世界と平等に…カミソリ外相・陸奥宗光

明治三十年（1897年）8月24日、幕末には海援隊の一員として活躍し、維新後は、政治家・外交官として腕を奮った陸奥宗光が、自宅にて54歳の生涯を終えました。

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天保十五年（1844年）に紀州藩士・伊達千広（ちひろ）の6男として生まれた陸奥宗光（むつむねみつ・伊達小次郎）・・・安政五年（1858年）に江戸へ出て以降、多くの勤王の志士と交わりながらも、文久三年（1863年）に勝海舟（かつかいしゅう）の神戸海軍操練所に入ります。

小生意気で口が悪く、何事も理詰めで相手を言い負かす性格は、周囲との衝突も多かったようですが、エラそうにのたまうぶん、覚えも早く、何をやらせてもテキパキとこなす若者だったのだとか・・・

そんな彼の才能に惚れ込んだのが、同じ海軍操練所で知り合った坂本龍馬・・・いつしか宗光も、自分を認めてくれる龍馬を慕うようになり、慶応三年（1867年）には龍馬の海援隊（亀山社中）にも加わります。

海援隊では商務担当として腕を奮っていたようで、龍馬も「刀を2本差さなくても食っていけるのは俺と陸奥だけ」と、その働きぶりを絶賛していたようです。

そんな宗光ですから、龍馬が近江屋で暗殺された時も、いち早く駆けつけ、独自の調査による復讐劇＝天満屋事件も引き起こしています（12月7日参照＞＞）。

明治維新後は外国事務局御用係、兵庫県知事神奈川県令、地租改正局長などを歴任しますが、いわゆる藩閥（はんばつ・維新に貢献した藩＝薩摩・長州・土佐・肥前）の出身者でない彼は、とても順風満帆とは言い難いものでした。

特に薩長出身者のよる専横政治には嫌気がさしていたようで、やがて、同じ思いを抱く土佐出身の板垣退助（たいすけ）と親密になっていきます。

ご存じのように、退助は自由民権運動（10月18日参照＞＞）の政治結社＝立志社を立ちあげた人物・・・そして、そこに起こったのが、あの西郷隆盛の西南戦争（1月30日参照＞＞）でした。

その時の明治政府の中心人物である大久保利通（としみち）は、西郷とは幕末からの同志・・・おそらく、西郷の討伐には、ためらいを覚えるであろうから、その機に乗じて、退助の立志社を蜂起させて、さらに、自らは、その隙をつき、内部から政府を転覆させてしまおうと計画したのです。

しかし、利通は、その予想を遥かに超えたスピードで西郷を討伐を決意・・・結局、土佐蜂起計画も、実行する前に発覚してしまい、そこに深く関わっていた宗光も、禁獄5年の刑を受ける事に・・・

明治十六年（1883年）、伊藤博文や井上馨（かおる）の奔走によって特赦（とくしゃ）となった宗光は、その伊藤の勧めもあってヨーロッパに留学・・・明治十九年（1868年）まで滞在して、この間に民主政治の先進国＝イギリスから、西洋近代社会の仕組みや内閣制度、議会運営のノウハウなど、様々な物を吸収する事になります。

帰国後まもなく外務省に出仕する宗光・・・そのヨーロッパ留学の成果が見事発揮されるのが、明治二十一年（1888年）に駐米公使兼駐メキシコ公使として行った日墨修好通商条約（にちぼくしゅうこうつうしょうじょうやく）に始まる平等条約の締結でした。

しかし、そんな宗光さん・・・明治天皇にはかなり嫌われていたようで、明治二十三年（1890年）に第1次山形有朋内閣で農商務大臣となる時、「人となり、にわかに信じがたし」と言われ猛反対されたのだとか・・・

というのも、明治天皇が好まれる人物は、侍従を務めた山岡鉄舟（てっしゅう）（7月30日参照＞＞）や、後に天皇に殉死する乃木希典（まれすけ）（9月13日参照＞＞）といったような、無骨ながらも誠実でまっすぐな人・・・実は、宗光は、その対極にいるようなタイプで、一歩間違えばケガをしそうな過激さから「カミソリ陸奥」の異名を持っていたのです。

結局は、周囲の説得によって大臣就任に至るわけですが、この明治天皇の宗光への不信感は、その後も消える事はなかったのだとか・・・

しかし、幕末の龍馬同様・・・そんなカミソリを見い出して、切れる刃物だからこそ、うまく使いこなそうとしたのが伊藤博文でした。

その後、第2次伊藤博文内閣のもとで外務大臣となった宗光は、明治二十七年（1894年）、イギリスやアメリカをはじめとする合計15カ国と、それまで結ばれていた不平等な条約を改正して、新たに平等な条約を締結・・・幕末以来の悲願を達成させたのです。

同時に起こった日清戦争（6月9日参照＞＞）では、翌年の下関条約によって、日本に有利な条件での終結を導きました。

しかし、この頃、すでに肺結核という病に冒されていた宗光・・・明治二十九年（1896年）に外務大臣を辞職し、ハワイで療養するも快復せず、東京西ヶ原の自宅に戻っていた明治三十年（1897年）8月24日、54歳でこの世を去りました。

現在、大阪の夕陽ヶ丘（天王寺区）には、清地蔵（さやじぞう）と呼ばれるお地蔵様があります。

ここは、宗光の父・千広が、鎌倉時代の歌人・藤原家隆のそばで眠りたいとの遺言した事で、その家隆の墓所・家隆塚の近くに埋葬された千広の墓所で、実は、宗光も、「父のそばで眠りたい」との遺言を残し、昭和二十八年（1953年）に鎌倉の寿福寺に移転されるまでは、宗光の墓所でもありました。
（くわしい行きかたは本家HP「歴史散歩：上町台地」でどうぞ＞＞）

龍馬とともに激動の時代を生きたカミソリ宗光は、伊藤博文によって研ぎ澄まされ、世界の表舞台に平等に立てる日本へと導いてくれたのですね。

・・・と、ちょっと持ちあげすぎかな？？？
でも、まぁ本日の主役なので（人＞＜。）
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