島津軍から鶴崎城を奪回！女城主・吉岡妙林尼

天正十五年（1587年）3月8日、島津軍の攻撃で鶴崎城を奪われた吉岡妙林尼が、再び城を奪回しました。

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天正十四年（1586年）12月12日に島津からの総攻撃を受けた鶴崎城（大分県）の後日談です。

これまでのお話は、昨年の12月12日に書かせていただいた【島津軍から鶴崎城を死守～女城主・吉岡妙林尼】＞＞を見ていただくとありがたいのですが、とりあえず、サラッとあらすじを・・・

時は天正十三年（1585年）・・・薩摩（鹿児島県西部）を支配する島津義久は、九州全土にその勢力を拡大すべく北上・・・10月に入って、たまりかねた隣国・豊後（大分県）の大友宗麟（そうりん）は、四国を平定したばかりの羽柴（豊臣）秀吉に救援を依頼します（4月6日参照＞＞）。

もとより、天下統一を狙う秀吉にとって、この救援依頼は渡りに船・・・早速、九州平定を目指して出兵し、一方の宗麟も、本拠地の臼木（うすき）城に配下の諸将を召集し、守備を固めます。

しかし、大友の領地内には、臼木城以外にも多くの支城があり、島津勢はその支城を次々と落としながら進軍・・・やがて、11月に鶴崎城を包囲するわけですが、先に書いた通り、城主の吉岡紀増（のります・統増）は、主力部隊を連れて、主君の臼木城に出張中。

やむなく、留守を預かる紀増の母（祖母とも）・吉岡妙林尼（みょうりんに・妙麟尼）自らが、女子供と百姓兵を率いて迎え撃つ事となりますが、彼女に見事な采配で、島津勢は何度となく苦渋を味わいます。

しかしながら、鶴崎城は城とは言えど未だ屋敷に毛が生えた程度の小さな城・・・大軍に包囲された以上、待てど暮らせど秀吉の援軍が到着しない状況では、籠城するのにも限りありという事で、妙林尼は全員の命の保証を条件に城を明け渡したのです。

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島津勢を率いる伊集院久宣（いじゅういんひさのり）、野村文綱（のむらふみつな）、白浜重政（しらはましげまさ）らは、すでに多くの犠牲者を出している事もあって、すんなりとこの和睦を了解し、妙林尼には城下の一角に屋敷を与えて幽閉し、威風堂々と鶴崎城へと入城しました。

ところが、敗戦の将であるはずの妙林尼・・・意外にも、その屋敷で囚われ人とは思えない生活をします。

さすがに、彼女は負けたのですから、与えられた屋敷から自由に出歩く事などはできませんが、逆に、彼らを呼ぶ事はできます。

そう、何かにつけて妙林尼は伊集院らを自らの屋敷に呼んで、美しく着飾った侍女たちに相手をさせて、飲めや唄えの大宴会を催すのです。

ともに飲んでは、酔いにまかせて一緒に今様をデュエット！

求められれば、こっけいな踊りも披露し、徐々に両者はうち解けていきます。

やがて、ほのかな友情まで芽生えてくる始末・・・

前回のページにも書かせていただいたように、この妙林尼さん・・・史料が少なく、しかも文献によって城主・紀増の母となっていたり、祖母となっていたり、まちまちなので、その年齢がはっきりしません。

城主の紀増さんが、この頃は、未だ10代後半か20歳過ぎくらいの若者だったと考えられていますので、妙林尼さんが母だとすれば30歳過ぎ・・・祖母だとすれば50歳過ぎくらいであろうと思われますから、両者に生まれた友情のような物も、母なら、まさに恋であるでしょうし、祖母なら、母子のそれに似ているという展開になっていきます。

とにかく、「お互い、なぜ、今まで敵味方であったのだろう」と思うくらい仲良くなってしまいます。

しかし、明けて天正十五年（1587年）・・・「いよいよ、もう、まもなくの所に、秀吉の援軍が駆けつけ、ほどなく島津勢への攻撃をしかけるであろう」という情報が、鶴崎城にも舞い込んできます。

それは、島津本隊からの知らせで、「新しい作戦、新しい編制に態勢を整えるため、一旦、本隊へと合流せよ」との命令でもあったため、伊集院らは、鶴崎城をあとにし、一旦、撤退する事となりました。

ここで、妙林尼は、伊集院らに言います。

「ここまで、あなたたちと親しくなってしまったわたくしは、もう、吉岡には戻れませぬ・・・ぜひとも、ご一緒に、島津の陣までお連れください」と・・・

伊集院たちは小躍りして大喜び・・・やれ「馬を用意しろ！」「いや、輿だ！」と、大騒ぎに・・・

かくして天正十五年（1587年）3月8日、
「とにもかくにも、出立のお祝いとして、まずは、宴の席を・・・」
と、またまたお得意の酒盛りを催し、しこたまお酒を振舞います。

そして、「あと片付けを済ませたら合流いたしますので、今、しばしのお別れを・・・」と、彼らを見送り、別れを惜しむ妙林尼でしたが、ここで、かねてから手はずを整えていた伏兵を、彼らの行く手にしのばせておいたのです。

そう、実は、先日の城の明け渡しは、秀吉の援軍が、未だ到着の気配がなかったための時間稼ぎ・・・このまま、全員が討死か飢え死にするのであれば、そこで一旦、城を明け渡し、時期を見計らって奪い返そうという作戦だったのです。

やがて、予想以上に酒を飲まされ、千鳥足の島津勢が、乙津（おとづ）川に差し掛かった頃、付近に潜んでいた吉岡軍が一斉に襲撃します。

すっかりと気を許していた島津兵は、抵抗する間もなく、あれよあれよと・・・伊集院と白浜は討ち取られてしまいました。

野村だけは、深手を負いつつも何とか命からがら・・・

しかし、指揮者を失った島津勢は、大混乱におちいり、乙津川で溺れ死ぬ者、討たれる者多数・・・何とか助かった者も、ただ、ひたすら、薩摩を目指して逃走する以外にありませんでした。

こうして、再び、島津から鶴崎城を奪い返した妙林尼・・・翌日、この日、討ち取った63の首級を、宗麟のいる臼木城に送り届けたと言います。

もちろん、主君の宗麟は、「尼の身でありながら、アッパレな忠節！」と、彼女の武功を大絶賛し、息子（あるいは孫）の紀増も大感激！

一説には、現在も大分市鶴崎地区に伝わる盆踊り・鶴崎踊は、この時の妙林尼たちの酒宴での踊りを再現したもの・・・という言い伝えもあるのだとか・・・

ただ・・・後に、島津を完璧に屈服させた秀吉が、「ぜひとも、その勇猛な彼女に恩賞を与えたい」と面会を望みましたが、彼女は、固辞し続け、決して、秀吉には会わなかったと言います。

ひょっとしたら、島津の誰かさんとの間に芽生えていたほのかな恋・・・あるいは友情は、ホンモノだったのかも・・・

戦国の世に咲き、男をしのぐ強さを見せた一輪の花は、本当は、もっとひっそりと咲いていたかったのかも知れません。
　

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