琉球王国・最後の忠臣～謝名利山

万歴三十九年（慶長十五年・1611年）9月19日、琉球国王・尚寧王に仕えた三仕官の一人・謝名利山が処刑されました。

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当時の琉球王国（沖縄）では、摂政（琉球では「せっせい」と読みます）と三仕官は、国王を補佐して国家の中枢となる決定に参加する重要な役どころ・・・例えるなら、摂政が総理大臣で、三仕官が閣僚（かくりょう）です。

明（みん・中国）からの帰化人の血筋とされる謝名利山（じゃなりざん）は、肌の色は浅黒く、体型も六尺（180cm）以上あったとか・・・

血筋だけでなく、かつて明に留学した経験もあり、その国の大きさを肌で実感した利山は、万歴三十五年（慶長十一年・1606年）に、57歳で三仕官に就任すると、明の助力を得て、国政をしようとしたと言います。

一方では、薩摩の島津の要求をことごとく無視し続け、奄美諸島を譲り渡すように要求された時も、これを断固としてはねのけています。

まぁ、もともと、豊臣秀吉の政権の時代から、島津の要求と言えば、朝鮮出兵用の兵糧を要求したりといったような事ですから、琉球側から見れば、無関係の無理難題なわけで、その要求内容が事実であるとすれば、要求を無視し続けた利山の判断は、正当と言える物です。

そんな、強気の利山の姿勢を、たのもしく感じたのでしょうか、数奇な運命のもと、第7代の琉球国王となった尚寧王（しょうねいおう）は、利山に厚い信頼を寄せていました。

それは
「利山以外には、外交問題を任せられない」
と、口に出してはばからないほどだったと言います。

しかし、再三の要求をはねつけられてばかりの薩摩・・・慶長十四年（1609年）、いよいよ琉球への進攻を開始しました（4月5日参照＞＞）。

そのページにも書かせていただいたように、最新兵器を持たない琉球は、わずかの期間で降伏を余儀なくされ、薩摩の配下となってしまいます。

薩摩は、琉球王国の体制を温存したまま、那覇に在番奉行を設置し、琉球を、その影響下に治めました。

一方、捕縛された尚寧王や重臣たちは、薩摩へと連行され、島津家へ忠誠を誓うよう強要されます。

まさに、苦渋の決断・・・

やむなく、尚寧王は起請文にサインしますが、利山は、むしろ薩摩の横暴を批判して、連判する事を、かたくなに拒否しました。

かくして万歴三十九年（慶長十五年・1611年）9月19日、利山は鹿児島にて処刑されます。

あまり信じる事のできない俗説ではありますが・・・

「この時の処刑の方法が釜茹でだった」という話が残っていて、その伝説によれば、大柄の利山は、いきなり、横にいた二人の武士を抱きかかえ、その二人を道連れに釜に飛び込んだのだそうで、後に、尚家が、「三つ巴」を家紋としたのは、この時の3人が絶命する様子を図案化した物なのだとか・・・

そんな話を聞くと、ちょっと怖い気もしますが、実際には、この3つのマークは、「北山」「中山」「南山」という3つの山を表していて、「その三山を統一する」という、勇ましく前向きな意味が込められた物なのだとか・・・

　
ほかにも、蛇神や龍神を表しているという説もあります。

ともあれ、たとえ、どのような処刑だったかはわからずとも、この時、ただ一人、薩摩へ屈する事を許さず、王国の尊厳を守ろうとした利山・・・琉球最後の忠臣と言えるかも知れません。
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