時代祭の先頭を行く「山国隊」と北野天満宮

明治二年（1869年）2月16日、農民兵として戊辰戦争を戦った山国隊が、京都を出立・・・帰国の途につきました。

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毎年10月22日、平安遷都を記念して行われる時代祭・・・京都三大祭の一つにも数えられる有名なお祭りなので、ご存じの方も多いでしょう。

このお祭りは明治二十八年（1895年）に、桓武天皇の平安遷都から1100年を記念して開催された博覧会（4月1日参照＞＞）のメインパビリオンとして創建された平安神宮の記念事業として開始されたもので、初回は、やはり記念という事で、少々雰囲気が違っていたようですが、2回目からは、遷都の日である10月22日に、桓武天皇と孝明天皇の御霊が、その住まいであった御所から平安神宮へと向かうお供として行列が付き添うという、現在の形となりました。

その見どころは、なんと言っても、明治時代を先頭に、徐々に古へと戻って行く、その時代々々の衣装を身にまとった総勢2000名越え、長さ2kmにも及ぶ時代行列ですよね・・・まさに、タイムマシーンで見る一大絵巻のようです。

・・・で、この行列の先頭を行くのが、維新勤王隊列の鼓笛隊・・・現在は、この名前で呼ばれていますが、実は、大正時代頃までは「官軍・山国隊」と呼ばれていた列で、実際に、山国隊の生き残りや、その子孫たちが行列に参加していたのです。

今日は、その山国隊（やまぐにたい）のお話・・・

山国とは、現在の京都市右京区京北・・・幕末当時は丹波国桑田郡にあった地名です。

そこは、桂川（大堰川＝おおいがわ）に沿って開かれた豊かな山村で、豊富な木材がある事から、桓武天皇が平安遷都を機に皇室の領地へと編入し、以来、御所や都の造営の用材を提供した来たという歴史があり、京都からは常に役人が出向き、村からも都への手伝いに出かけて行ったりと、皇室とは深い関係にあった村だったのです。

しかし、やがて、貴族の時代から武士の時代へと移り行く中、一つ、また一つと皇室の直轄地が削られていき、江戸時代には、もともとの山国の里がいくつかに分割された状態になってしまっていたのです。

とは言え、やはり、同じ故郷に住む者同士・・・何とか、もとの一つに戻したいと思うのは人の常・・・やがて、何やら江戸時代の終わりも見え始めた幕末・・・

ここがチャンスとばかりに、天皇から官位を拝領し、それを後ろ盾に、なんとかもとの山国全体を皇室の直轄地に戻してもらおうという動きが起こります。

その運動のリーダーとなったのが、水口市之進（いちのしん）・鳥居五兵衛（ごへえ）・河原林安左衛門（かわらばやしやすざえもん）・藤野斎（いつき）の4名でした。

皇室に願い出るため、京都に出る彼ら・・・幸いな事に水口の弟が鳥取因幡藩の呉服所役人の養子になっていたので、そのコネで因幡藩の屋敷に入る事を許され、そこを拠点にチャンスを待ちます。

しかし、この頃の京都は、まさに幕末動乱の舞台・・・きな臭さをヒシヒシと感じながら様子をうかがっていたところ、慶応三年（1867年）12月、あの王政復古の大号令（12月9日参照＞＞）が発せられました。

同時に、丹波の村々にも、あの西園寺公望（さいおんじきんもち）の名前で、「勤王の志ある者は武器を持って官軍に参加すべし！」との呼びかけがあったのです。

もともと天皇家の直轄領を願っている山国の人々・・・積極的に参加しないはずはありません。

一旦、山国に帰っていた水口たちも、故郷の山国神社で結成された30名の仲間の軍とともに、再び京都へと戻って来ました。

京都では、西園寺に会う事はできませんでしたが、政府議定（ぎじょう）の岩倉具視（ともみ）に接触でき、彼の指示のもと、因幡藩の付属部隊として、その名も山国隊が誕生したのです。

山国隊は、因幡藩屋敷で合宿し、北野天満宮と椿寺の間にあった茶畑に造成された訓練所にて、まずはフランス式の軍事訓練に挑みます。

訓練にあけくれる日々の中、その行き帰りには、天満宮に立ち寄って戦勝の祈願をする毎日だったのだとか・・・

やがて慶応四年（明治元年・1868年）2月13日・・・山国隊は関東の戦場に向かって出陣しました。

隊長は因幡藩士の馬場金五、組頭は地元のリーダーの一人だった藤野・・・

一方、水口は、わずかな居残り組とともに、内裏の警護や隊の資金調達の役割を担います・・・なんせ、徴兵ではないので、隊にかかる費用は自腹ですから・・・

居残り組の思いを背負いつつ東に向かう山国隊は、まずは勝沼で、あの新撰組の近藤勇率いる甲陽鎮撫隊（こうようちんぶたい）（3月6日参照＞＞）とぶつかります。

その後、江戸に入った山国隊は、4月には北関東の宇都宮で戦い、5月15日には、あの上野戦争（5月15日参照＞＞）にも参戦・・・隊のうちの幾人かは、さらに東北へも向かいました。

最終的に、戦死者4名、病死者2名、負傷者数名・・・全体で30名だった事を考えると、彼らにとっては大きな被害という事になりますが、とにもかくにも維新は成り、11月25日には、東征大総督の有栖川宮熾仁親王（ありすがわのみやたるひとしんのう）とともに凱旋帰京を果たしたのでした。

時代祭の行列は、この時の凱旋の様子を再現したものとも言われます。

年が明けた明治二年（1869年）の正月・・・懐かしの北野天満宮に参拝した山国隊の生き残り一同は、戦勝祈願が叶ったお礼と亡くなった者への鎮魂の意味を込めて、石灯籠を奉納します。

山国隊奉納の石灯籠（北野天満宮）…クリックで大きくしてご覧ください

現在、北野天満宮の境内の北西あたりにひっそりと建つこの石灯籠がソレです。

「山國隊」の文字の下には、代表者であろう人の名が刻まれているようですが、今はもう読み取れません。

こうして明治二年（1869年）2月16日、京都にとどまる事になった藤野を除いた山国隊は、故郷の地へと戻って行ったのです。

山国隊の資金調達のため、多くの山林が売りはらわれた山国では、結局、当初の夢だった皇室の直轄地の話は、露と消えてしまいました。

しかし、彼らの活躍は、故郷の誇りとして、しっかりと後世に伝えられたのです。

その証が、時代祭りの先頭を行く、あの勇姿・・・そこには、名も無い農民兵として時代の転換期に命を賭けた、彼らの思いが込められているのです。

ところで、京都に残った藤野さんには、ちょっとした後日談があるのですが、そのお話は、また次の機会に・・・
ひっぱる～ひっぱる～(◎´∀｀)ノ
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