呼び名には・・・
神嘗祭の月だから「神嘗（かんなめ）月」。
雷が少ない月だから「雷無月（かみなづき）」。
新嘗祭のための新酒を醸造するので「醸成（かみなん）月」。

・・・などなど、諸説ありますが、一般的なのは、八百万の神様が出雲大社（いずもおおやしろ＝島根県出雲市大社町）に集まるため、地方の神様が留守になるので「神無月」・・・逆に、出雲地方は10月の事を「神在月（かみありつき）」と呼び、出雲大社では旧暦の10月11日から10月17日まで「神在祭」なるお祭りも行われる事で、この説が一番有力です。

神々は、9月30日に各地方を出発して、10月10日から18日まで神魂神社（かもす神社・旧県神社）で過ごし、10月18日から20日を出雲大社、21日から25日までを佐陀神社（さだ神社・旧国幣神社）で過ごした後、帰途につき、10月30日には各地方へご到着・・・という細かな旅のスケジュールまであったりなんかします。

神在祭で出雲大社に神々が滞在する時に宿泊する十九社
（ここに800万柱ではザコ寝状態にならんのかぇ？）

・・・で、何で10月に神様が出雲大社に集まるのか？というのは、10月16日が伊邪那美命（イザナミノミコト）のご命日で、その日のための酒造りをするためという説と、巷の男女の縁結び・・・つまり、誰と誰をくっつけるか的な話し合いをするためという説の2種類があります。

なので、この期間に未婚の男女が出雲大社にお参りすると良縁に恵まれる・・・という言い伝えもありますので、まぁ、命日を口実に集まって、お酒を飲みながら、「アイツとアイツがうまくいきそうだ」とか、「コイツとコイツは合わねぇ～な」なんて事を話し合うてな感じでしょうか。

ところで、全国の神様が出雲に出張してしまって・・・「いったい、その間はどうなるんだ？神様はいないの？」
・・・って思いますが、ちゃんと留守を守る神様がいます。

この期間の留守役を頼まれているのが、あの商売繁盛でお馴染みの恵比寿さまです。

・・・で、なぜ、恵比寿さまが神無月の留守番役に？

・・・・・・・・・

満面の笑みで鯛をかかえ、釣竿を片手にした老人の姿で描かれる恵比寿さまは、「恵比須」「夷」「戎」「蛭子」など、様々な漢字が当てられますが、もともと「えびす」という名称自体が、異国の人を意味する言葉で、本来は異国から降臨して幸をもたらす神様であったのが、後に記紀神話に登場する神様と同一視されるようになったものと思われます。

恵比寿さまが、イザナギとイザナミの間に生まれた第三子・蛭子尊（ひるこのみこと）ではないか？
という説では、記紀神話で「蛭子」と書いて「えびす」と読ませている事と、未熟で生まれた蛭子尊が天磐樟船（あまのいわくすふね）に乗せられて捨てられた後、その船が摂津の国・西宮の浦（兵庫県）に漂着し、そこで神として祀られた・・・とあるところから、全国的に有名な夷神社（西宮神社）が、それではないか？という事のようです。

ただ、この説だと個人的には、イロイロと詮索してしまいます。

だって、「イザナミさんのご命日に酒を飲む会」に出席するために、神様がいなくなり、その留守番が恵比寿さま・・・って事は、息子が母親の命日に出席しないって事で、親子の断絶もはなはだしいって感じですし、逆に、恵比寿さまが捨てられた恨みを、まだ根に持って出席を拒否してるのだとすれば、何やらどろどろした親子関係が渦巻いてそうですが、それはあくまで勝手な想像・・・(*^-^)

他には、釣り好きというところから、大国主命（おおくにぬしのみこと）の子供で、やはり漁猟が大好きな事代主命（ことしろぬしのみこと）ではないか？という説や、彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと）＝山幸彦ではないか？という説があります。

山幸彦の場合、彼自身は山の民ですが、有名な「海幸・山幸神話」では、兄・海幸彦に借りた釣り針を失くしてしまい、竜宮まで探しに行って海神の娘・豊玉媛命（とよたまひめのみこと）と結婚し海神の力を借りて、兄・海幸彦を倒すわけですから、名前とはうらはらに、山幸彦のほうが海に近い・・・という事になります。

いずれの神様が恵比寿さまなのかという決定打はありませんが、どの神様も海に深い関係のある神様です。

共通点から考えると、やはり、恵比寿さまは、海の向うから来た神様。
そして、本来は漁民に幸せをもたらす神だったのです。

漁民の幸せ・・・つまり、大漁・豊漁です。

それは、地方によっては、クジラや鮫、イルカなどを「えびす」と呼ぶ事があるということでもうかがえます。

クジラ・鮫・イルカが小さな魚を追い、追われた魚が海岸近くにやって来る事で、結果、豊漁となるわけで、そのように呼ばれるようになったと言います。

このように、古代より漁民たちから、豊漁の神様として崇められていた恵比寿さまが、いつしか農民にも崇められるようになります。

漁民の豊漁は、イコール農民の豊作・・・という事で、やがて豊作の神様となった恵比寿さま。

五穀豊穣・豊作となると、そのお祝いは実りの秋に行われるのが常・・・そうして始まったのが、毎年10月20日に行われる「夷講（恵比須講・えびすこう）」と呼ばれる年中行事です。

そう、今日10月20日はえびす講の日です。

この日には、各・家々で恵比須神の像を祀り、家にある金銭を１升枡などの入れ、尾頭付きの鯛とともにお供えしたりします。

つまり、恵比須さまは、この時期、農家に豊作をもたらす・・・という大切な仕事があって休めないんです。

「10月に休めない神様がいるんなら、ソイツに留守番してもらっちゃえ！」
・・・て事で、恵比須さまが、神無月のお留守番役に抜擢されたようです。

やがて、地方によっては、この「えびす講」の日を、「恵比寿神が出稼ぎから帰る日」あるいは「恵比寿神が商いを始める日」とされていた事から、当然、商人も、その幸せ・・・つまり商売繁盛を恵比須さまに願うようになるわけです。

もう、こうなると恵比寿さまは、誰にでも幸せをもたらしてくれる福の神。

やがて「えびす講」は1月10日も行われるようになり、こちらは「十日戎」と呼ばれるようになります。

また、商人は商いの駆け引きとして、時にはハッタリをかましたり、ウソを言ったりする・・・その罪を償うために神社のお参りする事で、10月20日の「えびす講」は「誓文祓い（せいもんばらい）」とも呼ばれます。

このように、様々な人が行うようになった「えびす講」ですが、やはり、一番派手なのは商人です。

宴の席を設け、招待客を招き、鯛や酒を振舞い、飲めや歌えの大騒ぎ・・・そんなところから、いつしか、恵比寿さまのご利益の中で、商売繁盛が一番目立つようになったのです。

大阪は、商売人が多いからでしょうか、えべっさんは今日10月20日よりも、1月10日の「十日戎」のほうが盛んなような気がします。

あちこちの戎神社から聞こえる、あの♪商売繁盛で笹持って来い！♪という、楽しげで、リズミカルで、神様にあるまじき命令形の言い回しが、私は、けっこう好きです。
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