新撰組・誕生のきっかけ～清河八郎の宣言

文久三年（1863年）2月23日、江戸で募集した浪士組を率いて上洛した清河八郎が、浪士たちの前で、尊王攘夷の意思を宣言しました。

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ご存知、嘉永六年（1853年）のペリー来航（6月3日参照＞＞）で、開国か攘夷（じょうい・外国を排除する）かの真っ二つに分かれた日本・・・

翌年、再び来日したペリーに押され日米和親条約を結んだ幕府でしたが、次の課題＝日米通商条約と次期将軍問題で、幕府の中も真っ二つとなります。

時の将軍は第13代・徳川家定でしたが、彼に子供がいなかったため、次期将軍として擁立されたのは、紀州の徳川家茂（いえもち・当時は慶福）と、水戸藩主・徳川斉昭の息子で、一橋家の養子となっていた徳川慶喜（よしのぶ）・・・これは、そのまま開国派と攘夷派でもありました。

ここで、一つ・・・上記の2度目のペリー来航で結ばれた和親条約で、なにやら、一気に日本が開国へ・・・という風に勘違いしてしまいますが、重要なのは次の、通商条約のほうです。

和親条約は、言わば「アメリカに対して敵対心がない」という事を表明しただけで、「だから何をする」という風な事が決定されたわけではありませんが、通商条約は、その名の通り「交易する」という事ですから、その重みはぜんぜん違います。

ここで、天皇の勅許（ちょっきょ・天皇の許可）が出ないまま、日米通商条約の調印に踏み切ったのが、安政五年（1585年）に大老に就任した井伊直弼（いいなおすけ）です。

この直弼が紀州派であり、大奥も味方につけていた事から、次期将軍は家茂に決定し、反対派の一橋派＝攘夷派を一掃するために安政の大獄（10月7日参照＞＞）が決行されますが、強烈な弾圧が反感を買ったため、万延元年（1860年）3月に井伊直弼は桜田門外の変で暗殺されてしまいます（3月3日参照＞＞）。

ここで、通商条約調印の一件以来、朝廷との関係に大きな溝を感じていた幕府は、将軍・家茂と、時の天皇・第121代孝明天皇の妹・和宮（かずのみや）との結婚を進め（8月26日参照＞＞）、公武合体（皇室と幕府が合体）を図ります。

一方、あの紀州派と一橋派がモメにモメていた頃から、江戸から遠く離れて幕府の統制がゆるい京都は、天皇がおわす都という事もあって、攘夷派の溜まり場となっていて、彼らによる、佐幕派（幕府を応援）や公武合体派への、「天誅（てんちゅう）」と称する暗殺＆襲撃事件が多発しはじめていました。

そこで、幕府は京都の治安を守るための京都守護職を新設し、会津藩主・松平容保（かたもり）を任命・・・やがて、その容保が約1000騎の精鋭を連れて京都に入ったのは、文久二年（1862年）の12月24日の事でした。

・・・と同時期に、幕府の政事総裁職・松平春嶽（しゅんがく・慶永）や老中・板倉勝静（かつきよ）らによって武闘集団＝浪士組の結成が決定されます。

この浪士組は、ガチガチの佐幕派であった庄内藩の、郷士出身の清河八郎の提案による物でしたが、翌・文久三年（1863年）の3月に、将軍・家茂の上洛が予定されている幕府としては、京都の治安維持は急務・・・早速、この清河の案に飛びついて、隊士の募集を行ったのです。

その任務は、「将軍の上洛に先駆けて京都へと入って治安を守るとともに、将軍の身辺警護をする」という物で、採用されたあかつきには、1人につき十両二人扶持・・・つまり、十両の一時金を貰ったうえに米一升が毎日支給される（1人分が一日五合でした）、しかも、ここで活躍すれば、後々、幕臣に取り立てられるかもしれないというオマケ付き！

