父に愛され、母に抹殺された鎌倉2代将軍・源頼家

元久元年（1204年）7月18日、伊豆・修善寺に幽閉されていた鎌倉幕府第2代将軍・源頼家が入浴中に謀殺されました。

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栄華を誇った平家一門を倒し、鎌倉幕府という武士政権を誕生させた、ご存知・源頼朝（よりとも）・・・

そんな頼朝と、妻・北条政子の間に、長男の頼家（よりいえ）が誕生したのは、頼朝が富士川にて平家を破った（10月20日参照＞＞）2年後・・・寿永元年（1182年）の事でした。

石橋山の敗戦から再起を誓って、そして富士川で勝利して・・・打倒平家と、その後の源氏の世を夢見る頼朝にとって、自らの後継者の誕生は、ことのほか嬉しかったようです。

やがて、成長した頼家は、父の期待を裏切る事なく、りっぱな体格の少年に育ち、父の言う事をよく聞き、武芸にも勉学にも励む素直な性格でした。

頼家が、富士の裾野で開かれた狩りに、大人に混じって参加した12歳の時、初めての狩りにも関わらず、見事、鹿を射止めた事があったのですが、大いに喜んだ頼朝は、すぐに祝宴を開き、さらに、鎌倉にいた政子のもとにルンルンの手紙を出しています。

ところが、それを受け取った政子は、「武士なら当たり前」と、意外と冷静・・・どうやら、このお父さんとお母さん、子育てに対する信念が、ちょっとばかり違ったようではあります。

そんな両親の間で、なかなかの武将に育った頼家でしたが、悲しいかな、次期将軍への完璧なバトンタッチの土壌を設定する前に、父・頼朝は亡くなってしまいます（12月27日参照＞＞）。

その頼朝の後を継いで、18歳で二代目将軍となった頼家・・・

そもそも、流人の身であった頼朝が、今までに無い武家政権を造れた背景には、ためにならないと思えば身内でもバッサリと排除する一方で、有力だと思える武将は御家人として重用し、その賞罰には私情を挟む事なく、絶妙なバランスで配下の者を管理していた事があったわけですが、どうやら、政子をはじめ、頼朝と苦楽をともにした御家人たちは、頼家には、未だそんな幕府を統率する能力がないと判断したようです。

それが、合議制のスタート・・・政子の父の北条時政をはじめとする御家人・13人による合議制で、幕府の重要事項の決裁をするというものでした（4月12日参照＞＞）。

先進的なシステムではありますが、当然の事ながら、これでは、将軍のリーダーシップを発揮する事はできません。

それこそ、頼家が、父の期待を裏切るようなボンクラな武将でいてくれたら、そのままうまくいったのかも知れませんが、なまじ、なかなかの器量を持ち合わせていたぶん、その不満はつのります。

さらに、その合議制は、将軍ではない力のある御家人の意見ｊに左右される状況となってきます。

そんな時に力を持ち始めたのが、比企能員（ひきよしかず）です。

彼は、頼朝の乳母の養子で、妻は頼家の乳母、さらに、娘・若狭局は頼家の寵愛を一身に受け一幡（いちまん）という息子ももうけています。

これは、嫁・政子の実家として御家人トップの座にいた時政と息子・義時（政子の弟）にとっては、由々しき問題です。

そんなこんなの建仁三年（1203年）、頼家が病にかかり、一時重体となった事をきっかけに、時政らが動き始めます。

それは、総守護職と関東28カ国の地頭職を頼家の長男・一幡に、関西38カ国を頼家の弟・千幡（せんまん）に相続させようというもの・・・

そうです、現在、重体にある頼家に、このまま、もしもの事があると、ずべてが、その息子である一幡に行ってしまいますから、少しでも、それを阻止しようと企んだわけです。

・・・で、この弟の千幡・・・頼家の弟という事は、そう、母親は政子その人ですから、何とか、半分だけでも、北条が外戚として、その勢力を維持できる事になります。

しかし、当然の事ながら、能員側は不満です。

そこで、若狭局を通じて、病床に頼家に、「北条は、千幡を担ぎ出して、将軍職を奪おうとしてる」とチクリ・・・その話を聞いた頼家は激怒！

すぐさま能員を呼び寄せて、北条討伐の密議を交わしますが、その様子を見ていた政子が、今度は、父・時政にチクリ・・・

これを聞いた時政は、「将軍が病気なのを良い事に、その命令だと偽って叛逆を企てている」として、能員をおびき出し、騙まし討ちに・・・

異変を知った比企一族は、とりあえず一幡を奉じて小御所に立て籠もりますが、そこを、和田義盛や畠山重忠といった名だたる御家人が包囲・・・激戦の末、比企氏は滅亡し、一幡も、わずか6歳の命を散らしました。（9月2日参照＞＞）

その日の夜から翌々日にかけて、能員の近臣たちは、ことごとく幽閉や流罪となり、その後、息子・一幡の死を悲しみながらも、病から回復した頼家は、母・政子から剃髪を勧められ、心ならずも剃髪して将軍職を弟の千幡＝実朝（さねとも）に譲り、その身は、伊豆修善寺へ護送され、幽閉生活を送る事となりました。

しかし、翌年の元久元年（1204年）7月18日、結局、頼家は、北条の放った刺客によって暗殺されてしまうのです。

享年22歳・・・父の期待を一身に受けて育った若き将軍は、母の手によって、その生涯を閉じました。

その後、未だ12歳の3代将軍・実朝を補佐するため、政所別当となった北条時政は、この後、北条家が代々引き継いでいく事になる鎌倉幕府・執権の座を手に入れる事となります。
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