遊撃隊奮戦！ここが最後の箱根戦争

慶応四年（明治元年・1868年）5月27日、前日、湯本山崎で新政府軍と激突した遊撃隊が、熱海まで撤退後、榎本艦隊や奥羽越列藩同盟などと合流・・・世に言う箱根戦争が終結しました。

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もともとは、第14代江戸幕府将軍・徳川家茂（いえもち）の親衛隊として組織された『奥詰（おくづめ）』と呼ばれた集団・・・それが15代将軍・徳川慶喜（よしのぶ）のもとで『遊撃隊（ゆうげきたい）』と名を変え、鳥羽伏見の戦い（1月3日参照＞＞）などで気勢をあげました。

鳥羽伏見の敗戦後は、慶喜・護衛の任務を与えられた遊撃隊でしたが、その慶喜が水戸へと退去するにあたって、一部の隊士は上野に籠る彰義隊（しょうぎたい）に加わり（2月23日参照＞＞）、また、一部の者は、独自に反新政府活動をすべく脱走者となりました。

そんな、独自の道を歩み始めたメンバーが約30名ほど・・・彼らを率いていたのが、人見勝太郎（ひとみかつたろう）と伊庭（いば）八郎でした。

慶応四年（明治元年・1868年）4月28日、勝太郎らは、上総請西藩（かずさじょうざいはん・千葉県）1万石の若き藩主・林忠崇（ただたか）を訪ねます。

忠崇は、まだ21歳の若さでしたが、「将来は幕府老中になるべき器である」との評判の人物で、徳川家の再興を願ってもいましたから、「ともに戦おう！」と呼びかけたのです。

勝太郎と八郎に面会し、一目で彼らを気に入った忠崇は、彼らと行動をともにする事を決めますが、いかんせん請西藩は、真っ向から新政府を相手に戦えるほど大きな藩ではありません。

このまま、彼が、反新政府の姿勢をとれば、藩士はもちろん、領民までをも巻き込んで全員玉砕ともなりかねませんし、第一、恭順の態度を示して、水戸にて謹慎中の慶喜にも迷惑が及ぶかも知れません。

そこで、忠崇・・・なんと、59名の藩士を引き連れて、藩主自らが脱藩するという前代未聞の方法で、遊撃隊とともに立つ事を選んだのです（1月22日参照＞＞）。

さらに、勝山藩（千葉県安房）や館山藩（千葉県館山市）などの諸藩からメンバーに加え、200名以上に膨れ上がった彼らは、閏4月12日、真鶴（神奈川県真鶴町）へとやってきます。

小田原藩（神奈川県）を取り込んで、京都の首脳部と江戸の軍部を分断し、さらに、江戸の新政府軍を背後から突こうという作戦です。

・・・そこへ、江戸の緊迫した知らせが舞い込んできます。

そう・・・5月15日、上野寛永寺に籠る彰義隊を新政府軍が総攻撃したあの上野戦争（5月15日参照＞＞）の一報です。

彼らが、彰義隊の敗戦を聞いたのは、3日後の5月18日・・・勝太郎はすぐに第1軍を率いて出陣して三島の関所を破り、20日には、小田原藩との和議を成立させ、箱根の関所を占拠しました。

しかし、この小田原藩の態度に黙っていないのは新政府軍・・・すぐに、小田原藩に圧力をかけ、ビビッた小田原藩は、アッと言う間に新政府へ寝返り、遊撃隊は兵糧と弾薬を手土産に渡されて「ハイ！さようなら」とばかりに、城下から追い出されていまいました。

しかたなく、勝太郎は、品川沖に停泊中の艦隊を指揮する榎本武揚（えのもとたけあき）の救援を求めるべく、単身、品川へと向かいますが、その間に、寝返ったばかりの小田原藩は、新政府軍の先鋒となって箱根へと進攻してきます。

5月26日、湯本山崎において両者は激突します。

早川に架かる三枚橋を挟んで、砲撃戦から銃撃戦・・・やがては、兵士同士の斬り合いとなっていきます。

勝太郎の留守を守って、ここを死守するのは、第2軍を指揮する八郎・・・彼は、心形刀流（しんぎょうとうりゅう）の使い手で、「伊庭の小天狗」との異名を持つ剣客です。

その腕で、バッタバッタと敵を倒す八郎でしたが、いくら剣の達人と言えど、合間合間に飛んでくる銃弾を避けきれず、一発の銃弾が腰を貫通してしまいます。

さらに、そこに高橋藤太郎なる人物が襲いかかり、左手首を切断せんがばかりの重傷を負ってしまいます。

しかし、斬られた左手をブラブラさせながらも、藤太郎を斬り殺し、さらに2名を斬り、勢い余って岩をも打ち砕くという離れ業をやってのけますが、さすがに、これ以上は戦えず、この日の遊撃隊は、やむなく、湯本から箱根へと後退せざえるをえませんでした。

そして翌日・・・戻ってきた勝太郎と熱海で合流した遊撃隊は、重傷を負った八郎を榎本艦隊に預け、残りの彼らは、この先、長岡城を奪回せんと意気込む奥羽越列藩同盟（おううえつれっぱんどうめい）（5月19日参照＞＞）へと合流する事になります。

慶応四年（明治元年・1868年）5月27日、この遊撃隊の撤退を以って箱根戦争＝箱根湯本の戦いは終結し、上野→飯能（5月23日参照＞＞）→箱根と続いた関東における反新政府勢力は姿を消しました。

この後は、北越→東北（9月22日参照＞＞）→函館（5月18日参照＞＞）と、戊辰戦争の舞台は北へ向かう事となります。

函館以来のイラストに挑戦

描くは、やはり、三枚橋で奮戦する伊庭八郎さんで・・・

この後、八郎は、榎本らとともに蝦夷地へと渡り、そこでまたまた奮戦する事になるのですが、そのお話は、5月16日のページでどうぞ＞＞
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