彦根城に菊は咲かない？築城時の人柱の伝説

わたくしごとながら、このブログのテンプレートを、「ひこにゃん」に変えようか？と、ひとしきり悩んでみましたが、どーも、中央の本文の部分のサイズが合わない・・・。

今のデザインの幅に合わせて、写真やイラストをupしているため、それらがすべてヘンな風になってしまうんですよねぇ～。

・・・で、今のところは、このままで行こうかと諦めてはいるのですが・・・。

この「ひこにゃん」というのは、かなりの人気者なので、ご存知のかたも多いと思いますが、「国宝・彦根城・築城400年祭」（公式ページはコチラ＞＞）という、現在行われているイベントのキャラクターで、兜をかぶったネコのキャラクターです。

そのゆるゆる感、ダルダル感が「カワイイ！」と大評判なのだそうです。

イベントは11月25日までだそうなので、何とか終るまでには、私も彦根城に行ってみたいと思っているのですが、まだ実現できていません。
早く行かないと終っちゃう～！

・・・、で、何で今日、彦根城かと言いますと、ちょうど季節が盛りの菊の花・・・この菊の花にまつわる彦根城のお話を、ふと思い出しまして、急遽、書かせていただく事にしました。

・・・・・・・・・・

彦根城は、ご存知のように、数少ない創建当時そのままの姿を、現在に残した天守閣を持つお城です。

お城の周りには四季折々の花々が植えられ、国宝の天守閣を美しく彩ってくれています。

しかし、このお城には、「菊の花が咲かない」という伝説があるのだそうです。

私が彦根城に行ったのは、ずいぶん昔で、この伝説の事もまだ知らず、季節も秋ではなかったので、実際にその伝説が本当かどうかを、確かめたわけではないのですが・・・その伝説は、この彦根城の築城当時の物語に由来します。

徳川家康から彦根城・築城の命が出されたのは慶長八年（1603年）の事。

関ヶ原の合戦に勝利して、その慶長八年の2月に征夷大将軍になった家康・・・まさに、ノリノリの頃です。

その命を受けたのは、関ヶ原の合戦で大活躍した井伊直政の息子・直継（直勝）です。

前年の慶長七年に、関ヶ原で受けた鉄砲傷がもとで父の直政が亡くなり（2月1日参照＞＞）、その後を継いだばかりの直継にとって、ノリノリの家康さんのご機嫌をそこねないためにも、亡き父へのはなむけのためにも、ここは一つ、一世一代の名城を築いてみせなければ、二代目のメンツが立ちません。

翌・慶長九年（1604年）、築城が開始されます。

天守閣の本体は大津城から移築され、そこに、彦根城ならではの、さらなるアレンジが施され、着々と工事が進んでいきますが・・・、途中で、ど～もしっくり来ない・・・。

・・・というのも、大津城の天守閣が五層なのに対し、彦根城は三層・・・何がしっくり来ないかと聞かれても、明確な答えがあるわけでもないのに、途中で工事がストップしたまま、いっこうに進まなくなってしまったのです。

その報告を聞いた直継は、一言・・・
「ならば、人柱を立てよ」

人柱とは、建物や橋を建設する時に、その成功を願って捧げるいけにえの事・・・以前も、橋姫のページ（8月4日参照＞＞）や、茨田の堤のページ（6月25日参照＞＞）でご紹介しましたように、意外にも、古代より近世のほうが盛んになった風習です。

しかし、城主さまは簡単にそうおっしゃいますが、人柱になるほうはそんなに簡単にはいきません。

まして、「人柱は生娘のほうが効果がある」なんていう暗黙のルールのような物もあったりなんかする中、選ぶ家臣たちも人の子・人の親・・・若い娘を人柱に・・・なんて、おいそれと頼めるわけもありません。

そんなある日、一人の藩士が家に帰ると、妻が心配そうに声をかけます。
「まぁ、あなた、どうなさったざぁ～ますの？最近お疲れのご様子で、ワタクシ心配でございますわぁ」

どうやら、悩みに悩んでいるのが、顔に出ていたようです。
・・・で、その藩士は「コレコレこういうわけで・・・」と、妻に説明したのです。

すると、シャッ！っと襖が開いたかと思うと、藩士の娘が登場し、「そんなら、私がなったる！」と・・・。

どうやら、娘も、最近の父の様子を心配していたようで、「自分がお役に立つ事ができるなら・・・」と言ってきたのです。

当然、両親は猛反対で、娘をさんざん説得しますが、両親を押しのけ「直訴してでも、なる！」と言って聞きません。

娘の決意が固い事をさとった父は、仕方なく娘を連れて直継に会いに行くのです。

その当日・・・娘は、白無垢に身を包み、白木の箱に入れられ生き埋めにされます。

その姿は、天女のように美しく、最後の瞬間まで笑みをたたえていたと言います。

その娘の名前は「菊」と言いました。

人柱を立てた後は、ウソのように工事が順調に進み、やがて、名城・彦根城は完成するのですが、それ以来、このお城には、なぜか菊の花が根付かず、飾ってもすぐに枯れてしまうのだとか・・・

彦根城・天守

しかし、これは一般的に伝わっている伝説。

現地・彦根に伝わる伝説には、この後にまだ後日談がついているのです。

それは、悲しみに打ちひしがれていた両親に、お城から出仕の命令が下され、「何事か！」と二人があわてて登城すると、ある奥の間に通され、そこで、ひとりの女性と面会します。

「お久しゅうございます・・・」
と挨拶した女性は、なんと、娘であった・・・というのです。

実は、あの時、城主・直継は、礎石の下には空の木箱だけを埋めて、お菊さんを助けていたのです。

お菊さんを直継が助けた理由には・・・
あの時「人柱を・・・」と騒いだのは重臣たちで、直継自身は人柱という行為に反対していたから
だとも・・・
「私をどうぞ・・・」という父を思う娘の健気な心に感動したから
だとも・・・
お菊さんがメッチャ美人だったから
だとも・・・イロイロな噂があります。

たとえ、その理由が「いつか、この美人を俺のモノに・・・」という、殿様のよこしまなエロ心だったとしても、とにかく助かっているのならひと安心・・・

地元では、どうやら、直継さんは、心やさしい殿様（もちろんエロ心も無し）だったというハッピーエンドの伝説のほうが根強いようなので、ひょっとしたら、今頃、彦根城には、満開の菊の花が咲き誇ってるかもしれませんね。

今日のイラストは、
やはり、季節の『菊の花』で・・・

伝説のお菊さんのように、さわやかな、華やかなイメージに描いてみました～
　.

★あなたの応援で元気100倍！