江戸幕府の農民支配～五人組制度

寛永十四年(1637年)10月26日、江戸幕府が五人組制度を強化しました。

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江戸時代の身分制度で「士農工商」というのが有名ですが、実際には、その農民の中にも身分制度がありました。

検地帳に記載された田畑を持つ本百姓（ほんびゃくしょう）、
田畑を持たず、日雇いでの小作をする水呑百姓（みずのみびゃくしょう）
本百姓の下で働く名子（なご）などの隷属農民です。

村は、本百姓を中心とする五人組で形成され、その運営は、この五人組の代表である名主（なぬし・庄屋または肝煎とも）、名主を補佐する組頭（くみがしら）、名主と組頭を監視する百姓代（ひゃくしょうだい）、の村方三役がこなしました。

これらの役職は、ほとんど世襲ですが、時には協議や入札される事もあったのだとか・・・。

そんな村内では、年貢の納入や村の共同経費の負担、犯罪防止などのいわゆる自治的活動は五人組単位で行われ、五人組は互いの五人組を双方で監視するシステムとなっていて、隠れキリシタンなどが発覚した場合は連帯責任を負わされました。

もちろん、農民のトップである名主の上には、領主である大名に代わって彼らを統轄する代官と呼ばれる幕府役人がいたわけですから、この五人組制度の確立は、まさに、江戸幕府の支配体制が、庶民の末端にまで浸透した事を意味します。

五人組制度自体は、14年前の徳川家光が第3代将軍に就任した元和九年（1623年）に始まってはいましたが、ここに来ての更なる強化というのは、2年前の寛永十二年（1635年）に参勤交代制度を確立させて、武士への支配体制を完成させた幕府ではあったものの、あまりの重税に、ポツリポツリと出始めた農民たちの不満を押さえつけるがための政策だったようにも思えます。

現に、この同じ年の、まさに同じ頃、九州では天草四郎率いる島原の乱が勃発しています（10月25日参照＞＞）。

島原の乱は、宗教の名を借りつつ小西行長の元家臣が指揮した反乱ですが、実際の参加者のほとんどは、重税に苦しむ農民でしたから・・・。

その負担はとにかくスゴイ！！！

田畑や屋敷にかかる本年貢は40%～50%くらいで、当時は収穫高に応じて決められる検見（けみ）法と、一定期間同じ比率で計算する定免法（じょうめんほう）があり、米か貨幣で納めねばなりませんでした。

これ以外にも、田畑以外での副業的収入があった時は、当然のごとく、その分の税金＝小物成（こものなり）が加算されます。

また、このような、直接支払う税以外にも、幕府が行う土木工事に駆り出さる国役（くにやく）や、街道交通に人馬を出す伝馬役（でんまやく）、宿駅に応援に出る助郷役（すけごうやく）などの労働の納税がありました。

もちろん、これらの事を徹底管理するのは、管理する側も大変・・・

なので、幕府は、長年に渡って管理しやすいように、田畑の永代売買を禁止して本百姓は本百姓のまま、土地を失って水呑百姓にならないようにしたり、兄弟が分割相続して、その管理がややこしくならないように分地制限令を出したりしました。

その田畑の使い道も、勝手にタバコや綿花・菜種などを作らせないために田畑勝手作りの禁止令を出し、作れる物は米・麦・黍（きび）・粟（あわ）・豆だけに制限していたのです。

・・・で、さきほど書いたように、これらの事をちゃんと守っているかどうかを、お互いの五人組同志で監視させるというわけです。

まさに、五人組制度の強化は、末端の農民の生活までをも幕府が支配するシステムの象徴だったという事になります。
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