武田信玄最後の戦い～野田城・攻防戦

天正元年（1573年）1月11日、上洛途中の武田信玄が、徳川方の籠る三河野田城を攻撃しました。

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戦国武将と言って思いうかぶ、天下に手が届いた感のある5人の武将・・・武田信玄・上杉謙信・織田信長・豊臣秀吉・徳川家康。

群雄割拠するこの5人の中で、突出して年齢が上なのは信玄です。

この天正元年の時点で、信玄53歳、謙信44歳、信長40歳、秀吉・家康にいたってはまだ、30代。

しかも、5年前の永禄十一年（1568年）、年下の信長に、室町幕府15代将軍・足利義昭を奉じてに先に上洛を果たされてしまっています。（9月7日参照＞＞）

しかし、今現在の信長は、畿内の平定に躍起になっているようす・・・まさに、信玄にとってはラストチャンス！です。

「京を制する者は天下を制す」

元亀三年（1572年）10月・・・大軍を率いて甲斐を出発。
充分天下を狙える位置にいた信玄にとって、満を持しての上洛です。

途中、まだまだ青かった家康を三方ヶ原で撃破（12月22日参照＞＞）した信玄は、家康の居城・浜松城へは行かず、浜名湖畔で年を越し、翌・天正元年（1573年）に入って徳川方の三河（愛知県東部）野田城を目指すのです。

そして、天正元年（1573年）1月3日・・・野田城を包囲した信玄は、1月11日、攻撃を開始します。

三方ヶ原で大敗したばかりの家康は、援軍を出してはみるものの、もはや、見守るばかりで、何もできずじまい。

2万5千とも数万とも・・・諸説あるものの、とにかく万単位の武田軍に対して、野田城を守るのは、城主・菅沼定盈（すがぬまさだみつ）は、わずか400程度。

とてもじゃないが守りきれるはずは・・・と、思いきや、これが小城ながらも、意外に守りが堅く、信玄ともあろう者がけっこう手こずるのです。

そこで、信玄は、従軍していた甲斐の金山衆にトンネルを掘らせて、野田城の水源を断つ作戦に出ます。

強固な守りに城兵の士気も高かった野田城も、さすがに飲料水が無くては、長期にわたる籠城は不可能です。

それでも、何とか1ヶ月余り絶えた野田城でしたが、とうとう2月15日に降伏・・・城主・定盈は己の命と引き換えに、城兵の助命を申し出ます。

しかし、信玄は、定盈に切腹を申し渡す事はなく、徳川方に捕えられていた奥平貞勝との人質交換となり、幸いにも定盈自身は、家康のもとに戻ります。

この野田城の落城によって、三河での家康の防衛線は壊滅し、もはや岡崎城も風前のともし火で・・・おそらく、家康も、覚悟を決めた事でしょう。

もう、信玄の上洛への障害物は無くなった・・・かに見えました。

しかし、ここで、武田軍の西への進軍はストップします。

それどころか、突然甲斐に向かって後戻りをし始めるのです。

実は、この野田城の攻防戦の真っ最中のある夜の事・・・・
どこからろもなく、美しい笛の調べが聞こえてきます。

「そう言えば、野田城には、松林芳林（まつばやしほうりん）という笛の名手がいるという事を聞いた事がある・・・」
その事を思い出して、その清らかな笛の音を聞こうと、野田城に近づく信玄・・・。

しかし、この野田城には笛の名手とともに、鳥井三右衛門（さんえもん・鳥居半四郎）という鉄砲の名手もいたのです。

三右衛門の放った弾丸は、見事！信玄に命中します。

そう・・・先の武田軍の後戻りは、信玄の死によるもの・・・と、この逸話は、たびたびドラマや映画の題材となり、信玄の最期は、大抵この逸話をもとにしてドラマチックに描かれます。

しかし、現実には、担当医師の書状という物が残っていて、そこには、信玄の病状の経過が事細かく記されて、どうやら持病の悪化・・・というのが本当のところのようです。

ただし、西へ進軍していた武田軍が、この野田城攻略を境に、後戻りをしたのは事実ですから、この時点で、信玄の病状が、限界に近いほど悪化していた事は確かでしょう。

そして、野田城攻防戦から3ヶ月後の4月12日、帰還途中の信濃（長野県）伊那にて、上洛の夢を果たせぬままに信玄はこの世を去るのです（4月12日参照＞＞）。

力づくでスピード攻略・イケイケ派の信玄にしては、めずらしくじっくりとトンネルを掘っての城攻め・・・この野田城での攻防戦が、戦国武将・武田信玄の最後の戦いとなりました。
　

今日のイラストは、
野田城攻防戦の一場面・・・やはり、逸話とは言え、こちらのほうが断然ドラマチックなので・・・

たおやかに流れる調べに耳を傾ける『信玄最後の夜』といった感じでしょうか・・・
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