池田恒興の母に送った豊臣秀吉の手紙

天正十二年（1584年）4月11日・・・今日は、この日づけにまつわるエピソードを一つ・・・

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上記の日づけで書かれた、かの豊臣秀吉の手紙が現存します。

宛先は養徳院（ようとくいん）という女性・・・。

この養徳院という女性は、その昔、織田信長の乳母をやっていた女性で、信長さん誕生の日のページ（5月12日参照＞＞）に、その幼い頃のエピソードを書かせていただきましたが、赤ん坊の頃はたいへんなカンシャク持ちで、乳母がおっぱいを与えると、その乳首を噛み切ってしまって、しょっちゅう乳母が交代したというお話・・・。

しかし、若くて美しい一人の乳母だけには、そのカンシャクを起さなかったと・・・その乳母が、若き日の養徳院さんだったと言われています。

そのせいか、信長はことのほか彼女への情が深く、彼女が夫を亡くしてからは、その息子を武将として取り立て、家臣の1人として重用しました。

その息子というのが、池田恒興（つねおき）です。

本能寺で信長が自刃してからの恒興は、秀吉に従い、その後、秀吉と徳川家康の間で勃発した小牧長久手の戦いの最初の最初に、犬山城を奪取した人物です（3月13日参照＞＞）。

しかし、その一連の合戦の中の長久手の戦いで、ともに参加していた娘婿の森長可（もりながよし）とともに、討死してしまいます。

その長久手の戦いがあったのは4月9日・・・（2077年4月9日参照＞＞）

そう、その秀吉の手紙は、その長久手の戦いの2日後にしたためられた物なのです。

「この度は勝入（しょうにゅう・恒興の事）親子の儀、なかなか、申すばかりも御座なく　候」で始まるこの手紙・・・

いつもの私的解釈で恐縮ですが・・・
「あなたの悲しんでおられる姿が目に浮かびます。
我々の軍も、もう、敵のすぐそばまで進軍していたので、彼らの不慮の出来事については、皆、たいへん悲しんでおります。

（恒興の）次男の輝政くんや、三男の長吉くんが無事だったのは、不幸中の幸い・・・悲しみの中の一筋の光です。

今後は、せめて、このお二人を取り立てて、面倒をみて差し上げたいと思います。

あなたの悲しみはたいへんなものでありましょうが、亡き恒興や長可のためにも、残されたお孫さんたちの面倒をみてあげてください。

これからは、今まで恒興の事を見ていたように、息子だと思って、僕の事を見ていただきたいと思います。

困った事があればおっしゃってください。
あなたの息子さんの代わりに、僕がなんでもしますから・・・」

以前、恒興さんとともに討死した森長可さんのページで、小牧の戦いで屈辱の敗戦をしてから、この長久手の戦いに挑む直前に書いたであろう遺言状をご紹介させていただきました（2008年4月9日参照＞＞）。

その手紙も涙を誘うものでしたが、今日の秀吉の手紙も、かなり泣ける手紙ですね。

戦国・・・合戦・・・と言えば、華々しく活躍する武将や、美しく散っていく武将にばかりスポットが当たりがちですが、勝った者にも、負けた者にも、それぞれの親が兄弟が、そして子供たちがいる事を痛感させられます。

生き馬の目を抜く下克上の戦国・・・ひとたび合戦となれば、明日をも知れぬ命ですから、その時代に生きる女性たちは、おそらく、それなりの覚悟はいつでもできてはいた事でしょうが・・・でも、悲しいものは悲しい・・・

この長久手の戦いの後、最終戦である蟹江城攻防戦（6月15日参照＞＞）にも敗れ、一連の小牧長久手の戦いが負け戦となったにも関わらず、その離れ業で、見事に家康を臣下にしてしまった秀吉の事を、「人たらし」（10月17日参照＞＞）・・・つまり、騙す＝ハメるようなやり方で人を攻略すると書かせていただきましたが、悪く考えれば、この手紙も、その人たらしの一つなのかも知れません。

手紙に書いても、そのとおり思ってるかどうかなんて、心の中までは読めませんから・・・

しかし、たとえ、それが、人たらしの天才の八方美人的な発言であったとしても、この時の養徳院さんは、おそらく、この手紙に涙し、ありがたいと思い、その悲しみが多少なりとも癒えた事でしょう。

姫路城：5層7階の現在の天守は、池田輝政が慶長六年（1601年）から8年間の歳月を費やして完成させました。

この時、すでに70歳を越えていたという養徳院さん・・・夫にも、長男にも、娘婿にも先立たれた彼女は、その後、秀吉よりも長く生き、あの関ヶ原の合戦の後に、次男の輝政が、播磨（兵庫県）姫路52万石の大大名に出世するまでを見届けて、慶長十三年（1608年）・・・94歳で、この世を去ったという事です。
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