東か西か？生き残りをかけた鍋島直茂の関ヶ原

慶長五年（1600年）10月20日、鍋島直茂らが筑後久留米城を攻め、立花宗茂の将・小野鎮幸と戦いました。

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鍋島直茂（なべしまなおしげ）・・・まさに、佐賀鍋島藩の祖となる人物です。

もともとは、鎌倉時代に大宰府の少弐（しょうに）職を命じられた事で、その名も少弐と名乗った少弐氏の末裔とも言われ、肥前鍋島（佐賀市）に住んだ事から、その地名を屋号とした鍋島氏・・・

直茂の祖父・鍋島清久の時代の田手畷（たてなわて）の戦い（8月15日参照＞＞）で、奇抜な作戦を用いて龍造寺家兼（りゅうぞうじいえかね）の窮地を救った事から、以後、龍造寺氏の配下となり、その頭角を現してきます。

鍋島氏を重用した家兼は、自らの孫娘（桃源院）を清久の息子・清房（きよふさ）に嫁がせたり、また、その孫娘も、嫡孫の周家（ちかいえ）も亡くなると、周家の正室だった女性（慶誾尼・けいぎんに）を清房の後妻に迎えさせるなどして、両氏の親密度を保ちます。

やがて、家兼の孫・龍造寺隆信（たかのぶ）が、肥前の熊という異名で呼ばれ、薩摩（さつま・鹿児島県）の島津義久と豊後（ぶんご・大分県）の大友宗麟（そうりん）と並び称される「九州三強」の一人となる頃には、もはや龍造寺と鍋島は切っても切れない仲に・・・

なんせ、家兼の曾孫である隆信から見て、清久の孫の直茂は、従兄弟（叔母さんの子）であり義兄弟（隆信の生母が直茂の父の後妻）でもあるわけですから・・・

そんな直茂は、元亀元年（1570年）には、祖父を彷彿とさせる見事な作戦で今山の戦いを勝利に導き、またもや龍造寺の窮地を救っています（8月20日参照＞＞）。

しかし、やがて訪れたのが、龍造寺を背負って立っていた隆信の死（11月26日参照＞＞）・・・晩年には酒に溺れて、その智将ぶりも鈍っていたと言いますが、やはり、なんだかんだでシンボル的な人物。

しかも、隆信から家督を譲られた嫡男・政家（まさいえ）は病弱・・・

そのために、家督を継いだ当主がなすべき事は、ほとんど直茂の仕事となりますが、直茂は、自らの息子・勝茂（かつしげ）とともに、その後も龍造寺氏を支えます。

天正十五年（1587年）の羽柴（豊臣）秀吉の九州征伐では直茂が、文禄元年（1592年）の朝鮮出兵では息子・勝茂が、龍造寺の家臣団を率いて参戦しました。

ここらあたりから、何もできない龍造寺に見切りをつけて、直茂・勝茂父子に忠誠を誓うようになってくる龍造寺の家臣団・・・まぁ、上記のように、苗字は鍋島でも龍造寺の一族ですから、その実績や手腕において尊敬できる主君の下で働きたいという龍造寺家臣の気持ちもわからないではありません。

・・・と、ここで勃発するのが、あの関ヶ原の合戦です。

中央で起きた豊臣家内の文治派＝石田三成らと武闘派＝加藤清正らの対立に、野心アリアリの徳川家康が絡んで、豊臣家を東西真っ二つに分けた戦い・・・

この時、北陸では、西の丹羽長重（にわながしげ）と東の前田利長がぶつかり（8月8日参照＞＞）、東北では西の上杉景勝（かげかつ）が東の最上義光（よしあき）を攻め（9月16日参照＞＞）・・・と、全国をも二分しての戦いとなったわけですが、

九州で東軍として戦ったのが、すでに息子長政が家康べったりの、あの黒田如水（じょすい・官兵衛孝高）・・・相手は、再起をかけて挙兵した大友義統（よしむね）でした（9月13日参照＞＞）。

さて、龍造寺＆鍋島はどうしたものか・・・東か？、西か？

・・・と、鍋島父子が下した決断は・・・

父・直茂が東軍で、息子・勝茂が西軍・・・あの前田家、真田家（7月21日参照＞＞）と同じ、どっちが勝ってもどっちか生き残り作戦です。

・・・とは言え、息子・勝茂は、最初の段階の伏見城攻防戦（7月19日参照＞＞）から積極的に参加して、その立場を見せつけていますが、父・直茂は関ヶ原へは向かわず、家康に兵糧を献上してご機嫌をとるという形での東軍表明をしています。

しかも、戦況が西軍不利と見るや、すかさず息子に連絡・・・
「お父ちゃんが何とかしたるさかに、すぐ、こっち（東軍）へ来い！」
とばかりに、息子を西軍から撤退させ、東軍へと寝返らせます。

もちろん、ご存じのように関ヶ原の本戦は、わずか半日で東軍の勝利となってしまいます。

そして、今度は、その身の証を立てるため、自ら、九州の戦場に積極的に参加するのです。

これが、慶長五年（1600年）10月20日の立花宗茂（たちばなむねしげ）配下の筑後久留米城への攻撃・・・

この宗茂は、西軍の一人として大津城を攻め（9月7日参照＞＞）、開城に追い込んだ後に関ヶ原へ向かおうとしますが、上記の通り、本戦が思いのほか早く決着してしまったために間に合わず、本拠の柳川城に戻っていたのです。

久留米の次に直茂が攻めるのは、もちろん、その本拠の柳川ですが（11月3日参照＞＞）、ここでも自ら先頭に立ち、東軍である事をアピールする直茂・・・おかげで、勝茂が当初西軍に加担した罪は問われる事なく、戦後は、すべてが丸く収まる事に・・・

しかも、龍造寺を見限った家臣に推され、鍋島家は龍造寺に代わって石高35万石の佐賀藩主に（9月6日参照＞＞）・・・こうして初代藩主となった勝茂以降、佐賀鍋島藩は、あの明治維新まで続く事になります。

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最初は、どっちが勝っても良いように両方に籍を置いて様子を見ぃ、形勢不利となると寝返って・・・と何やら姑息でズルイ気もしますが、これが生き残りの戦略というものです。

戦いに命をかけて華々しく散るだけが戦国武将のカッコ良さではありません。

生き残りに命をかけて策略を張り巡らすのも戦国武将のカッコイイところなのです。
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