小田原城～開城への道

天正十八年（1590年）7月5日、豊臣秀吉の小田原征伐にて、小田原城が開城されました。

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天正十八年（1590年）3月の山中城と韮山城の総攻撃（2007年3月29日参照＞＞）に始まった豊臣秀吉の小田原征伐・・・二つの城のうち、山中城をわずか2時間ほどで落城させた（2019年3月29日参照＞＞） 秀吉軍は、その勢いのまま箱根を越え、4月3日には、小田原城包囲を完了します（4月3日参照＞＞）。

小田原は、その城下町ごと城郭の中に収まった鉄壁の城塞都市ですし、そもそも籠城は、北条氏お得意の作戦・・・。

しかし、最初こそ余裕があったものの、秀吉が小田原城を包囲する本隊とは別に進めていた別働隊による関東一円の支城攻撃（6月9日参照＞＞）により、支城が次々と落とされていくという状況を目の当たりにして、その余裕は徐々に消え始めていくのです。

中でも、6月24日の韮山城の開城と、6月26日の石垣山城の完成（6月26日参照＞＞）が、北条の運命を大きく変える事になります。

韮山城は、冒頭に書いた通り、最初の段階から、織田信雄を総大将に約3万5千の兵による攻撃を受けていたにも関わらず、その日まで持ちこたえた強固な城だったわけですが、その開城は、落城というよりは、城主・北条氏規（うじのり・氏康の四男）（2月8日参照＞＞）の方針転換にあったようです。

実は、この氏規さん・・・幼い頃に今川の人質に出されたいたという過去があります。

そう、あの徳川家康と同時期に、まったく同じ境遇で、今川でともに過ごしていたのです。

おそらくは、幼なじみとも言える家康から、何かの工作があったものと推測されますが、その6月24日に韮山城を開城した氏規が、そのまま小田原城へと入り、当主・北条氏直に、降伏をうながしたのではないでしょうか？

例の長い長い小田原評定が行われる中、秀吉の裏工作によって、城内には次々と内応者も出始めます。

かくして天正十八年（1590年）7月5日、氏直は弟・氏房をともなって、滝川雄利（一益の娘婿）の陣を訪れるのです。

「自分が切腹をするので、城兵の命は助けてほしい・・・」
北条最後の当主・氏直の命を賭けた決断でした。

氏直の申し出は、すぐさま、秀吉のもとへと伝えられます。

結果、氏直は高野山へ追放・・・その代わりに、氏直の父・北条氏政と、その弟・氏照、家臣の大道寺政繁と松田憲秀の切腹を命じます。

これは、北条氏の当主は氏直であっても、主導権は氏政と氏照が握っていたであろうと推測される事と、氏直が家康の娘婿である事に配慮しての処置と思われます。

翌日の7月6日には、家康が自軍の兵を小田原城に入城させ、それに交代するように7日には、城兵が小田原城を出て家康の陣に入りました。

やはり、ここにも、「家康が氏規を説得→韮山城開城→氏規が氏直を説得」という流れが見え隠れするような気がします。

10日には、氏政と氏照が城をあとにし、翌11日には、城下にて切腹をし、ここに、北条氏は滅亡し、秀吉の小田原征伐は終了しました。

その後、秀吉は奥州征伐へと取りかかります（11月24日参照＞＞）。

★北条氏直のその後は【北条氏直の肌の守りと督姫と…】＞＞でどうぞ
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