味覚の文明開化～明治天皇が牛肉を食す

明治五年（1872年）1月24日は、明治天皇が初めて牛肉を試食された日だそうです。

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維新と同時に押し寄せた文明開化の波・・・

欧米列強にナメられる事なく、「追いつき追い越せ！」を推進するために、明治新政府が西洋化を推し進めたのはご存じの通り・・・
（鹿鳴館参照＞＞）　（帝国ホテル参照＞＞）

かと言って、人間、長年続けて来た風習をおいそれと変えられる物ではありません。

特に、外国を写真で見た事すらない一般庶民には、なにがどうなっているやら・・・

そこで、政府が旗印としたのが、明治天皇・・・

以前にも、そのお誕生日に少し書かせていただきましたが（11月3日参照＞＞）、維新当時15歳だった明治天皇は、それまでは、眉を剃り、お顔にはお化粧＆お歯黒をほどこし、宮中にて女官に囲まれて、かるたや双六で遊び、お習字して和歌を詠む・・・といった生活をされていたわけですが、それを一大転換させて、天皇自ら、生活を洋風にする事で、民衆のお手本となり、文明開化の実現を図ったわけです。

実際に、明治四年（1871年）8月に発布された断髪令の時にも、チョンマゲを切る事に抵抗があり、なかなか庶民には浸透しませんでしたが、明治天皇が断髪される事によって、一気に民衆の間にも広まったという事がありました（8月9日参照＞＞）。

かくして、明治五年（1872年）の正月元日に、初めて西洋料理を食された明治天皇は、その23日後の明治五年（1872年）1月24日、初めての牛肉を体験されたのです。

明治天皇ご自身は、日本料理がお好きで、鮎やハモなどが大好物だったとの事ですが、それこそ、「国民のためにも自ら実践せねば！」というお気持ちでいらした事でしょう。

その翌年には、正式なテーブルマナーを学ばれ、その年の9月には、自らがホストとなって、イタリアからの国賓をフランス料理でおもてなしされ、以来、宮中の正餐にはフランス料理が採用されるようになったのだとか・・・

・・・で、一方の庶民のほうは、と言いますと・・・

これには、オモシロイ文献が残っています。

明治四年（1873年）～五年に刊行されたという仮名垣魯文（かながきろぶん）の『安愚楽鍋（あぐらなべ）』の中に、当時大流行していた牛鍋屋の様子が書かれています。

教科書でおなじみの安愚楽鍋の挿絵

「天は万物の父母。人は万物の霊。
故に五穀草木鳥獣魚肉。
是が食となるは自然の理にして。
これを食ふこと人の性なり。」

「味をしめこの喰初（くいぞめ）に。
そろそろ開けし西洋料理」

「士農工商老若男女。賢愚貧福おしなべて。
牛鍋食はねば開化不進奴（ひらけぬヤツ）と
鳥なき郷（さと）の蝙蝠（こうもり）傘」

と、軽快な調子で、実におもしろく書かれているのですが・・・

上記の通り、これを食べないと「時代遅れ」と言わんばかりの勢いで、町でイキがってる連中から、西洋風の書生から、儒学者のような紳士まで、老いも若きも・・・

遠くは人力車にて乗りつけ、近くは銭湯の帰りに寄ってこか～って感じで、店内は混み合い、懐中物に用心しなければならないほどで、人の出入りも激しく、お会計して、「ありがとうございました～」と言えば、またすぐ「いらっしゃいませ～」といった感じで、大変な盛況ぶり・・・

そのメニューには、牛肉はもちろん、牛乳、乾酪（かんらく＝チーズ）、乳油（ちちあぶら＝バター）まで・・・お土産として買って帰る人もたくさんいたとか・・・

・・・て、これだけ流行ってたって事は、牛肉食に関しては、官も民も、ほぼ、同時に馴染んで行ったって感じですね。

やがて、こんな感じの手軽な牛鍋屋から、西洋料理店も開店するようになり、上野精養軒や築地日新亭、神田三河屋といった、いわゆる名店も誕生していくのです。

とは言え、明治になって、一番変化した味覚と言えば、甘い物・・・

もちろん、それには、今回の牛肉とともに庶民の口に入るようになった乳製品に絡んでの事なのですが、比較的辛い物がヒットしたこれまでとは違い、アンパンや飴玉といった甘い物が好まれるようになり、一般家庭でも、それまでは、梅干しや漬物が一般的だったお茶うけに、甘いお菓子が出されるようになったとの事・・・

それにしても、日本人は、異文化の受け入れが早い！！

今じゃ、お寿司・天ぷらと並んで、すき焼きが代表的な日本料理ですからね～
考えたら、天ぷらもオランダですがな…（;´▽｀A``
　.

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