わずか7歳で女城主となった立花誾千代

天正三年（1575年）5月28日、男子のなかった大友家臣の立花道雪が、娘の誾千代に立花家の家督を譲りました。

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豊後（ぶんご・大分県）にその威勢を誇った大友宗麟（おおともそうりん）に仕えた重臣の中の重臣＝立花道雪（たちばなどうせつ・戸次鑑連＝べっきあきつら）・・・

後継ぎとなるべく男子がいなかった事から、通常の男性当主の相続と同じ手続きを踏み、主家である大友家の許しを得た上で、娘の誾千代（ぎんちよ）を立花家の当主としたという事ですが・・・

以前書かせていただいた井伊直虎（いいなおとら）（8月26日参照＞＞）は、男となって当主を継ぎましたが、コチラは女性のまま・・・

年代がさほど変わらないという事は、擁護してくれる大物主家がいるか？いないか？の差・・・という事なのでしょうか？？？

そこのところは、もう少し調べてみたいところではありますが・・・

とにかく、この誾千代さん・・・様々な伝説を残す勇将＝道雪が、57歳にしてやっと授かった女の子です（*姉がいたという説もありますが、その姉も早世していますので家督相続には無関係）。

その年齢から、さらに、次の子供をもうける事が難しいと思ったのでしょうね～
誾千代には、幼い頃から、男顔負けの当主としての教育をほどこしていたようです。

そして、天正三年（1575年）5月28日・・・道雪は、自身の高齢を踏まえて、わずか7歳の誾千代に家督を譲ったのです。

その教育のおかげか、誾千代は色白の美人ながら、武芸に長け、また、父親のＤＮＡを受け継ぐその度胸の良さは、男顔負けだったと言います。

やがて13歳の時に、同じく、大友家の家臣だった高橋紹運（じょううん・ 鎮種＝ しげたね）の息子・高橋統虎（むねとら）と結婚・・・彼を婿に迎えた事で、誾千代は城主の座を降りる事になりますが、それまでの6年間をそつなく・・・いや、むしろ、立派に城主の職務を全うしていたのですから、たとえ父の手助けがあったにせよ、その優秀さはなかなかの物でしょう。

ところで、この誾千代さんの婿となった統虎・・・結婚を機に立花宗茂（むねしげ）と名乗りますが、もう、皆さんご存じですよね。

そう、この宗茂こそ、父の道雪が、武将の中の武将と見込んだ男・・・

なんせ、彼は高橋家の長男ですから、本来なら、その高橋家を継ぐ立場・・・しかも、それほどの器量の持ち主なのですから、父・紹運も、最初のうちは婿に出す気などまったくなく、断わり続けていたのですが、それこそ、道雪が再三に渡って頼み込んだ来るもので、結局、情にほだされて・・・という事のようです。

その結婚から4年後の天正十三年（1585年）に道雪は亡くなってしまいますが（9月11日参照＞＞）、その翌年には、宗茂の実父・紹運も岩屋城で壮絶な最期を遂げます（7月27日参照＞＞）。

この時、南からの敵＝島津に攻め込まれ、大友は風前の灯状態・・・島津は、その勢いのまま立花城へも手を伸ばしますが、ここで宗茂、見事に守り抜きます。

さらに、その翌年、宗麟の要請により、九州平定に乗り込んで来た豊臣秀吉の力を借り、島津を撃退するのですが、ここで、宗茂の優秀さに秀吉が惚れ込みます。

それは、「大友はいいから、立花を傘下に入れたい！」と秀吉に思わせるほど・・・それは、秀吉をして「その忠義　鎮西一、その剛勇　また鎮西一」とまで言わせました。

で、結局、九州征伐後に秀吉は、立花家を大友から独立した直臣として取り立て、宗茂は筑後（福岡県南部）柳川13万石の大名への大出世を果たすのです。

ここまでの大出世に、妻の誾千代さんもさぞかし・・・と、思いきや、彼女にとっては、あまり快く思う事のできない出来事だったのです。

確かに、夫の出世はうれしい半面、妻の立場としては、孤独を感じる出来事でもあります。

まして、誾千代にとって、彼は婿養子・・・

そうなんです。

誾千代は、亡き父と、ともに過ごしたこの立花城を離れる事ができなかったのです。

結局、誾千代は、立花城郊外の宮永に館を建てて引き籠ってしまい、一方の宗茂は、当然の事ながら柳川へ栄転・・・夫婦は別居状態となります。

そうなれば、宗茂も、いずれは、別に側室をもうける事に・・・その事から、夫婦は大変仲が悪く、常に険悪ムードだったと言われています。

しかし、この後、関ヶ原の合戦で西軍にくみした宗茂が、負け戦となって九州に戻って来た時には（11月3日参照＞＞）、彼女は数十名の従者をしたがえて、自ら出迎えに行っています。

その追撃に東軍が迫った時には、武装して館を出撃して東軍を威嚇・・・宗茂に開城を説得しに来た加藤清正などは、わざわざ迂回して柳川城に向かったほどでした。

合戦後、柳川城が没収されて、宗茂が改易となった後は、彼女は肥後玉名郡腹赤村（熊本県玉名郡長洲町）に隠居しながらも、夫の再起を願って、寺社参りを欠かさなかったと言いますから、宗茂を嫌っていた・・・というわけではなく、やはり立花城を離れたくなかったという事なのでしょう。

そんな誾千代さんですが、関ヶ原のわずか2年後、慶長七年（1602年）10月17日に34歳の若さで亡くなってしまいます。

彼女が願っていた宗茂の柳川城への復帰は、18年後の元和六年（1620年）に実現しますが、その時にはもう、誾千代の姿は無かったのです。

考えてみると、今で言うところの単身赴任・・・旦那さんの転勤に奥さんがついて行くかどうかは、当人の年齢や立場や環境で、一慨に、こっちが正解！とは言えない物があります。

たとえ、奥さんがついて行かず、旦那さんが単身赴任となっても、それで愛情がない、旦那の事が嫌いと決めつける事ができないのは、皆さまご承知の通り・・・

誾千代さんも宗茂さんも・・・どちらも、すばらしい人材だっただけに、なんとか、ともに暮らす方法はは無かったのかな？と、ちょっと残念に思える人生です。

追記：立花誾千代の肖像画がないか検索してみたら、戦国無双の画像ばっか出てきた（爆）人気なのねん
　

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