戊辰の恨みを越えて～大山巌と山川捨松の愛[後編]

かくして、戊辰戦争の恨みを越えて、その恋を実らせた大山巌（おおやまいわお）と山川捨松（やまかわすてまつ）・・・その結婚披露宴という形で、華々しく鹿鳴館デビューを飾った捨松。

★今回のお話は昨日の続きです・・・まだの方は、先に昨日のページ＞＞を読んでいただくとありがたいですm(_ _)m

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未だ「女性は家を守る時代」の明治・・・日本人には好奇な目で見られる身のこなしも、外国人から見ると、むしろ洗練された立ち居振る舞いなわけで、得意の英語・フランス語・ドイツ語を駆使して外国人と積極的に会話する捨松は、アメリカ仕込みの社交ダンスも見事なものだったそうで、まさに鹿鳴館の華となります。

そんな中、アメリカ留学中に看護婦免許も取得していた捨松は、医療にも関心があり、ある時、共立病院へ参観に出かけます。

ところが、どの病室を見ても看護婦の姿が見えません。

その頃の日本には、まだ看護婦という職業もなかったわけですが、それならば、その看護婦を養成しなければなりません。

しかし、病院の高木兼寛博士が言うには、
「養成しようにも資金がありません」

「では、私が何とかします！」
と、持ち前の活発さで引き受けたはよいが、さすがに陸軍卿の妻でも、おいそれと、そんな大金が集まるはずもありません。

・・・で、ピカ～ン！　捨松さんひらめきました。

アメリカで見聞きしたチャリティバザー・・・捨松の呼びかけで、日本で初めてのバザーが鹿鳴館にて開催されたのです。

その準備もさることながら、バザー当日も、彼女は自ら売り場に立ち、3日間の開催で得た金額は1万6000円・・・これは、当時の価値にして、もう一軒、鹿鳴館を建てる事ができるほどの金額だったと言います。

これらをすべて共立病院に寄付した捨松・・・その資金をもとに、2年後には日本初の看護学校が設立されています。

また、自らは軍人の妻となってしまった事で、教育の最前線に立てなくなってしまった捨松は、ともにアメリカ留学した津田梅子に、その夢をたくし、彼女が設立した英語塾を全面的にバックアップ・・・彼女らが理想とする女子教育を目指して、生涯に渡って協力し合う事となります。

しかし、そんな彼女にあらぬ噂が立てられます。

なんと、「お抱えの御者（ぎょしゃ・馬車で馬をあつかう人）と不倫をしている」と・・・

実は、コレ、彼女だけではありません。

いつの時代もスキャンダルは庶民の好物・・・「夜ごと開催される鹿鳴館の華やかな舞踏会において、男女入り乱れてのあんな事やこんな事を・・・」と女性雑誌がこぞって書きたてたのです。

もちろん、中には事実もあったでしょうが、そのスキャンダルのほとんどは事実無根・・・しかし、活字という物は恐ろしい物で、書きたてられているうちに、いつしか本当の事のように見る人は思ってしまうもの・・・

これには、本来、不平等条約を改正させるために、外国に追いつき追い越せとやっていた鹿鳴館が、いつしか、庶民とは無縁の上流階級の遊び場と化してしまっていた事への批判も込められていたのでしょうが、結局、捨松は、この噂のために、自ら社交の場から身を退く事となります。

さらに、もう一つ、根も葉もない噂が彼女を襲います。

昨日のページにも書かせていただいたように、巌が捨松と結婚した時には、亡くなった先妻との間に、すでに3人の娘がありました。

その長女という人が、結核にかかり20歳の若さで亡くなってしまうのですが、その彼女をモデルとした小説が大ヒットするのです。

有名な小説なので、ご存知の方も多いかも知れませんが、徳富蘆花（とくとみろか）の書いた『不如帰（ほととぎす）』という小説です。

その作品の中で、主人公の浪子は、若い身空で結核という病に犯され、最愛の夫とも引き裂かれ、実家に戻ればいじわるな継母にいじめられ、失意のままこの世をを去るのですが、もちろん、これは小説なので、そのストーリーは創作です。

実際に、その巌の長女にとって捨松は、なさぬ仲の継母ですが、その関係はいたって良好・・・調子の良い時はともに旅行にも出かけ、調子の悪い時はアメリカ留学でつちかった看護婦の知識を生かして精一杯の看病をしていたのです。

しかし、小説を読んだ読者の中には、それを本当の事だ思う人も少なくなく、彼女へのバッシングが始まります。

中には、誹謗中傷を書き込んだ手紙を送りつけて来る人もいたのだとか・・・

晩年の捨松は、この酷評に悩まされ続ける事になるのですが、当の作者は、まったくの知らぬ存ぜぬ・・・

結局、小説が発表されて19年も経った大正八年（1919年）になって、ようやく雑誌のインタビューにて「小説を、よりおもしろくするためには、継母を悪人に描くしかなかった」と、重い口を開いて謝罪したという事ですが、そのインタビューから、まもなくの大正八年（1919年）2月18日・・・捨松は、当時大流行していたスペイン風邪に倒れ、60歳の生涯を閉じたのです。

梅子とともに女子教育に、そして赤十字の発展にも尽力する一方で、あらぬ噂に翻弄された捨松・・・しかし、唯一の救いは、いつも、どんな時も、彼女を信じ、愛してくれた夫・巌の存在であった事でしょう。

捨松が、小説のようないじわるな継母でない事を、一番よく知っているのは夫である彼・・・

陸軍きっての実力者でありながら、出世欲がなかったと言われる巌は、彼女より3年早くに亡くなりますが、二人は、最後まで仲睦まじいおしどり夫婦だったようです。

その西洋好きから、日本人で初めてルイ・ヴィトンの顧客になった人と言われる巌さん・・・愛する奥様に何かプレゼントしてさしあげたのでしょうか？
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