男・鑑真、66歳…6度目で悲願の来日

天平勝宝五年（753年）12月20日、鑑真が6度目の渡航で日本に到着しました。

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昨年の1月16日・・・鑑真和上（がんじんわじょう）が平城京へと到着した日づけのページ（1月16日参照＞＞）でも、その理由を書かせていただきましたが、当時の日本には、授戒（戒律を授ける事）を授ける高僧が一人もいない状況で、僧の質の低下が大きな問題となり、正しい仏教の戒律を確立させる必要があったわけです。

そこで、遣唐使とともに唐へ渡った興福寺の僧・栄叡（ようえい）と普照（ふしょう）が、本場・唐（中国）にて高僧の誉れ高い鑑真に、日本への訪問を懇願したのです。

その昨年のページでは、すでに名誉も地位も得ている鑑真が、なぜ？5度も失敗してもなお、日本に来たかったのか？というお話を、トンデモ説を交えて、少しイジワルな見解に持って行きましたが、本来は、やはり、僧としての純粋な情熱によるものと思いたいですし、実際にそうであったのだろうと思います。

・・・というのも、この時の栄叡と普照が、まず来日を懇願したのは、鑑真本人ではなく、「その弟子たちのうち誰か」という事だったのです。

なんせ、上記の通り、鑑真はすでに重鎮・大御所ですから、とてもじゃないけど、「来てください」なんて事は言えず、「せめて、そのお弟子さんに…」って事だったわけですが、その話を、鑑真が弟子たちに振ってみたところ、誰一人として行きたがらない・・・

そう、以前書かせていただいたように（4月2日参照＞＞）、すでに、この時、朝鮮半島と関係悪化によって、遣唐使船のルートが変更されてしまっていて、とても危険な状態・・・ほとんど命がけの航海だったのです。

誰も手を挙げない状況を見た鑑真・・・
「ならば、俺が行こう！」

慌てた弟子の一人・祥彦（しょうげん）は、
「かの国は、メッチャ遠くて、ホンマ、命がけで、百回に1回も成功しませんって…」
と、鑑真の渡海に猛反対して、
「人身は得難く、中国には生じ難し」
（人はこの世に生まれて来る事自体が偶然なのに、まして、それが中国だというのは奇跡に近い）
と、引きとめたと言います。

しかし、鑑真の決意は固い・・・

すると、あれだけ手を挙げなかった弟子が、
「鑑真さんが行きはるなら…」
と、40名もの人数が同行を願い出たというのです。

この逸話を見る限り、鑑真は尊敬されるべきすばらしい人物で、その仏教への篤い思いこそが来日の理由であると思えますね。

とは言え、祥彦が言った通り、その来日は困難を極めました。

最初の試みは743年（天平十五年）の夏の事でしたが、寸前になって、怖くなった弟子の一人が、港の役人に日本僧を訴えたため、日本の僧らが追放処分になり、鑑真は身柄を確保されてしまいました。

2回目は、翌年の1月・・・この時は、無事、船に乗れて出港しましたが、暴風雨に遭い、やむなく帰国しなければなりませんでした。

この後、すぐに、3回目に挑戦しますが、鑑真の日本行きを惜しむ弟子の一人が、役人に密告し、なんと栄叡は捕えられてしまいます。

しかし、めげません・・・脱獄した栄叡と落ち合った鑑真は、すぐさま4回目に挑戦・・・しかし、またもや弟子の一人が役人に訴えて、渡航を阻止されてしまいます。

1年に3回も挑戦するとは・・・その執念はスゴイw(ﾟoﾟ)w

・・・と、さすがにほとぼりがさめるのを待ったのか、4年置いた748年（天平二十年）に5回目の挑戦・・・

今回、見事、出港に漕ぎつけたものの、またまた暴風雨に遭い、船ははるか彼方の海南島へ漂着・・・ここで、約1年を過ごした鑑真一行は、やがて中国本土へ戻りますが、その途中で栄叡が病死・・・帰らぬ人となってしまいました。

彼の死で悲しみに打ちひしがれた鑑真は、「もはや中国を離れて天竺（てんじく・おそらくインド）に行こう」とまで考えますが、さすがに思いとどまり、次ぎのチャンスを待つ事にします。

鑑真渡航の苦難を描いた東征伝絵巻（唐招提寺蔵）

やがて752年（天平勝宝四年）、日本から強い味方がやってきます。

藤原清河（きよかわ）を大使とする第12回遣唐使が、日本から派遣され、鑑真に面会した清河は、「必ず連れて行きます！」と、約束してくれたのです。

ところがドッコイ、時の玄宗（げんそう）皇帝が、鑑真の渡航に猛反対・・・しかたなく、清河は諦めます。

しかし、諦めなかったの副使の大伴古麻呂（おおとものこまろ）・・・古麻呂の手配により、こっそりと鑑真が乗船した遣唐使船が、日本に向けて出港したのは、その年の11月の事でした。

とは言え、今回も来ます暴風雨・・・同時に出港した遣唐使船ともはぐれ、バラバラになりながらも天平勝宝五年（753年）12月20日、鑑真の乗った遣唐使船は、なんとか薩摩（鹿児島県西部）の坊津（ぼうのつ）に到着したのでした（普照は鑑真とともに無事帰国しています）。

ちなみに、同時に出港した別の遣唐使船には、あの安倍仲麻呂（あべのなかまろ）が乗船していましたが、彼の船はベトナムに到着してしまったため、帰国する事はできませんでした（8月20日参照＞＞）。

こうして、やっとの思いで6度目・・・密航してまでの渡航に成功した鑑真・・・途中、あまりの苦難に失明していたとも言われる悲願の来日、鑑真66歳の時でした。

来日の翌年には、あの東大寺に、僧の学び舎とも言える戒壇を築き、上は上皇から下は名もなき僧尼まで、約400人に戒律を授けたと言います。

後に鑑真が建立した唐招提寺には、「本物の仏教を学びたい！」と、夢あふれる若者の訪問が絶えなかったのだとか・・・

こうして、腐敗しかけた奈良時代の仏教が、鑑真によって救われたのです。

天平宝字七年（763年）5月6日に76歳で亡くなるその日まで、学僧のレベルアップはもちろん、貧困者や孤児などを収容する福祉施設＝悲田院（ひでんいん）を作って、貧民の救済にも取り組んだ鑑真・・・

現在の唐招提寺では、月遅れのご命日に合わせて、毎年6月5日から7日までの3日間、鑑真和上像の特別開扉とともに法要が行われ、境内の廟に訪れる人も絶えません。
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