後藤象二郎様々？岩崎弥太郎の成功劇

明治三年（1870年）10月9日、岩崎弥太郎が土佐開成社（九十九商会）を開設しました。

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あの関ヶ原の合戦の後、勝ち組の山内一豊（やまうちかずとよ）が土佐（高知県）に入り（12月5日参照＞＞）、負け組となった長宗我部（ちょうそかべ）の家臣団を支配する形となり、元・山内の家臣は上士、元・長宗我部の家臣は下士と、土佐では厳しい身分制度が敷かれました。

そんな土佐で生まれた岩崎弥太郎（いわさきやたろう）の身分は、郷士株を売った地下（ちげ）浪人という最底辺の武士層に位置していました。

そんな弥太郎が、あの三菱財閥の創業者になる！・・・これ、ひとえに、ご本人の才能と努力のたまものに他ならないわけですが、人生、才能と努力だけではどうにもならない運というのもつきまとう物でして・・・

そうなんです・・・才能を持ち、惜しみなく努力をする弥太郎に、幸運をもたらしてくれたのは、ある人物との出会いでした。

幼い頃から神童の誉れ高い秀才だった弥太郎は、14歳のある日、藩主・山内豊熈（とよてる）の前にて漢詩を披露した事でその才能を認められ、江戸に出て遊学できるチャンスを得ます。

21歳で安積艮斎（あさかごんさい）の塾に入塾するも、酒の席で暴れた親父さんのとばっちりで、彼も獄中の人となります。

その後、同じ土佐藩士だった吉田東洋（よしだとうよう）の少林塾に通い、ここで、その運命の人と出会います。

それが、あの大風呂敷広げまくりの後藤象二郎（しょうじろう）（8月4日参照＞＞）です。

象二郎は上士の家柄でありながらも、その大雑把なこだわらない性格で、身分の低い弥太郎にも親しく接してくれ、その才能ゆえに、何かと目をかけてくれたのです。

そのおかげで、慶応元年（1865年）に、象二郎が殖産・貿易振興のために造った開成館の下役になり、その2年後には、その象二郎の後を受けて藩の商務組織・土佐商会の長崎留守居役に抜擢されます。

坂本龍馬の脱藩が許されて海援隊が土佐藩の外郭組織になった時には、藩の命令のその経理も担当するようになります。

すでに土佐商会の実権を一手に掌握する人となっていた弥太郎・・・明治元年（1868年）に土佐商会が閉鎖されると、拠点を大阪に遷し開成館大阪出張所（大阪商会）に、そしてその大阪土佐商会が、明治三年（1870年）10月9日、土佐開成社（九十九商会）となるのです。

やがて、廃藩置県（はいはんちけん）（7月14日参照＞＞）にともなって、土佐藩の持っていた債権債務や財産ひっくるめて、藩の船2隻とともに、すべてが弥太郎に譲渡されますが、これも、象二郎の意見・・・。

維新の混乱の時代とは言え・・・
借金も含まれるとは言え・・・
土佐藩の財産を弥太郎個人にあげちゃうなんて～～！
「あぁ、後藤さん、大雑把でいてくれてアリガトウ」

また、全国統一貨幣が鋳造される事が決まった時に、「新政府が藩札（江戸時代に藩が発行したお札）を買い上げる」という情報を入手した弥太郎は、10万両の元手で藩札を買占め、莫大な利益を得ていますが、この情報を弥太郎に流したのも象二郎です。
「あぁ、後藤さん、大雑把でいてくれてアリガトウ」

・・・で、結局、かの九十九（つくも）商会が三菱商会となり、さらに郵便汽船三菱会社となって、そのまた向こうのほうに現在の日本郵船へと発展するわけですが、確かに、モノが一つあっても、それを何倍も大きくするのは、本人の才能と努力・・・

誰もが、何倍もの大きさにできるわけではなく、そのままゼロになってしまう人もいる・・・

しかし、さすがの弥太郎も、象二郎がいなければ、ここまでの成功を収める事はできなかったでしょう。

ただ・・・
私企業を発展させる実業家でありながら、国家を憂い、緊急時には人員や物資の輸送に尽力した弥太郎・・・あまりのその繁栄ぶりに、西郷従道（じゅうどう）に「国賊！」と罵倒された時には、「政府がそんな事言うんやったら、三菱の汽船全部を燃やして、財産は全部自由党に寄付してやる！」と、堂々と渡り合いました。

その姿には、象二郎から貰ったラッキーだけではない、自分自身の努力が多分に含まれているという自信が見て取れます。

以前、【どうなった？龍馬亡きあとの海援隊】（11月16日参照＞＞）で書かせていただいたように、龍馬が夢見た海援隊の世界進出を実現したのは、日本郵船の土台を造った弥太郎・・・という事になるのかも知れません。

そこには、きっと、人知れぬ彼の努力があった事でしょう。

★弥太郎さんの最期の姿はご命日の2月7日のページで＞＞
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