大器が満たぬうちに…掘秀政・無念の病死

天正十八年（1590年）5月27日、戦国時代に若くして才能を発揮し、将来を期待されていた武将＝堀秀政が小田原早川口の陣中にて病死しました。

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織田信長のもとで近江坂田郡3000石を与えられていた掘秀重（ほりひでしげ）の長男として美濃（岐阜県）で生まれた堀秀政（ほりひでまさ）は、わずか13歳で信長の小姓として側に仕えました。

信長さんは、とにかく彼がお気に入り・・・それは、秀政がかなりの美少年だった事もありましたが、それ以上に、彼の才能に惚れ込んでいたようです。

なんせ、ついたあだ名が「名人久太郎」ですから・・・

わずか16歳で、将軍の仮御所工事の普請奉行に任命され・・・もちろん、こういった事務方の仕事だけではなく、武人としてもその才能を評価されていました。

信長は、あの浅井・朝倉攻め（8月14日参照＞＞）の時にも、秀政を側近として同行させていたのですが、この時、秀政は、浅井の援軍として駆けつけた朝倉軍への使者に抜擢され、敵陣へと赴いています。

合戦中の敵陣への使者なんて、よほどの信頼と、よほどの豪胆さがなければ、こなす事などできない役わりです。

その信頼は、信長が本能寺で亡くなった後、そのままの形で羽柴（豊臣）秀吉へと受け継がれます。

『常山紀談』によれば、本能寺の直後の山崎の合戦（6月13日参照＞＞）において、秀政の家臣の中に、息子が明智光秀の家臣となっていた者がおり、その者に息子が送った手紙により、いち早く光秀の動向を知った秀政は、夜のうちに天王山に登って陣を整え、敵が来るのを待ち構えていたのだとか・・・

そのような素早い行動が、秀吉からの篤い信頼を得たのかも知れません。

信長の側近の多くが、その後の身の置き場を模索したのに対して、彼はすんなり・・・というか特例に近い形で、秀吉に仕える事になります。

奈良・興福寺の多聞院英俊（たもんいんえいしゅん）の日記によれば、信長亡きあとに行われた、あの清洲会議（6月27日参照＞＞）で、秀吉本人のほか、柴田勝家・丹羽長秀（にわながひで）・池田恒興（つねおき）といった織田家の重臣の次に、秀政の名を連ね、彼も、その交渉の一翼を荷っていたとされています。

その記述が事実かどうかはともかく、信長の死亡直後に、すでに秀吉の信頼を得ていた事はうかがえますね。

その後も、秀吉の配下として、
勝家の北ノ庄攻め（4月24日参照＞＞）、
小牧長久手の戦い（4月9日参照＞＞）、
さらに九州攻め（4月17日参照＞＞）にも活躍します。

そして、今回の小田原攻めでも、秀政は、山中城陥落（3月29日参照＞＞）の一翼を荷うわけですが・・・

それにしても、これだけの大活躍を見せた秀政だというのに、昨今の歴史ブームの中のドラマでも目立って登場する事もなく、その名前もあまり聞きません。

そう、実は、この秀政さん・・・冒頭に書かせていただいたように、この小田原攻めの最中・・・天正十八年（1590年）5月27日に、病死してしまうのです。

疫病にかかったという事ですが、未だ、38歳の若さでした。

以前、ブログに登場した蒲生氏郷（がもううじさと）（2月7日参照＞＞）と並んで、秀吉の両雄とされた秀政・・・

氏郷も40歳で亡くなり、「この先が楽しみだったのに・・・」と書かせていただきましたが、秀政も、彼と同じく、未だ、その才能を存分に発揮する以前に、こうして亡くなってしまうのです。

一説には、秀吉は、この小田原を征したあかつきには、その奪い取った関八州を、徳川家康ではなく、秀政に与えるつもりであったとも言われます。

若くして大器の片鱗を見せた掘秀政・・・その大器に、未だ水が満たないうちに亡くなってしまうのは、なんとも残念です。

彼が、もっと長生きして、関東を支配していたなら家康は・・・様々な妄想をかきたてられる人物です。

秀政亡き後の堀家は、従兄弟で家臣の堀直政が盛り立てる事になるのですが・・・そのお話は2月26日のページでどうぞ＞＞
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