幕末・会津戦争～長命寺の戦い

慶応四年（明治元年・1868年）8月29日、幕末・会津戦争における城下の合戦・長命寺の戦いがありました。

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毎度毎度、恐縮ではありますが、初めてご覧になられる方もいるやも知れませんので、とりあえずは、これまでの経緯から・・・

• 1月9日：鳥羽伏見の戦い終結＞＞
• 1月23日：徳川慶喜、恭順を決定＞＞
• 2月10日：松平容保、会津へ帰還＞＞
• 4月11日：江戸城無血開城＞＞
• 4月20日：世良修蔵の暗殺＞＞
• 5月1日：白河口攻防戦＞＞
• 5月3日：奥羽越列藩同盟、結成＞＞
• 7月29日：二本松戦争＞＞
• 8月21日：母成峠の戦い＞＞
• 8月22日：十六橋・戸ノ口原の戦い＞＞
• 8月23日：城下での戦いが始まる＞＞
• 8月25日：娘子軍の奮戦＞＞

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新政府軍による会津若松・鶴ヶ城への包囲網が、着々と形成される中、娘子軍（じょうしぐん）の中野竹子が若い命を散らした翌日の8月26日には、会津藩・若年寄の山川大蔵（おおくら・後の浩）が、会津小松の彼岸獅子の囃子隊を先頭にたて、祭囃子も軽快に堂々と敵中を突破し、ただ茫然とする新政府軍の真っただ中で入城を果たして、敵のド肝を抜きました。

この離れ業は、城内で踏ん張る会津軍を大いに勇気づけ、このすぐ後に家老に昇進した彼は、後に「智恵山川　鬼佐川（官兵衛の事）」と称されるほどの軍略の才能を発揮し、籠城戦の指揮をとる事になります。
（以前ご紹介した山川捨松さんのお兄さんです…2月18日参照＞＞）

以前の8月25日にupした地図ですが、位置関係がわかりやすいので、もう一度・・・

　↑クリックしていただくと大きいサイズで開きます
（このイラストは趣味の範囲で製作した物で、必ずしも正確さを保証する物ではありません）

しかし、もちろん、その間にも新政府軍には続々と援軍が駆けつけ、兵士の数も増えるうえ、最新兵器も到着してきます。

26日には、城の本丸を射程距離に収めたアームストロング砲ほか8門の大砲が、東南の小田山に備えられ、それが命中するたびに城内では死傷者が出ます。

もちろん、城内でも軍議が行われ、家老の梶原平馬は、主君・松平容保（かたもり）の米沢脱出を提案しますが、同じく家老の佐川官兵衛と大蔵は猛反対・・・徹底抗戦を訴えます。

・・・で、結局、今後の方針は徹底抗戦と決まり、ここで新たな守備編成が組まれる事になり、大蔵がその中心となります。

二の丸・三の丸・北出丸・西出丸のそれぞれに家老を指揮官として配置し、城外を統括する役目には官兵衛・・・

ここまで、未だ1500ほどの軍勢が城外で戦ってはいましたが、現在の状況を打開すべく、大蔵は、新たに官兵衛に1000ほどの城兵をつけ、越後街道方面の新政府軍の一掃を命じました。

かくして慶応四年（明治元年・1868年）8月29日午前7時・・・官兵衛率いる若松城兵が、城の西側に位置する融通寺町口郭門（ゆうつうじまちぐちかくもん）から出撃し、長命寺に陣取っていた新政府軍の長州・大垣・備前兵を攻撃しました。

しかし、一時は長命寺を占領する勢いだった会津軍も、新政府軍の持つ強力な兵器ですぐに反撃され、またたく間に200人近い死者を出してしまい、結果的に惨敗を喫してしまいます。

この後の官兵衛ら城兵の戦い方は、小規模なゲリラ戦へと変化していき、一方の新政府軍は、城の南西2.5kim地点まで、包囲を狭める事になります。

さらに、9月4日には、ともに抵抗中だった米沢藩が新政府軍に降伏し、城の周囲に据えられた大砲も50門に増加・・・それらが一斉に火を吹くと、本丸は大きな被害となり、出丸も壊滅状態に・・・

やがて、城下で戦っていた城兵の多くが城内へと戻るか、逆に城下から10km以上離れた場所に撤退し、城下は、ほぼ新政府軍に制圧されてしまいます。

もはや、会津の負けは、誰の目にも明らかでした。

しかし、このような状況となっても、まだ、士気が衰えない会津軍・・・そこには、彼らの精神的支えとなる藩祖・保科正之の「家訓」がありました。

この保科正之（ほしなまさゆき）さん・・・すでにブログに登場していますので、くわしくは昨年の12月18日の【徳川の礎を築いた将軍の隠し子・保科正之】＞＞を見ていただけたらお解りいただけるものと思いますが、第2代将軍・徳川秀忠の息子です。

第3代将軍・徳川家光の異母弟として徳川を支え、第4代将軍・徳川家綱の補佐役となった彼の残した家訓の第1条には・・・
「大君（たいくん）の義、一心大切に忠勤を存ずべく、列国の例を以って自ら処るべからず。若（も）し二心を懐（いだ）かば、則（すなわ）ち我が子孫にあらず、面々決して従うべからず」

つまり・・・
「他の藩はどうであっても、この会津藩は、徳川将軍に忠誠をつくしなさい。もし、将軍家を裏切るような事があったら、それは、もはや私の子孫ではない。家臣も、そんな主君に従ってはならない」
と・・・

おそらくは、この時の容保から末端の者たちまで、会津の誰もがこの家訓を胸に抱き、心の支えとしてこの戦いに挑んでいたのでしょう。

結果的には、それがより多くの犠牲者を出し、会津を壊滅へと導いてしまうわけですが、後世の一歴史ファンとしては、そこに滅びの美学のような物を感じずにはいられません。

こうして、初代藩主の家訓は、彼らの勇気となり、もう少しの間、踏ん張る事になりますが、続きのお話は、籠城組とは連絡もおぼつかなくなった城外野戦組・・・長岡藩から会津へと転戦して活躍する山本義路（よしみち・帯刀）の飯寺の戦いは9月8日のページでどうぞ＞＞
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