京都・祇園祭の由来

今日7月1日から、京都・祇園祭が始まります。

祇園祭は、5月の葵祭、10月の時代祭と合わせて京都三大祭の一つ・・・また、東京の神田祭、大阪の天神祭とともに日本三大祭の一つにも数えられる京都・東山の八坂神社のお祭です。

一般的には、7月17日に行われる山鉾巡行と、その前日・前々日に行われる宵山・宵々山が有名ですが、お祭自体は、7月1日の吉符入＆長刀鉾町お千度を皮切りに、山鉾曳初めや伝統芸能の奉納・花笠巡行などなど・・・、最終日の31日に行われる疫神社の夏越祭まで、一ヶ月間、ほぼ毎日のように、何かしらの行事が行われ、界隈は祇園祭一色に染まります。
（追記：2014年より24日の後の祭り＝山鉾巡行が復活しています。）
（くわしい日程は、ＨＰのお祭情報でどうぞ＞＞宵山での山鉾の位置を記した図もあります）

ところで、もはや日本で知らない人はいないんじゃないか？と思うくらいに有名な祇園祭ですが、このお祭が、もともと怨霊を鎮めるためのお祭であったという本来の意味を知る人は少ないのではないでしょうか？

でたーっ！またまた、平安京の怨霊対策です。

【未完の都・平安京】（10月22日参照＞＞）
【究極の魔界封じの都・平安京】（10月22日参照＞＞）
【お彼岸の由来】（9月23日参照＞＞）
のページで書かせていただいたように、疫病や天災に恐れおののいた桓武天皇が、ありとあらゆる手段で怨霊を鎮めたおしていた平安京ですが、貞観十一年（869年）に、またまた疫病が大流行！

「これは、御霊（祟りをもたらす死者の霊）のお怒りに触れたに違いない」とばかりに、常住寺の僧・円如が、66本の鉾（ほこ）を、御輿（みこし）の前に立てて祀り、洛中の男児たちが、八坂神社から神泉苑まで練り歩き、神泉苑に御輿を奉納し、そこで疫病退散のための御霊会（ごりょうえ）が行われたのです。

この行事は、『祇園御霊会』と呼ばれ、これが現在の祇園祭なのです。

上記の鉾とは・・・今では巡行するあの飾られた車そのものを鉾と呼ぶようになっていますが、もともとは怨霊を鎮める神具の事で、古代の刀や矛をかたどっているとも言われています。

それでは、なぜ？、怨霊を鎮める＝八坂神社なのか？

そもそも、怨霊となるのは、政争に敗れ、怨みを残してこの世を去った人たち・・・桓武天皇で言えば、その政治的野望のために死へと追いやった実の弟の早良（さわら）親王（9月23日参照＞＞）、そして異母弟の他戸（おさべ）親王とその母・井上内親王であり、彼らは上御霊神社に祀られています。

桓武天皇の息子の平城天皇の代には、やはり、後継者でモメた異母弟の伊予親王とその母が非業の死を遂げ、下御霊神社に祀られました。

そんな中、八坂神社の祭神は、スサノヲノミコト（須佐之男命・素戔鳴尊）・・・

そうです。
この、別名：牛頭天王（ごずてんのう）とも言われる荒ぶる神・スサノヲさんこそ、政争で敗れた怨霊の親玉・・・まつろわぬ神なのです。

桓武天皇は、平安京の東西南北の4箇所にも、大将軍神社というスサノヲノミコトを祀る神社を建立しています。

ヤマタノオロチを退治した出雲の英雄神のようにも思えるスサノヲノミコトですが、そもそも出雲に下ったのは、高天原（たかまがはら）で大暴れし、姉のアマテラスオオミカミ（天照大神）が怒って天岩戸（あまのいわと）に隠れてしまったために、高天原を追われた事による物です。

しかも、スサノヲノミコトの子孫であるオオクニヌシノカミ（大国主神）が治めるその出雲を、アマテラスオオミカミの孫のニニギノミコト（邇邇芸命・瓊瓊杵尊）が乗っ取るという、二重の苦渋を味わっています。

そのニニギノミコトの子孫が、かの初代天皇の神武天皇・・・神話の形を借りてはいますが、つまりは、天皇家に政争で敗れた最初の人（神）がスサノヲノミコトという事になります。

だから、怨霊の親玉なんですね。

今でこそ、疫病は、夏場に活発になる細菌やウイルスによって拡大されるものと理解できますが、昔の人にとっては、目に見えない荒ぶる疫神・怨霊が大暴れしている姿を想像したんでしょうね。

＊山鉾巡行の先頭を行く長刀鉾の長刀の由来については7月27日の天文法華の乱のページでどうぞ＞＞

　　　　八坂神社などへの行き方本家HP「京都歴史散歩」
　　　　のコチラ↓からＨＰへどうぞ
　　　　八坂神社・上下御霊神社・大将軍神社＞＞
　　　　神泉苑＞＞

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