家康が見込んだ殺すに惜しい男・依田信蕃～甲州征伐・田中城の攻防

天正十年（1582年）2月20日、徳川家康が武田方の依田信蕃が守る駿河田中城への攻撃を開始しました。

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天正三年（1575年）5月、あの長篠の合戦（5月21日参照＞＞）で、父・信玄の時代からの多くの老臣を失った甲斐（かい・山梨県）の武田勝頼（たけだかつより）でしたが、未だ駿河（するが・静岡県東部）の領地は健在で、西側の要所である高天神城も確保しており、何とか立て直し計ろうと、領内の統治に力を注いでおりました。

しかし、天正六年（1578年）3月に、あの上杉謙信が亡くなった事で勃発した上杉家の後継者争い＝御館（おたて）の乱・・・この時、勝頼は、北条家の姫を妻に迎えての同盟関係の身であったにも関わらず、北条家から上杉の養子となっていた景虎（かげとら）ではなく、もう一人の養子・景勝（かげかつ）の味方となり、自らの妹・菊姫と景勝を結婚させて、ソチラと同盟を結んでしまいました（3月17日参照＞＞）。

結果的に、この後継者争いは、景勝の勝利となるので、それはそれで良かったのかも知れませんが、当然の事ながら北条氏との同盟関係は崩れ、勝頼は東からの脅威に注意を注げねばならなくなります。

・・・で、この東からの敵の対策に追われていたからなのか？
天正九年（1581年）3月には、西の要である高天神城を、徳川家康に落とされてしまいます（3月22日参照＞＞）。

しかも、ここに来て、あの織田信長が・・・
前年の天正八年（1580年）、10年に及んだ石山本願寺との戦いに終止符を打った（11月24日参照＞＞）事で、心おきなく武田との抗戦に力を注げるようになったのです。

もちろん、勝頼も、来るべき戦いを意識して、堅固な防備をほどこした甲斐初の本格的な城・新府城を構築し、本拠を甲府から韮崎（にらさき）へと移して準備を整えはじめますが、その準備も未だ不十分な天正十年（1582年）の1月、勝頼の妹・真理姫の嫁ぎ先である木曽義昌（きそよしまさ）が、信長側に寝返ります。

かの新府城の普請にかかる某大な出費に嫌気がさしたとも、早々と武田の行く末を見限ったとも言われる義昌の寝返りですが、この出来事は、その真理姫が自ら夫と縁を切って武田家に戻って来るほどのショックな出来事・・・もちろん、勝頼にとってもショックなら、武田の家臣にとってもショック・・・

これをきっかけに、武田の家臣の寝返りが相次ぐようになり、当然、信長も、このタイミングで武田討伐の軍を起こす事に（2月9日参照＞＞）・・・もちろん、信長と同盟関係にある家康も動きます。

このような経緯から、天正十年（1582年）2月20日、武田方の田中城（静岡県藤枝市）を取り囲んだ家康・・・しかし、なかなかの堅固な守りにはばまれ、すぐには落ちる気配もありません。

この時、田中城の守りを任されていたのが依田信蕃（よだのぶしげ）という人物・・・彼は、父・信守（のぶもり）とともに信玄の時代から仕えている武田の家臣で、なかなかの優れ者です。

攻めあぐねた家康は、成瀬正一（なるせまさかず）なる家臣を使いにたて、
「武田の旧臣は、ことごとく主君を見限って寝返ってるよって、もう先は見えてるで～できたら、早いうちに城を開け渡してもらえんやろか？」
と、開城の説得作戦に出ました。

すると信蕃・・・
「武田の諸将に、その真偽を確かめてから返事さしてもらいますわ～」
と、とりあえずは拒否・・・

思案した家康は、すでに武田を離反して家康の味方についていた穴山梅雪（あなやまばいせつ・信君）（3月1日参照＞＞）に書簡を書かせて送り届けるよう手配しました。

この梅雪の穴山氏は武田宗家との婚姻関係も結び、武田姓を免許されるほどの一門・・・言わば家臣の中の家臣ですから、さすがの信蕃も納得し、
「ほな、先年の二俣城のご縁もありますよって大久保忠世さんになら城を明け渡しましょう」
と、田中城の開城を決意したのです。

・・・と、実は、あの長篠の合戦の時、信蕃は父とともに遠江（とおとうみ・静岡県西部）二俣城（静岡県浜松市）の守りについていたのですが、この時も、やはり攻めあぐねた家康は、やむなく長期戦の兵糧攻めにするのですが、やはり、なかなか落ちず・・・

しびれを切らした家康が、城内すべての命の保証を条件にやっと開城にこぎつけたという事がありました。

この時、信蕃が高天神城へと退いた後に二俣城に入ったのが忠世・・・という経緯があったのです。

こうして天正十年（1582年）3月1日、駿河田中城が開城されました。

実は、この一連の交渉の中で、家康は、
「すなおに開城してくれたなら信州（長野県）の本領を与えよう」
という条件も出していますが、これには
「勝頼様の存亡を確かめるまでは、承諾できかねます」
と、信蕃さん、さすがの返事を返し、一旦、自分の領地である佐久郡芦田へと帰還しました。

やがて3月11日・・・ご存じのように勝頼は、天目山にて自害（3月11日参照＞＞）し、武田家は滅亡となるのですが、家康の思いとはうらはらに、信長は
「勝頼に忠実やった家臣を召しかかえたらアカン！」
と言い、「見つけ次第、死罪にせよ」との強硬姿勢を取ったのだとか・・・

やむなく家康は、信蕃に数人の従者をつけて二俣の奥小川という場所に、その身を隠すように指示したと言います。

おかげで、命助かった信蕃・・・本能寺の変で信長が去った後は、徳川の家臣となり、旧武田の者を従え、この先、しばらくの間、隣国の北条との戦いに苦戦する家康を助ける大活躍を見せる事になるのですが、そのお話は、また、いずれかの日づけにて書かせていただきたいと思います。
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