日本の火葬の習慣はいつから？

文武四年（700年）3月10日、法相宗の僧・道昭が亡くなり、その遺言通り、ご遺体が火葬にされました・・・これが、日本で最初の火葬の記録です。

・・・・・・・・・

法相宗は奈良時代に栄えた南都六宗のうちの一つ・・・中国から、この道昭が伝えたもので、以前ご紹介した行基（2月2日参照＞＞）や道鏡も、この法相宗です。

火葬はインドでは古くから行われていて、あのお釈迦様も火葬にされていて、その遺骨を納めるための舎利なる建物がある事もご存知でしょう。

そんな事から特に仏教徒の間で広く行われた火葬という葬り方は、仏教の広がりとともに、アジアの各地に伝わっていくのです。

←天武・持統天皇陵

日本でも、第一号のこの道昭さんを皮切りに、この2年後の大宝二年（702年）には、第41代・あの持統天皇（12月22日参照＞＞）が、やはりその遺言で火葬にされた事から、その後の文武天皇・元明天皇・元正天皇なども火葬にされ、天皇家の間に普及していく事になります。

それは、大化二年（646年）に出された薄葬令によって、葬儀の方式を簡素化しようとの考えが広まっていた事も相まって、徐々に貴族たちの間でも行われるようになり、万葉集の中でも「火葬る（やきはふる）」という言葉が登場したり、火葬の際のたなびく煙に亡き人を思う歌が詠まれるほど、日本人の中にしっかりと根付く事になります。

ただし、この火葬の浸透のスピードが、思いのほか速いところから、ひょっとしたら、仏教伝来以前から、日本でも火葬が行われていたのではないか？という見方もあります。

もちろん、スピードだけではなく、大阪府堺市の陶器千塚古墳群の中のカマド塚からは、粘土槨（かく）という棺を入れる外箱の中から、火葬された人骨が発見されているという事もあります。

この人骨は、一緒に出土した副葬品から、7世紀初めの頃の物ではないか？と推測されますが、仏教的な思想から来ている物かどうかというのは、未だ研究中との事です。

ひょっとしたら、道昭に始まって、その後、天皇家や貴族の間に広がりを見せる仏教由来の火葬とは別に、古くからの葬法の一つとして、日本では、土葬とともに火葬も行われていたのかも知れません。
　.

★あなたの応援で元気でます！
↓ブログランキングにも参加しています