三浦按針ことウィリアム・アダムスのその後

慶長五年（1600年）5月12日、徳川家康が漂着したリーフデ号の乗員ウィリアム・アダムスとヤン・ヨーステンを大坂城に招いて会見しました。

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その2年前にオランダを出航した東インド会社の船・5隻が暴風雨に襲われ、そのうちの1隻・リーフデ号が豊後（大分県）に漂着したのは、慶長五年（1600年）3月16日の事でした。

船内でまん延した病気や遭難のあれこれによって、出向時には110人いた乗組員も、すでに24人にまで減っていたという極限状態のリーフデ号・・・

慶長五年（1600年）5月12日・・・すでに倒れてしまった船長に代わって大坂城にやって来たのが、イギリス人航海師のウイリアム・アダムスとオランダ人のヤン・ヨーステンの二人でした。

そう、慶長五年（1600年）5月と言えば、まさにあの関ヶ原直前・・・4月1日には、会津（福島県）の上杉景勝（かげかつ）が家康の上洛要請を拒否し（4月1日参照＞＞）、その半月後には、上杉家の執政・直江兼続（かねつぐ）が、ウソかマコトか「ケンカ売っとんのか！」的な『直江状』を送って、家康を挑発しております（4月14日参照＞＞）。

・・・と言っても、ご存じのように、この時に政権を握っていたのは、大坂城の豊臣秀頼・・・イエズス会の宣教師などが、彼らを危険人物として「処刑するように」などと進言していた事もあって、所持していた武器・弾薬などを押収し、一旦は、乗組員たちを投獄したりするのですが、「とりあえずは話を聞こう」という事で、五大老を代表して、家康が彼らに会う事になったわけです。

それまで、宣教師たちのフレコミによって、彼らを海賊だと思っていた家康・・・しかし、実際に会ってみると、アダムスは天文学や造船にくわしい航海師だし、ヨーステンも外国事情にくわしいなかなかの人物・・・

彼らの話す西洋の事情や、これまで聞いたことも無い知識の数々に興味を持った家康は、何度も彼らを大坂城に呼んで、その話を聞いたと言います。

そんな、度々の会見で、彼らの事が気に入った家康は、自らの領地＝江戸へと招きます。

特に家康が気に入ったのはアダムス・・・

彼の持つ数学や航海術、造船などの知識を、家臣たちに教えてくれるように頼んだり、外国使節との対面の時には通訳を任せて、時には、外交交渉に関して、彼に意見を求める事もあるほど重要視しました。

とは言え、アダムスにとって、日本はたまたま漂着した外国・・・故郷には、愛する妻も子供もいるわけですので、ここに長くいるつもりはありませんから、おりを見ては帰国の願いを出したりしますが、その度に家康は給料アップを提示して引き留めました。

しかし、そんな彼に帰国のチャンスがやって来ます。

慶長十八年（1613年）・・・「何とか帰国したい」と、オランダ東インド会社を通じて祖国に送ってた手紙が届き、イギリス国王・ジェームズ1世の親書を携えた東インド会社の船団が、長崎の平戸に到着したのです。

さすがに今回はイギリス国王の口添えつきですから、家康も、泣く泣くアダムスの帰国を承諾・・・これでやっと、晴れて故郷に・・・

と、思いきや、なぜか、彼は、せっかくのチャンスを断わり、東インド会社の社員となって、ここ日本で貿易に従事する事を選んだのです。

実は、この時のアダムスさん・・・すでに三浦半島に250石の領地を持つ旗本として取り立てられ、その名も三浦按針（あんじん・羅針盤を使う人の意味）と名乗り、お雪という日本人妻との間に二人の子供ももうけておりました。

それと、もう一つ・・・上記のように、日本ではかなりの重要人物として扱われていましたが、故郷に帰れば、彼は、たたの一船員・・・

故郷に帰りたいけど、今の地位も捨てがたい・・・まして、こっちにも愛する妻と子ができちゃった・・・

一説には、この時迎えに来た船の船長と商談でモメた・・・なんて話もありますが、とにもかくにも、気持ちが揺れ動く中で、彼は、三浦按針として日本に永住する事を決意したのです。

その決意通り、平戸にイギリス商館を設立するなど、外交での大きな役割を果たすわけですが、そんな良い日々は長く続きませんでした。

そう、元和二年（1616年）4月17日の家康の死ととともに、彼の運命も尽きてしまうのです。

2代将軍＝徳川秀忠は、家康ほどアダムスを重要視する事はありませんでした。

しかも、世は鎖国へと突入・・・幕府の方針で外国との貿易が制限されてしまい、アダムスは貿易の仕事に従事する事はできなくなりました。

残る天文学の知識で、かろうじて、その地位を維持するアダムスですが、鎖国の中の外国人として警戒の目が向く事もしばしば・・・

やがて、平戸でマラリアに感染したアダムスは、元和六年（1620年）4月26日・・・失意のうちに、57歳の生涯を閉じました。

ところで、アダムスとともに家康に謁見した、もう一人のヨーステンさん・・・

以前、リーフデ号が漂着した3月16日の日づけで、その名を後世に残した事を書かせていただきました・・・よろしければコチラからどうぞ＞＞
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