「島津の背進」の生き残り・中馬大蔵重方

寛永十二年（1635年）12月18日、関ヶ原の戦いで、主君・島津義弘を守り抜いた薩摩藩士・中馬重方が70歳でこの世を去りました。

・・・・・・・・・・

日置郡市来郷（鹿児島県いちき串木野市）に生まれた中馬大蔵重方（ちゅうまんおおくらしげかた）は、その市来郷の地頭であった比志島国貞（ひしじまくにさだ）の配下として15歳で初陣を飾った後、いくつかの合戦に参戦したりしますが、そのうち、国貞とな仲がうまく行かなくなり、知行と屋敷を没収されて蟄居（謹慎処分）されられてしまいました。

しかし、例の、あの豊臣秀吉の朝鮮出兵（4月13日参照＞＞）で、兵士としてかり出され、文禄の役や慶長の役で活躍した事で、薩摩（鹿児島県）の殿さま＝島津義久・義弘の目に止まります。

ここで、通称を与八郎から大蔵に変えるとともに、出水郷（鹿児島県出水市）へ移住し、肥後（熊本県）との国境を守る事になります。

やがて訪れた関ヶ原の合戦・・・この時、畿内にいて、その対処に当たっていたのは弟の義弘で、兄の義久は国主として薩摩にいました。

いよいよ合戦となる時、義弘は国元に軍の派遣を要請しますが、義久は、その要請を無視・・・「（内戦もあったので）島津は、この戦いに参戦しない」というのが、義久の考えだったのです。

しかし、実際に畿内にいる義弘は、さすがに、真横で日和見するわけにはいかず・・・かと言って、今、彼の手元にいるのは、わずか200人余りの兵だけ・・・

仕方なく、義弘は、自力で、個人参加の兵をかき集めます。

一方、この時、かの出水郷で農作業をしていた重方・・・何やら、馬を走らせて、周囲に叫んでいる者がいます。

呼びとめて、話の内容を聞いてみると・・・
「義弘様が、上方で兵が集まらず、ご苦労しておられるそうや」
と言います。

「すわっ！」
と、横にあった刀と槍を持ち、鎧櫃（よろいびつ・鎧の入った入れ物）を背負って、一目さんに駆けだします。

そう、彼は、農作業の間にも、いつ何時、何が起きても、すぐに出陣できるように準備していたのです。

それこそ、自宅にも立ち寄らず、そのまま、一路、関ヶ原へ・・・九州路から山陽道を駆け上り、13日間で関ヶ原に到着し、何とか合戦に間に合いました。

合戦の2日前には、義弘の家老・長寿院盛淳（ちょうじゅいんもりあつ）も、70名の兵を引き連れて到着・・・彼もまた、義弘の一大事を聞きつけて、昼夜かまわず馬を飛ばしてやって来たのでした。

そんなこんなで、何とか、義弘の軍勢も、約1500人ほどの兵力となりました。

こうして迎えた関ヶ原の合戦・・・しかし、以前から何度か書いております通り、義弘は、現地にて陣を敷いたものの、戦いには参戦しませんでした。

・・・というのも、もともと島津は、徳川家康と誓詞を交わしてる仲で、開戦前に、まだ伏見城にいた家康の元を訪問した義弘は、その時、家康から「自分は、これから会津征伐に向かうので、伏見城の留守を頼む」と言われていたわけで、義弘としては、今回の戦いには東軍で参戦するつもりで、関ヶ原の直前には、家康が留守となった伏見城へ赴くのですが、この時、伏見城の留守を預かっていた鳥居元忠に入城を断わられ、その後、大坂城に滞在していた時に、あの石田三成が、その伏見城を攻撃したために、その意に反して、西軍として現地に赴く事になってしまったのです。

