トンチの帝王・曽呂利新左衛門と豊臣秀吉

毎月19日は、その語呂合わせから、「トークの日」という記念日なのだそうで・・・これまで、いつ書こうかと悩んでいた曽呂利新左衛門のお話を・・・

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曽呂利新左衛門（そろりしんざえもん）は、あの豊臣秀吉に御伽衆（おとぎしゅう・殿さまの相談相手）として仕えたとされる人物で、トンチの利いた言い回しで、オモシロ逸話をたくさん残した事から、落語家の祖とも言われ・・・って事で、無理やりな雰囲気ですが、「トークの日」の話題にさせていただきます。

とは言え、笑える逸話的な物が数多くあるものの、正式な記録にはあまり登場せず、
「架空の人物かも知れない」
「同時代の僧・安楽庵策伝（あんらくあん さくでん）（3月17日参照＞＞）と同一人物かも」
いやいや
「本名は杉森彦右衛門というんだ」
などなど・・・そう言った意味では謎の人物です。

ちなみに、明治の頃に活躍した落語家の2代目・曽呂利新左衛門は、この戦国期の曽呂利新左衛門をもじって、シャレで「二世（ニセ＝偽）曽呂利新左衛門」と名乗っていたという事らしいです。

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・・・で、そんな新左衛門さん・・・ある時、秀吉からのお呼びがかかります。

「はてさて？」
と、急いで参上しますと、

秀吉は
「日頃から、お前のトンチで笑わせてもろて・・・おかげで、ワシの心も休まるわ。
せやから、なんか褒美をやろかな～って思て・・・
何か、欲しい物あるか？　何でも言うてみ」
と・・・

しばらく考えた新左衛門さん・・・

「ありがたいこってす。
せやけど、今は、特別に欲しいっちゅーもんも、あらしませんねやけど・・・
かと、言うて、せっかくの殿下のお言葉に背くんもあきまへんさかい・・・
ま、ほな、お言葉に甘えて、紙袋一つに入るくらいの物、何かいただきましょか」

「紙袋一つに入る物？？？
なんや、そんなんで、ええんかい」
と、スゴイ褒美を要求するかと思っていた秀吉は、拍子抜けしたような雰囲気・・・

しかし、その日以来、10日ばかり、新左衛門の姿を見かけなくなります。

「病気にでもなったんやろか？」
「何か、重大な出来事でも？」
と、少々心配になった秀吉は、新左衛門の屋敷に使者を送り、様子をうかがわせました。

そして、ひととき経って、帰って来た使者が言うには・・・

「新左衛門は病気ではないみたいです。
なんや、知りませんけど、大勢人数を集めて、“紙を張り合わせてる最中やから忙しい”ってな事らしいです」

「紙を・・・？何のために？？？」
と、不思議がる秀吉・・・

「ようわかりませんけど、なんや、大きな紙袋やそうです」

それを聞いて、ハタと思いだした秀吉・・・
「まさか・・・(￣○￣;)!」

「なんや、先日、太閤殿下と約束をしたとかで、米蔵ごとスッポリ入る紙袋を作るんやそうです」
「しもた～～ヾ(；□；)э」

紙袋に入る物と聞いて、てっきり小さな物だとばかり思っていた秀吉・・・
「こら、一本取られたなぁ」
と苦笑い・・・

もちろん、これは座興で、新左衛門も、本気で米蔵を貰おうなんて思ってるわけではなく、いわゆる、「何日にもまたがった、長～いボケ」ってヤツですな。

さらに・・・
またまた、ある時、新左衛門のオモシロ話に機嫌をよくした秀吉が、
「何か、欲しい物はあるか？」
と、ご褒美をくれる様子・・・

すると新左衛門は
「ご褒美はいりませんので、一日一回、殿下の耳の匂いを嗅がせてもらえまへんか？」
と、まことにもって理解し難いお願い・・・

「変な事、言うやっちゃな？」
と思いながらも、
「新左衛門の事やから、何かあるのかも…」
という期待もあり、
「ええよo(*^▽^*)o」
と快諾・・・

その日から、毎日、秀吉の耳の匂いを嗅ぐ新左衛門・・・しかも、そのタイミングは、決まって、諸大名たちが秀吉を訪ねて来ている時・・・

「ちょっと、失礼」
と言って、いつものように耳の匂いを嗅ぎに来て、何やら、訪問中の大名の顔をチラチラ見ながらクンクンクン

そうです。
何も知らない訪問者から見れば、何やら新左衛門が、自分の事について秀吉にコソコソと耳うちして、噂話を報告しているように見えるのです。

それ以来、諸大名たちは、何かと新左衛門の機嫌をとるようになり、彼のもとには贈り物が絶えなかったのだとか・・・

秀吉どころか、多くの大名たちも、新左衛門に一本取られてしまったのですね。

現在、大阪城の南に位置する玉造稲荷神社の東門…この神社の東隣に曽呂利新左衛門は住んでいたと言います。
ちなみに、秀吉時代には、千利休の屋敷もこの周辺にあり、神社の境内の水でお茶を点てていたそうです。
★玉造稲荷神社への行き方は、本家ホームページ：歴史散歩「上町台地」でどうぞ＞＞

もうひとりの落語の元祖…安楽庵策伝（あんらくあんさくでん）については、3月17日【戦乱の世に笑顔を…落語の元祖・安楽庵策伝】のページでどうぞ＞＞
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