吉田松陰、生涯一度の獄中の恋～高須久子

安政五年（1858年）12月26日、吉田松陰が老中・間部詮勝の暗殺計画と梅田雲浜の奪還計画を自白し、再び投獄されました。

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若くしてその才能を認められ、長崎や江戸に遊学し、後に、長州（山口県）萩にて開いた松下村塾から、維新で活躍する多くの弟子を輩出した事で、幕末の英雄とされる吉田松陰（よしだしょういん）・・・。

彼は、その人生で、二度、同じ野山獄に投獄されています。

一度目は、あのペリーが再び浦賀にやってきた嘉永七年（1854年）・・・前年の最初の黒船来航の際に（2月3日参照＞＞）、黒船見物をした彼が、やはり、自分の目で外国を見てみたいという衝動にかられ、密航しようとして失敗した時です。

どうせバレるなら・・・と自首した松陰の身柄を、幕府から託された長州藩は、彼を、萩の野山獄に投獄します。

そこには、すでに11人ほどの囚人がいましたが、松陰はその中で一番年下・・・

最初は周囲から軽く見られていた彼でしたが、しだいに親しくなるにつれ、その関係は変わってきます。

今は、獄中にいる囚人たちでも、その根底には、皆、それぞれに得意なものを持っている・・・

もともと大工をしていたある者は建築にくわしいし、板前をしていた者は料理にくわしいし・・・

そのうち、松陰が、長崎で学んだ事を講義すれば、俳句が得意な者がお礼に俳句を教え、絵の上手な者は絵を教える・・・といった形で、いつしかそれは、獄中サークル活動となっていきます。

しだいに、その輪はどんどん広がっていき、やがては看守までが、サークルへの入会を希望し、松陰の講義に耳を傾けるという人気ぶりでした。

この時の教える面白さ、学ぶ楽しさが、後の松下村塾での講義に影響を与えた事は言うまでもありません。

そんな囚人の中に、一人の女性がいました。

高須久子・・・彼女は、松陰より12歳年上の37歳の未亡人。

彼女は、萩でも300石の高禄の高須家のあととり娘でしたが、養子として婿になった夫が亡くなった後、その寂しさを埋める趣味としてはじめた三味線に、いつしか没頭する毎日を送っていた中、あるプロの三味線弾きの集団と仲良くなります。

芸能で身をたてる彼らは、いわゆる身分卑しき人たち・・・当時は、未だ封建的な身分制度の時代ですから、身分の違う者同士の交流が歓迎されない中、その交際が深くなるにつれ、頑固な父親がその関係に反対し、藩に届け出たというわけなのです。

それでも、本来は、獄につながれるほどの重い罪ではないのだそうですが、彼女は、その取調べの時に、悪びれる事なく・・・
「普通の人と普通の付き合いをやって何が悪いの？」
と、主張した事が反感をかい、投獄されていたのです。

こうして知り合った二人・・・おそらく、松陰は久子の、そんな心意気に魅かれ、久子は松陰の最先端の話に胸踊らせたのかも知れません。

そう、彼女は、松陰の生涯において、たった一人の恋人・・・。

もちろん、二人の関係を証明するような直接的な記録は、何もありません。

しかし、囚人たちが、あのサークル活動で残した、いくつかの短歌や俳句・・・そこに、あたかも、あの万葉集の狭野茅上娘子（さののちがみのおとめ）と中臣宅守（なかとみのやかもり）ように（5月24日参照＞＞）、歌のみで語る二人の恋の物語が見え隠れするのです。

♪鴫（しぎ）立つて　あと寂しさの　夜明けかな♪

これは、一年間の囚人生活を終えて、松陰が獄舎を出ていく時に、久子が詠んだ句だと言われています。

松陰の理念である「子義（しぎ）」とかけて、彼が去っていく寂しさを詠む・・・獄中という抑制された中での彼女の思いが感じとれます。

開放された松陰は、その後、松下村塾で教鞭をとる事になるわけですが（11月5日参照＞＞）、ご存知のように、そこで学んだ門下生には、高杉晋作・久坂玄瑞・山県有朋・伊藤博文などなど・・・もう、数えあげたらきりがないくらいの幕末・維新の志士が名を連ねます。

しかし、開国か攘夷かで揺れる安政五年（1858年）・・・幕府が天皇の許しを得ず日米修好条約を締結した事で、反幕府の意志をあらわにする松陰は、老中・間部詮勝（まなべあきかつ）の暗殺と、仲間の梅田雲浜（うんびん）の奪還を計画します。

しかし、その計画は実行される事はなく、松陰は自首・・・安政五年（1858年）12月26日に、再び投獄されるのです。

この時、松陰は「獄居と家居と大異なし」と書き残していますが、おそらく、以前の野山獄と、今度の野山獄も大異なかった事でしょう。

誰と特定した書き方はされてはいませんが、何人かの囚人が、以前のまま残っていると語っています・・・きっと、その中に、あの久子もいた事でしょう。

なぜなら、この半年の後、松陰が安政の大獄（10月7日参照＞＞）の犠牲となって江戸に向かう時の、二人の歌が残っているからです。

♪箱根山　越すとき汗の　い出やせん
　　君を思ひて　ふき清めてん　♪　松陰

♪手のとわぬ
　　雲に樗（おうち＝センダンの古名）の　咲く日かな♪　久子

♪一声を　いかで忘れん　郭公（ほととぎす）♪　松陰

遠く離れて行く愛しい人を、手の届かぬほど成長するセンダンにたとえ、忘れたくないその声をホホトギスに見立てて別れを惜しむ・・・まさに相聞歌のようです。

そして、安政六年（1859年）10月27日、江戸小塚原にて松陰は処刑されます（10月27日参照＞＞）。

松陰亡き後の久子は・・・
明治元年（1868年）に、新政府のもと罪を許され、出獄しましたが、父親との関係が修復される事はなく、高須家には戻らなかったと言います。

けっこう長生きしたらしいという噂はあったものの、彼女がその後どのように生きたのか？はっきりした記録も証拠となる品も残ってはいなかったのです。

ところが、平成十五年（2003年）・・・松陰の門下生であり長崎造船所の初代所長を務めた元長州藩士・渡邊蒿蔵（わたなべこうぞう）の遺品から、一首の歌が書かれたお茶碗が発見されたのです。

♪木のめつむ　そてニおちくる　一聲（せい・声）ニ
　　よをうち山の　本とゝき須（ホトトギス）かも　♪

そして、その末尾には・・・「久子　六十九才」と・・・

「木の芽を摘んでいると聞こえてくるホトトギスの声は、維新を成した（世を討った）ホトトギスなのかも」

「一声」と「一聲」、「郭公」と「本とゝき須」・・・
これは、ひょっとして、あの日、松陰が詠んだ歌への返歌？・・・

69歳になってもなお、久子の恋は、未だ現在進行形だったのかも知れませんね。

さぁ、あの世で待つ松陰さん！
今度はあなたが彼女に歌を返す番ですよ。
　.
　

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