目覚めた天才軍師！竹中半兵衛・稲葉山城乗っ取り事件

永禄七年（1564年）2月6日、竹中半兵衛重治が、主君・斉藤龍興の稲葉山城を乗っ取りました。

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竹中半兵衛と言えば、豊臣秀吉に仕えた天才軍師・・・今でも「軍師・兵法家と言えば・・・」と問えば、必ず一番か二番にその名前が登場するほどの人物です。

そんな彼の父・竹中重元は、斉藤道三の代から斉藤家に仕える美濃岩手城の城主でした。

しかし、少年の頃の半兵衛は、武士とは思えないインドア派。

おとなしくて、無口で、物静かで・・・一日中、本を読みふけり、何か言われても、あまり反応もしない・・・。

しかも、性格がおおざっぱなので、細かい事にもこだわらず、怒りをあらわにする事もほとんどないため、城兵たちからはボンクラ扱い、主君の斉藤龍興（たつおき）からは、そのナヨっとした仕草から「おネェ系」と馬鹿にされ、龍興の家臣たちからも、いじめのターゲットにされていました。

なのに、それでも反論一つしない・・・そんな少年だったのです。

しかし、彼が、ず～と読みふけっているその本は、まぎれもなく兵法書・・・そう、彼は中国の軍書を読みまくり、頭の中で戦略のシュミレーションを考えるが大好きだったのです。

でも、その事は、まだ、誰も知りませんでした。

彼が13歳のある日、父の留守中に、野武士の一団が、城に攻め寄せた事がありましたが、日頃のシュミレーション通りに事を運び、見事に退散させた半兵衛・・・。

しかし、その報告を受けた父でさえ、半兵衛の「別に・・・たいした事なかったよ」という返答に、その野武士たちがアホ揃いで、かってに帰って行ったと勘違いしたくらいだったのです。

ところが、そんな半兵衛の堪忍袋の緒が切れる時がやってきます。

それは、半兵衛19歳の時・・・公用で稲葉山城に出仕した帰り道。

稲葉山の麓の道を歩いていると、山の中腹の櫓（やぐら）から、例のごとく、龍興の家臣たちのからかいの声が・・・「アホ～、バ～カ」と聞こえてきます。

いつものように、知らんぷりして右から左に受け流していたところ、そのうちの一人が、上から半兵衛めがけてオシッコを引っ掛けたのです。

それが、見事命中し、雨のように半兵衛に降りそそぎます。

それでも、知らんぷりして、さりげなく、その場を去った彼でしたが、居城に戻って、早速、嫁さんの父・安藤定治に、「兵を貸してくれないか？」と頼みに行きます。

そう、彼は、すでに、ブチ切れていたのです。
あくまでも、静かにブチ切れる人ですね～。

事の成り行きを聞いた定治は、「気持ちはわかるけど、相手は主君・・・我々の兵を総動員したところで、稲葉山城の兵の数には到底およばない。
ムリムリ・・・バカな事は考えないで、ここは我慢しておけ！」と、半兵衛を諭します。

たぶん、すでに、ここで、一発目の彼の戦略シュミレーションは出来上がっていたのでしょうが、兵を貸してもらえないのなら、作戦変更・・・今度は、稲葉山城に人質扱いで暮らしている弟の久作重矩（しげのり）を使う作戦に出ます。

まずは、その久作に仮病を使わせます。

そして、「良い治療と看護を受けさせるため」と称して、数人の家臣と人夫を、医療用具の入った長持などの荷物とともに城内に入り込ませます。

次に、自分が、「見舞い」と称して、またまた数人の家臣とともに城内へ・・・

こうして、弟の部屋に着いたがはやいか、すぐに武装します。

もちろん、長持ちに入っていたのは、医療用具などではなく武器・・・と、準備が整ったところで、一斉に城内に斬りこみ、慌てふためく城兵を、バッタバッタと斬りまくり！

不意を突かれた城内は、まさに、上を下への大騒ぎ・・・もう、どうする事もできません。

そのうち、侍大将の斉藤飛騨守（オシッコをかけた張本人との話も・・・）も斬られた事で、龍興は、気が動転してしまい、あわてて命からがら城外へ敗走してしまいます。

なんと半兵衛は、たった16名で、あの稲葉山城を占拠してしまったのです。

それは、永禄七年（1564年）2月6日の事でした。

あの織田信長が欲しくて欲しくてたまらないのに、8年間も落とせなかったあの稲葉山城をですよ！・・・て、でも・・・確か、この3年後の永禄十年（1567年）に信長が攻略した時（8月15日参照＞＞）、稲葉山城を居城にしていたのは龍興・・・半兵衛じゃないっすよね。

そうなんです。
一旦ここで、稲葉山城を乗っ取った半兵衛・・・後に、数々の非を認めて謝罪した龍興に、すんなりとお城を返しているんです。
（ま、さっさと撤退しないと籠城戦になったら負けちゃうし、主君が許さないと謀反だしね）

しかし、稲葉山城を手に入れなくても、半兵衛はもっとスゴイ物を手に入れました。

それは、「コイツは、只者ではない」という周囲の目・・・案の定、後に稲葉山城を手に入れた信長は、次に半兵衛が欲しくてたまらないようになるのです。

その後、信長の命を受けた秀吉が、半兵衛を味方につけようと奔走する話は、何度もドラマになっているので、皆さんもご存知の事と思います。

まぁ、色々と脚色あるんでしょうが・・・（6月13日参照＞＞）そこンところは、痛快なドラマとして楽しむのもアリかと・・・

結局、信長が、その稲葉山城を落とすのは、永禄十年（1567年）8月の事・・・
8月1日【美濃三人衆内応～信長・稲葉山城へ】＞＞
8月15日【信長・天下への第一歩～稲葉山城・陥落】＞＞
を、ご参照いただけるとありがたいですm(_ _)m

今日のイラストは、
お勉強中の竹中半兵衛くんで・・・

インドア派なので、たまにはお外で・・・でも、やっぱり本を読むんだろうなぁ・・・
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