文久三年（1863年）2月4日と5日の2日間に渡って、小石川の伝通院で行われた、いわゆる採用試験には、近隣の若者・230名余りが集まったと言います。

その中にいたのが、江戸・市谷で天然理心流（てんねんりしんりゅう）の剣術道場・試衛館（しえいかん）を開いていた近藤勇・・・もちろん、同郷の土方歳三や沖田総司もいました。

彼らは剣客として刀は差していましたが、身分は町人や農民・・・しかし、以前、近藤さんのご命日（4月25日参照＞＞）に書かせていただいたように、そんな彼らには武田の子孫という誇りもあって、「いつか武士となって国に忠義を尽くしたい」という思いが強く、今回の浪士組の募集は、またとないチャンスだったわけです。

ちなみに、一昨日書かせていたばかりの山南敬助（やまなみけいすけ）（2月21日参照＞＞）も、天然理心流ではありませんが、当時、試衛館に居候していた縁から、近藤らと一緒に応募しています。

・・・とは言え、浪士隊の募集に参集したのは、彼らのように、ある程度、志を持った者ばかりではなく、博徒くずれや喰いっぱぐれた坊さんなど、とにかく食い扶持を見つけるだけの輩も多くいたわけで、2月8日に江戸を発って中山道から木曽路を進む彼らの姿は、まるで亡者の行列のように、グダグダ感満載だったようです。

かくして文久三年（1863年）2月23日、京都に到着した彼らは、壬生（みぶ）の新徳寺に本営を置き、それぞれ、お寺や郷士の家に分宿する事となり、やっとひと息・・・

・・・と、思いきや、その夜、とんでもない事が起こります。

ここまで、彼らを引率してきたのは、この浪士組の提案者でもある清河と、取締役の山岡鉄太郎（後の鉄舟）だったわけですが、その清河が、本営の新徳寺にて、主だった者を集めて、「この度の上京は、尊王攘夷の先鋒となるための上京である！」と宣言し、朝廷に提出する同様の内容の建白書に、速やかに署名しろと言い出したのです。

実は、彼＝清河は、すでに江戸にて尊王攘夷を論ずる「虎尾（こび）の会」といのを結成しているガチガチの攘夷派・・・かの山岡も、そこに通う攘夷派だったのです。

事のなりゆきから、その建白書に署名した近藤でしたが・・・なんか変？？？（と、思うのは私だけ？？）

もちろん、この清河の宣言を知った老中・板倉はカンカンで、すぐに、浪士組の江戸帰還を命令します。

清河は、この集めた浪士組を使って、江戸にて尊王攘夷活動をするつもりであったため、浪士組ごと、すんなりと江戸へと戻るのですが、ここで、彼らと別れて、京都に残ったのが、近藤とその仲間たち8人と水戸派の浪士だった芹沢鴨（せりざわかも）（9月18日参照＞＞）とその仲間たち5人・・・合計13人でした。

彼らは、何よりも将軍中心に考えた結果の居残りでした。

そもそも、この3月の将軍・家茂の上洛は、和宮との結婚の時の条件でもあった「10年以内の条約破棄か攘夷の実行」について、朝廷と話し合うための上洛ですから、そこで、朝廷からの「攘夷の決行」の命令を将軍が受ければ、幕府ごと攘夷となるのですから、このまま京都に残り、将軍の警護をしつつ動向を見ようと考えたわけです。

この選択が、彼らの運命を変えました。

江戸に戻った清河は、もはや幕府の援助が得られないため、浪士組の者を使って、裕福な商人たちから、半ば脅迫めいた強引な資金調達を行い、さらに外国人の襲撃計画も立てた事から危険視され、4月13日に暗殺されてしまいます。

一方の近藤らは、「将軍が京都に滞在している間だけでも・・・」と、京都守護職の容保に嘆願し、なんとか「会津藩お預かり」の約束をとりつけ、その名前を、江戸に戻った浪士組に対して、京都に残った浪士組として壬生浪士組と称します。

ご存知、後の新撰組の誕生です。
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