日本初のエレベーター…浅草・凌雲閣に誕生

明治二十三年（1890年）10月27日、浅草に建設中の12階建てビル・凌雲閣に日本初のエレベーターが設置されました。

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・・・と、その前に、ちょっとオモシロイので、エレベーターの歴史なんぞ・・・

世界初のエレベーターは、なんと！紀元前200年頃・・・あの「お風呂で大発見」で有名なアルキメデスが、人力による巻き上げ式の物を作ったのが最初なのだそうです。

その後、ローマ時代の暴君・ネロが、奴隷たちに、滑車を利用したロープを引っ張らせて箱を持ちあげさせて実用化・・・さらに、ナポレオンが、長いスカートの裾を引きずって、歩き難そうに階段を上がる王妃を見て、いす型のエレベーターを作ったり・・・

日本でも、幕末の水戸藩主・徳川斉昭（なりあき）が建てた好文亭という図書館のような建物内に、本を運ぶためのリフトのようなエレベーターを設置していたそうです。

そんな人力の手まわしから、やがて水圧利用、蒸気利用となり、最終的に、電力による近代のエレベーターが誕生したのが1880年・・・ドイツのマンハイム博覧会での試運転が世界初なのだとか・・・

そのわずか10年後に！！！（スゴイな(￣◆￣；)）

日本初となる電動式エレベーターは、写真家で東京市議会議員であった江崎礼二氏の発案で、それこそ、文明開化の明治維新以降、外国に追いつき追い越せと奮闘する日本・東京での高層建築物の先駆けとして浅草に建築された凌雲閣（りょううんかく）という12階建ての建物の中に、明治二十三年（1890年）10月27日、設置されました。

高さは66m、10階建ての赤レンガ造りの上に2階分の木造建てが建て増しされた形で、2階から8階までは世界各国の品々を売る店が入った、今で言うところのアミューズメントモール。

9階は上等休憩室と呼ばれ、骨董から近代までの様々な美術品が陳列された、ちょっとセレブなスペース・・・

10階が関東一円を見渡せるという展望室で、11階には照明用のアーク灯が内と外に吊るされ、最上階には30倍の倍率を持つ望遠鏡が設置されていました。

拝観料は大人八銭・子供は四銭、望遠鏡覗き料は1回：一銭・・・建物全体には176個もの窓が設置されているので、どこからでも眺望はバツグン！

夜になれば、例のアーク灯が灯され、たくさんの江戸っ子を幻想の世界へと誘いました。

当時は「昇降機」と呼ばれていたエレベーターは、この建物の１階と８階を結ぶ物で、定員は20名・・・中には座布団を敷いたイスも設置されていて、外を眺める事もできたと言います。

開業されたのは、設置されたこの日から半月後の11月11日・・・ちなみに、現在「エレベーターの日」という記念日が11月10日に制定されていますが、これは、当初の開業予定が11月10日だったためで、実際には、来賓者の都合により、1日延期されて、11日の開業となりました。

当然、開業と同時に大評判となった凌雲閣・・・モダンでハイカラでナウいスポットは、またたく間に浅草のシンボルとなり、連日のように人が押し寄せ、大変な賑わいを見せたのはもちろん、当時の詩歌や小説にも取り上げられる名所となりました。

ところが・・・です。

そもそも、この建物の設計者は、内部にエレベーターを設置するとは思っておらずに設計・・・そこに、無理やりエレベーターを設置したうえに、警視庁の調べで、落下防止の設備が不十分だった事が判明して、わずか7カ月後に、エレベーターは撤去されてしまいました。

しかも、人の興味という物はコクな物で、その客足も徐々に減っていく事に・・・まぁ、例の「とりあえず1回昇ったら、もう、ええか～」って感じ？？

それでも、さすがに明治のランドマークタワー・・・拝観者がゼロになるという事はありませんでしたが、そんな凌雲閣を襲ったのが、大正十二年（1923年）9月1日の関東大震災（9月1日参照＞＞）・・・

この地震によって8階より上が崩壊し、その時展望台にいた12～13名が犠牲となりました。

無残に壊れた凌雲閣・・・しかも、すでに経営難に陥っていた事から、もはや復旧が困難であるとして、間もなく、陸軍によって爆破解体され、浅草のシンボルは、町から姿を消したのです。
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