武士？僧侶？ストーカー？スパイ？謎多き歌人・西行

保延六年（1140年）10月15日、鳥羽上皇の北面の武士であった佐藤義清が、突然に出家し、西行と名乗りました。

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ご存じ、西行（さいぎょう）は、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した僧侶で、全国を旅しながら、おりにふれて詠んだ歌は、平安貴族のそれとは一風変わった新時代の歌として高く評価され、後には、あの松尾芭蕉が、その足跡をたどって旅をして俳句を詠むなど、歌人としても、後世に大きな影響を与えた人物です。

しかし、そんな西行・・・冒頭に書かせていただいた通り、もともとは、鳥羽（とば）上皇の院の警固を担当する北面の武士・・・

その名を佐藤義清（のりきよ）と言い、あの平将門（まさかど）を倒した事で有名な藤原秀郷（ひでさと）の9代めの子孫で、代々、近衛兵として仕える家柄であり、紀伊国（和歌山県）に田仲荘という所領も持ち、経済的にはかなり裕福・・・

しかも、彼自身が18歳の若さで兵衛尉（ひょうえのじょう）に任じられるほど武勇にも優れ、このまま行けば、かなりの出世を見込めるエリートコースを歩んでいた武士なのです。

ところが、保延六年（1140年）10月15日・・・突如として、未だ23歳の若さで出家してしまいます。

それも、『西行物語絵巻』によれば、「お父ちゃん、見捨てんといて！o(；△；)o」と、追いすがる幼い娘を、縁側から蹴り落としてまで、現世との縁を断ち斬っての出家だったとか・・・

何が、西行をそうさせたのか？？？

それには、いくつかの説があります。

『源平盛衰記』では・・・
「申すも恐れある上朧（身分の高い女性の事）」に片思いをして何度も迫るうち、その女性から「あこぎ（しつこい）！」と拒否された事に傷ついて・・・って、ストーカーかい！ヽ( )｀ε´( )ノ

そのお相手は、鳥羽上皇の中宮の待賢門院（たいけんもんいん）だったとも、鳥羽上皇の皇后の美福門院（びふくもんいん）だったとも、鳥羽上皇と待賢門院に生まれた上西門院（じょうさいもんいん）だったとも言われますが、もし、それが本当の理由なら、蹴られて捨てられた妻子が、あまりにもお気の毒・・・

・・・で、やっぱり『西行物語』に戻れば・・・
仲良くしていた同僚の佐藤憲康（のりやす）と、「明日、一緒に出勤しような」と元気に別れたものの、翌朝、誘いに行くと、すでに昨晩、急死したと・・・その場で泣き崩れる老母と嫁をの姿を目の当たりにし、明日をも知れぬ人生の空しさを感じたのだと・・・

さらに、鳥羽上皇と、対立する息子の崇徳（すどく）天皇との板挟みになって苦しんでいたという話も・・・なんせ西行は、崇徳天皇の母である待賢門院の実家・徳大寺家の家人でしたが、上記の通り、務め先は鳥羽上皇の警固なわけで、この対立は、後に、保元の乱（7月11日参照＞＞）まで引き起こし、負けた崇徳天皇を史上最強の怨霊（8月26日参照＞＞）にしてしまうくらいですから、その板挟みとなれば、悩みも大きいかも知れません。

でもなぁ～～(-ε-)、
ストーカー説よりは、後者の説の方が説得力はありますが、なんだか男の責任を果たしてない気がする・・・いくら「空しさを感じた」「板挟みが辛かった」とは言え、君には、養うべき嫁と子がいるのだゾ！

でも、まぁ、それこそ現代の価値観では測れないし、ひょっとして、彼の世話になどならずとも一生食うに困らないほど、嫁さんの実家が裕福なら、さほど、男の責任を感じる事もないだろうし・・・

が、しかし、その出家理由もさる事ながら、実は、その後の西行にも少々疑問が残ります。

・・・と言うのも、上記の通り、出家して諸国を放浪し、その土地々々で仮の草庵を構えては多くの歌を残した西行ですが、まったく俗世間との接触の無い世捨て人となったか？というとそうでもありません。

意外と時の権力者に近くにいて、ある時は、北面の武士だった頃の人脈を駆使して、高野山の免税の交渉に尽力したりもしています。

また、『吾妻鏡（あづまかがみ）』の文治二年（1186年）8月15日の項に書かれている鎌倉での源頼朝との対面などは有名ですね。

この時、西行69歳で頼朝40歳・・・鶴岡八幡宮に参拝した頼朝が、そこで西行に出会い、弓馬の事や和歌の秘訣についてなど尋ねたところ・・・

「秘伝の兵法書が焼けてしもたし、罪つくりな事はぜ～んぶ忘れてしもたんで」
と武勇については語らず
「僕は、花や月やらに心動かされた時に、それを31文字にして詠むだけで、特別な秘訣なんておまへんわ～」
と、どちらの質問にもうまくかわされたのだとか・・・

さらに、頼朝が「お礼に…」と西行に渡した銀製の猫を、八幡宮門前で遊んでいた子供にポイっと渡して、サッサと立ち去って行ったと・・・

と、これだけの内容だと、何やら、ひと言ふた言、二人が言葉を交わしただけように見えますが、実は、この時の二人の面会は一晩中かけて行われていて、その内容を、頼朝は、右筆（ゆうひつ＝秘書・文官）の藤原俊兼（としかね）に書きとめさせていたとか・・・

しかも、この時の西行は、東大寺の再建資金に苦労していた僧・重源（ちょうげん）から、財力を誇る奥州の藤原氏への寄付金の依頼を頼まれていて、この先、奥州・平泉へと向かう途中であったという事・・・

そう、文治二年（1186年）8月と言えば、その前月に、あの静御前が男児を産み（7月29日参照＞＞）、翌月の9月には、佐藤忠信が壮絶な討死を遂げる（9月21日参照＞＞）、おそらくは、奥州藤原氏を頼って落ち延びたと思われる弟の源義経（よしつね）を必死で捜索していた、まさにその頃だったわけです。

そんな時期に奥州へと向かう西行に頼朝が会った・・・これは、偶然の出来事ではないのかもしれません。

故に、西行は出家後も武の一面を失う事なく過ごし、もしかしたら「頼朝の放ったスパイだったのでは？」との噂も囁かれますが、これは、あくまで噂・・・

やはり、旅の中にあって風流な歌を詠む歌人として姿が、一番西行らしいのかも知れません。

♪ねかはくは　花の下（した・もと）にて　春しなん
　　　そのきさらきの　望月の比（ころ）　　♪

晩年に詠んだこの歌の通り、 文治六年（1190年）2月16日・・・釈尊涅槃の日に73歳で、その生涯を終えたという事です。
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