母から息子への思い～野口シカの手紙

明治九年（1876年）11月9日、黄熱病や梅毒の研究で知られる医学博士・・・今では千円札でもお馴染の野口英世が誕生しました。

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日ごろは、その方のご命日にその生涯を振り返る形でのご紹介が多いこのブログ・・・今回はお誕生日に書かせていただきます。

・・・というのも、今日は野口英世の・・・というよりは、その母・野口シカさんの手紙をご紹介したかったからです。

有名な手紙なので、ご存じの方も多いとは思いますが、とりあえず・・・

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おまイの。しせ（出世）には。みなたまけ（びっくりし）ました。
わたくしもよろこんでをりまする。
　
なかた(中田）のかんのんさまに。さまにねん（毎年）。　
よこもり（夜籠り）を。いたしました。

べん京なぼでも（勉強はいくらしても）。きりかない。
いぼし（烏帽子：近所の債権者）。ほわこまりをりますか（には困っていますが）。
おまいか。きたならば。もしわけ（申し訳）かてきましよ。

はるになるト。みなほかいド（北海道）に。いて（行って）しまいます。
わたしも。こころぼそくありまする。
ドカ（どうか）はやく。きてくだされ。

かねを。もろた。こトたれにもきかせません（誰にも言ってません）。
それをきかせるトみなのれて（飲まれて）。しまいます

はやくきてくたされ。

はやくきてくたされ。

はやくきてくたされ。

はやくきてくたされ。

いしよの（一生の）たのみて。ありまする

にし（西）さむいてわ。おかみ（拝み）。
ひかし（東）さむいてわおかみ。しております。

きた（北）さむいてわおかみおります。
みなみ(南）たむいてわおかんておりまする。

ついたち（一日）にわしをたち（塩絶ち）をしております。
ゐ少さま（栄晶様：修験道の僧侶の名前）に。ついたちにわ
おかんてもろておりまする。

なにおわすれても。これわすれません。

さしん（写真）おみるト。（神に捧げるように）いただいておりまする。　
　
はやくきてくたされ。いつくるトおせて（教えて）くたされ。
これのへんちち（返事を）まちてをりまする。
　
ねてもねむられません

野口シカの手紙（野口英世記念館蔵）

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貧しい農家に生まれたシカは、その生活を支えるため、7歳の頃から子守り奉公に出ますが、仕事を終えた深夜になっても、月明かりのもとで読み書きの稽古をする勉強好きな少女であったと言います。

やがて年頃になったシカは、野口佐代助という男と結婚し、福島県耶麻郡三ッ和村（猪苗代町）に暮らしますが、この佐代助という男が、人は良いものの年中無職・・・お酒ばっかり飲んで全然働かなかったために生活は苦しくなる一方ですから、当然、シカが頑張って働くしかありませんでした。

ある日、畑仕事をしている最中、まだ1歳だった長男の英世（清作）が囲炉裏（いろり）に落ち、左手に大ヤケドを負ってしまいます。

村には医者はおらず、ちゃんとした治療が行えなかったため、英世には左手の5本指が離れなくなるという障害が残ってしまいました。

村の小学校にあがる頃、ハンディを背負ったままでは農作業が困難であると気づいたシカは、英世に学問を身につけるよう諭して、自らは、息子を学校に通わせるため、懸命に働くのです。

やがて、英世の成績の優秀さを知った猪苗代高等小学校の教頭・小林栄先生の配慮で、猪苗代高等小学校に入学・・・この学校で、左手のハンディについて書いた英世の作文が、教師や同級生の感動を呼び、手術のための募金が始まります。

集まった募金によって会津若松の開業医・渡辺鼎（かなえ）の手術を受ける英世・・・このアメリカにて西洋医学の最先端を習得していた渡辺医師によって、不自由ながらも左手を使えるようになった英世が、これをきっかけに医学の道を志すようになるのは有名なお話ですよね。

こうして努力を重ねて医者になり、アメリカに渡って立派な学者となった英世・・・

シカも息子に負けじと産婆の資格試験に挑みます。

小さい頃に勉強家だったとは言え、忙しさのあまり、ほとんど文字を書けなかったシカは、その試験を受けるため、読み書きを一から覚えるところから始め、見事、合格しています。

思うんですが、自分の過失によって、子供にハンディを負わせてしまう事になってしまった母親の気持ち・・・他人にはわからない、様々な思いが交錯した事と思います。

母親によっては、ハンディを背負った子供に対して、ついつい過剰な溺愛をしてしまうものなのかも知れませんが、それだと、おそらくは英世がここまで立派な医師になる事はなかったように思います。

「野口英世は借金王」なんて話もあるので、個人の性格などは実際に会ってみないとわかりませんが、少なくとも研究者として成功し、偉人となった人なのですから、その根底にあるのは、幼い頃のシカさんの英世に対する対応・・・過剰な溺愛にならず、それでいて愛情たっぷりに・・・

この手紙は、遠くアメリカに離れ、もう何年も会っていない息子に、試験の時に覚えた文字を駆使して書いた母からの手紙ですが、そんなシカさんらしい・・・
たどたどしいからこそ、愛が見える
たどたどしいからこそ名文・・・

この手紙を受け取った英世は、母が文字を書けるようになっていた事に驚いたとも言われていますが、ほどなく、忙しい研究の会い間をぬって帰国するという行為そのものが、母への返事・・・といったところでしょうか。
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