巌流島の決闘～佐々木小次郎の実態

慶長十七年（1612年）4月13日、宮本武蔵と佐々木小次郎による船島(向島)での決闘・・・世に言う「巌流島の決闘」があり、武蔵が小次郎を倒しました。

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一昨年の4月13日に書かせていただいたページでは、宮本武蔵の実像・虚像のついての話に終始してしまったため（2008年4月13日を見る＞＞）、本日は、そのお相手である佐々木小次郎さんについて書かせていただきますね。

・・・とは言え、この小次郎さん・・・すでにご存知の方も多いと思いますが、その実在さえ危ぶまれる謎の人であります。

そもそも、その生まれた年どころか、場所さえも特定されていません。

いくつかの伝説がある中で、有力候補として現地に銅像が建てられている場所だけで3ケ所・・・福井県福井市浄教寺町、同じく越前市北坂下、山口県岩国市横山。

中には、近江（滋賀県）の戦国大名・六角義賢（ろっかくよしかた）とその側室との間に生まれたご落胤説もあり、その場合は近江観音寺が生誕地、なんて事も言われます。

その中で、最も有力視されているのが、浄教寺説なのですが、それは、武蔵の伝記『二天記（にてんき）』に、最もくわしく小次郎の事が書かれているからなのですが、その『二天記』自体が、武蔵の死後100年も経った後に弟子が書いた物なので、あの吉川英治さんでさえ「多分、ウソだろう」とおっしゃるシロモノ・・・

しかも、武蔵本人が書いた『五輪書（ごりんのしょ）』には、小次郎は登場しません。

なので、たとえ実在の人物だったとしても、その姿は、完全に武蔵の引き立て役としての登場・・・しかし、そう言っていてもはじまらないので、とりあえずは、その『二天記』に沿ってお話をさせていただきますと・・・

越前・宇坂庄（うさかのしょう）浄教寺村に生まれた小次郎は、同じ村の出身で中条流を極めた小太刀の名人・冨田勢源（とだせいげん）（7月23日参照＞＞）の弟子となります。

しかし、小次郎は小太刀を教えてもらうというよりは、さらに小太刀のワザを磨きたい勢源の練習相手をさせられ、そのために本人は長い木刀を持って、常に稽古をさせられていたのだとか・・・

ところが、長身で体格も良かった小次郎は、師匠の相手をするうち、いつしか、小次郎が師匠を稽古台にして、そのワザを習得し、師匠をしのぐ腕になってしまったのです。

ある時、門弟同士の練習試合・・・相手は、師匠・勢源の弟・景政（かげまさ）。

しかし、ただ向かい合っただけの時点で、もはや勝負あったと思わせるくらいの気迫の違いに目がテンになる師匠・・・その予想通り、小次郎が振り下ろした太刀先は、一瞬にして反転して斬りあげられ、そのスピードについて行けない景政を尻目に、立会いは終わりました。

浄教寺町近くには一乗谷川という川があり、少しさかのぼると一乗滝という滝があるのだそうで、小次郎は、その滝周辺に飛び交う燕（つばめ）を見て、この秘剣を編み出したとか・・・これが、ご存知「虎切（こせつ）」こと「つばめ返し」の技です。

その夜、小次郎は、師匠・勢源のもとを去るのです。

「物干し竿」と称される長太刀を背負い、その流派を「巌流（がんりゅう）」と名付け、西国の名だたる剣客を打ち負かしつつの武者修行・・・いつしか、その名は一円に轟く事になったのです。

やがて、その名声を聞いた豊前・小倉藩30万石藩主・細川忠興（ただおき）に庇護される事となり、兵法指南役として仕える一方で、城下に巌流の道場も構えます。

そんな時に、小倉にやって来たのが、かの宮本武蔵・・・とにかく名声が欲しい武蔵は、決闘を申し込み、藩主の許可を得ます。

かくして慶長十七年（1612年）4月13日辰の上刻（午前7時頃）、小倉の沖合いに浮かぶ船（舟）島での決闘が行われるのです。

しかし、ご存知の通り、ゆっくりめの起床に、ゆっくりめの朝食をとった武蔵は、約束の時間に一刻（2時間）遅れ・・・この間、床机に座ったまま、待ち続ける小次郎は苛立ちを隠せません。

「待ちかねたゾ！武蔵！」
ようやく現れた武蔵を見て、小次郎は鞘から長太刀を抜き、鞘を海中に投げ捨てます。

・・・で、武蔵、
「小次郎、敗れたり！　勝者何ぞ　その鞘を捨てん」
の名ゼリフです。

武蔵の挑発でタイミングを狂わされた小次郎・・・その打ち出す秘剣は、もはや、効き目もなくカラ振りし、逆に、武蔵の振り下ろした櫂（かい）に脳天を打ち砕かれて倒れこみます。

そこを武蔵・・・すかさず、再び櫂を振り下ろし、ろっ骨を砕きとどめを刺しました。

武蔵・29歳・・・対する小次郎は・・・
残念ながら、ドラマに登場するような、若いイケメン君ではなく、たとえ『二天記』の記述が事実としても、鐘捲自斎（かねまきじさい）からの剣術の免許を取得している事を踏まえ、少なくとも50歳を越えた年齢であったとされています。

• 細川家の記録には、小次郎の名前がない。 
• 勢源の流派にも中条流にも小次郎の名前がない。 
• 『五輪書』にも出て来ない。

・・・と、存在をも疑わせる事も多々あり・・・さらに、例え実在の人物であったとしても、

• 当時の船島＝巌流島は、岩礁のような物で、とても決闘を行えるようなスペースはなかった。 
• 武蔵が弟子をいっぱい連れて来て、すでに初老の小次郎を皆でボッコボコにした。

などなど・・・様々な噂が取りざたさせる巌流島の決闘ではありますが、もし、本当であるならば、本日は、小次郎さんのご命日という事なので、若くてカッコイイお姿を想像しつつ、その生涯に思いを馳せてみるのも良いかも知れません。
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