しかし、開戦後、ほどなく、西軍の敗色が濃くなって来ます。

しかも、ここに来て自らの本陣を前進させて、島津の目の前に来た家康・・・

後ろに下がれば負けを認める事になる・・・かと言って、もはや戦場に西軍はほとんどいません。

やむなく、家康本陣の横をすり抜けて、対角線上の伊勢路へ・・・敵中突破を決行します。

これが、世に言う「島津の背進」（9月16日参照＞＞）・・・この時、重方は、義弘の袂につけた合印（あいじるし＝戦場で敵味方の区別をする印）を引きちぎり、一本杉の馬印（大将の居場所を示す印）をへし折ったのだとか・・・まさに決死の敵中突破でした。

迫りくる井伊直政隊と本田忠勝隊の猛攻に、義弘の甥・島津豊久が、その盾となって討死し、殿の影武者となった盛淳も壮絶な死を遂げました（9月15日参照＞＞）。

1人、また1人と失いながらも戦線を離脱した義弘たち・・・18日後、故郷の富隈（とみのくま）城にたどり着いたのは、義弘を含め、わずかに80余人でした。

そう、その80余人の中にいたのが重方・・・しっかりと主君を守って、生還していたのです。

その後は、ご存じのように、上杉（8月24日参照＞＞）・毛利（9月28日参照＞＞）など、西軍だった大名がことごとく大幅減封される中、島津は、義久の見事な交渉術で最終的に所領安堵となるのです（4月11日参照＞＞）。

それから30余年の寛永十二年（1635年）12月18日、重方は70歳の生涯を閉じますが、晩年の彼の所には、若き薩摩藩士たちの訪問が絶えなかったのだとか・・・というもの、70歳の長寿を全うした彼が、最後の関ヶ原経験者となっていたからです。

主君の義弘も、もう、10年以上前に亡くなっています。

敵からもあっぱれと言われ、伝説となった「島津の背進」・・・そして逃避行。

その経験者の話を聞こうと、若者たちが、鹿児島から100キロも離れた出水までやって来るのです。

若者たちが集まると、裃をつけて登場した重方は、
「そもそも関ヶ原の戦いと申すは・・・」
と、いつも声をつまらせながら語りはじめたと言います。

中でも、合戦さ中の出来事とともに好んで話したエピソードがあります。

それは、合戦から3日経っても、未だ落ち武者狩りの危険をはらみつつ、一路、堺へと向かっていた時の事・・・もちろん、その間、食べる物すらなく、義弘は駕篭に乗り、なるべく人里を離れて、裏街道を行きます。

実は、この時、殿の乗る駕篭を後ろから担いでいたのが重方・・・と、その時、駕篭の前を担ぐ者が、馬の干し肉を持っていて、それを義弘に献上しようとします。

すると重方・・・
「お前・・・お前は、その肉の切れ端を殿に差し上げるんか？
いや、あげたらアカンぞ。
それは、俺らが食べる物や。

殿は、駕篭に乗ってはるだけ・・・俺らが担いで、中で座ってはるだけやないかい。
気ぃつかわんでもええ！

俺らが疲れてしもたら、殿は、その命も危なくなるんやで・・・もったいないがな」
と、言い放ちました。

駕篭担いでいる二人の会話です。

当然、義弘にも、まる聞こえ・・・しかし、義弘は、何も言わず、静かにうなづいたのだとか・・・

一瞬、「何て事言うんだ！失礼な」と思ってしまいますが、ここでは、主君を守る事が最大の彼らの使命・・・主君のために、命賭けても走り続ける事こそが一番重要なのです。

もちろん、義弘も、それを充分承知の上・・・なので、重方の言葉を聞いても、何も言わなかったのです。

・・・と、いつも感極まり、涙ながらに話して聞かせる重方・・・彼の話を聞き終えた若者たちは、
「関ヶ原の事、肝に銘じまして候」
と礼を言いながら、老いてもなお凛とした重方の姿に、皆、感動したのだとか・・・

「皆々、帰る道すがら、関ヶ原の話、幾度聞くにも勝りたる」

お爺ちゃんの名調子が今にも聞こえてきそうです。

若者に「何度聞いても感動する！」なんて言われちゃぁ、重方さんも、さぞかし、うれしい晩年だった事でしょうね。
　.

★あなたの応援で元気100倍！