江戸城無血開城・最後まで残ったのは今年話題のアノ人

慶応四年（1868年）4月11日、幕末・維新の中でも屈指の出来事・・・『江戸城無血開城』がありました。

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クーデター・政権交代・国家転覆・・・このような状況にの中で、最も重要な本拠地を平和裏に無血で明け渡す・・・『江戸城無血開城』は、歴史上まれに見る出来事です。

この快挙を成し遂げたのは、官軍による江戸・総攻撃の直前の3月13日と14日に行われた勝海舟と西郷隆盛の会見（3月14日参照＞＞）・・・二人の話し合いがあったからこその戦争回避だったわけですが、そんな事は、すでに皆さんご存知の事と思います。

しかし、近年、もう一人、第三の人物が重要な役目を果たしていたのではないか？と、俄然注目を浴びつつあります。

それが、2008年の大河ドラマ主役の天璋院・篤姫です。

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慶応四年（1868年）の1月に勃発した鳥羽伏見の戦い（1月3日参照＞＞）で、錦の御旗を掲げて官軍となり、勝利した薩長軍が東へ東へと進む中、2月12日には、第15代将軍・徳川慶喜が江戸城を出て、上野寛永寺に入ります。

なおも、江戸城に残ったのは、篤姫をはじめとする女性陣・・・江戸城の退去を拒否して、かんばり続けるのです。

そして・・・・

「慶喜さん本人に関しては、どのように罰せられても仕方のない事だと思っています。;

しかし、徳川家は大切な家柄・・・どうか、このお家は守っていただけるように、御所の方にお願いしていただけませんか？;

徳川に嫁いだ限りは、私も徳川の人間として生きる覚悟はできていますから、徳川家にもしもの事があれば、亡き夫（徳川家定）に面目が立たないと、寝食を忘れて悲しんでいます。

どうかわかって下さい。

徳川家を救ってくださる事は、私の命を救ってくださる事よりうれしい事です。

今のご時世と人物の器を考えて、あなたの他に頼める人もいないし、それ以外の方法も見つかりません。

ご迷惑だと思いますが、どうか、可哀そうだと思って救ってください」

これは、近年見つかった篤姫が西郷隆盛に送った手紙・・・ホンモノは1300字に及ぶ長い物で、上記の内容は、あくまで抜粋で、しかも、個人的解釈も入っているのですが・・・

ドラマでご存知のように、篤姫は、薩摩の島津家から第13代将軍・徳川家定に嫁いだ人・・・薩摩藩士の西郷隆盛は、身分の低い自分を取り立ててくれた藩主・島津斉彬に多大な恩を感じていましたし、篤姫はその斉彬の養女です。

この手紙が西郷隆盛に届けられたのは、3月の半ば頃と考えられていますので、勝海舟との会見での西郷さんの判断に、グッドタイミングで影響を与えている可能性もあるかも知れません。

やがて、4月に入ったある日、勝海舟は篤姫を説得するため江戸城にやってきます。

海舟が通された広い座敷に、居並ぶ女中たち・・・なかなか篤姫は現れません。

すると、一人の女中が前へ出て、海舟の前に座りました。
女中のなかに紛れ込んで身を隠していた・・・それが、篤姫だったのです。

海舟は、江戸城明け渡しの理由を包み隠さず話し、3日間に渡って篤姫を説得しました。

「強情だけど、最後にはちゃんと理解してくれた」・・・これが、その時の海舟の篤姫に対する印象だったそうです。

この後、篤姫と海舟が家族ぐるみの付き合いをするようになるのも、このときのお互いの印象が良かったからに他なりません。

そして、江戸城明け渡しが間近に迫った4月9日、第14代将軍・徳川家茂の奥さん・和宮が、先に江戸城を出ます。

最後まで残った篤姫は、開城前日の4月10日、養父・斉彬が莫大な費用をかけて持たせてくれた将軍の御台所にふさわしい嫁入り道具をはじめとする数々の調度品を、すべて残したまま、その役目を終えたかのように、静かに江戸城を去るのです。

かくして慶応四年（1868年）4月11日、江戸城無血開城が成されました。

●江戸城を出てからの篤姫については、2008年12月15日【晩年の篤姫～ドラマでは語られなかった温泉旅行】でどうぞ＞＞
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