漢学→蘭学→英学そして再び…夢止まぬ福沢諭吉

明治三十四年（1901年）2月3日、1万円札でお馴染みの福沢諭吉が、66歳でこの世を去りました。

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もはや慶応義塾の創始者としても超有名な福沢諭吉（ふくざわゆきち）さんですが・・・

彼は天保五年（1834年）、豊前国（福岡県東部）中津藩士・福沢百助の次男として生まれますが、その頃、父の百助は中津藩の廻米方（かいまいがた＝集めた年貢米を現金に換えて国に送る役）を務めていて、大坂は堂島にあった中津藩の蔵屋敷で生活していたので、実は、諭吉さんは、大坂生まれの大坂育ち・・・

兄弟仲良く、家では、よくしゃべり、よく暴れ、活発な諭吉少年でしたが、実は木登りもできず、水泳も苦手だったので、もっぱら遊ぶのは家の中・・・

そんな息子を見た父は、
「10か11にでもなれば、寺に預けて、坊さんにでもなってもらおか～」
と言っていたとか・・・

とは言え、コレ、息子に対するあきらめムードの言葉ではありません。

当時の中津藩は、厳しい封建制度のもと、世襲の身分に縛られており、家老の息子は家老になれても、足軽の息子は足軽・・・身分の低い福沢家なら、どんなに頑張っても名を成す事はありませんでしたが、僧侶なら、身分は低くても、実力があれば大僧正にもなれるワケで、

この思いは、幼い息子に、学問での出世を期待した父の、篤いエールだったのです。

そんな父の死にともない、一家が故郷＝中津に戻ったのは、諭吉が2歳の時・・・

すでに兄弟はバリバリの大阪弁で、当然、「おウチ大好き」の諭吉少年も大阪弁・・・友達と話をしようとするも、「そうじゃちこ」と友達が言うと、「そうでおますなぁ」と答え、？？？と微妙な雰囲気となり、なかなか話が続かなかったのだとか・・・

しかも、服装も大坂風だったので、中津での諭吉は、なにかと浮いた存在となり、ますます、家に引き籠りがちな少年に・・・

その代わり・・・そのぶん、勉学のほうはバッチリ！
ますます意欲的に漢学を学ぶ諭吉少年でしたが、そんな彼にショックを与えたのが、あのペリー来航（6月3日参照＞＞）でした。

「時代は変わる！！」
と感じた諭吉は、蘭学を学ぼうと、一大決心して長崎へ・・・実に安政元年（1854年）、諭吉＝21歳の時でした。

翌年、大坂に出て、緒方洪庵（おがたこうあん）の適塾に入った諭吉は、みるみる頭角をあらわし、やがて塾長まで務めるようになります（6月10日参照＞＞）。

しかし間もなく、福沢家を継いでいた兄が亡くなった事を受けて、諭吉が家督を継がなければならなくなり、塾長をやってる場合では無くなるばかりか、藩命によって江戸勤務を命じられてしまいます。

安政五年（1858年）、江戸へと入った諭吉は、築地鉄砲衆の中津藩長屋で暮らしながら、日々の職務をこなしていましたが、もはや、適塾にて、様々な事を学び＆経験した彼には、ただ日々の仕事をこなす事だけでは満たされず・・・その年の10月、自宅にて蘭学塾を開くのです。

これが、後の慶応義塾の起源・・・しかし、その翌年、横浜見物に行った諭吉は、そこで、またまたショッ～ク！！
「もはや蘭学やない！これからは英学や！」
と、思うのですが、当然の事ながら、当時は英学塾なんて物はありませんから、ひたすら独学・・・

そんな中で、万延元年（1860年）、「幕府がアメリカに使節を派遣する」事を小耳に挟んだ諭吉は、「なんとか、その船に乗り込んで、アメリカに行きたい！」と思い、使えるコネをフルに使いまくり、軍艦奉行・木村喜毅（よしたけ・芥舟）の従者という名目で、なんとか、あの咸臨丸（1月13日参照＞＞）に乗り込む事に成功したのです。

この時の滞在は、短い物でしたが、有効な辞書も持ちかえる事が出来たうえ、何より、その目で外国を見て来たという自信とともに、諭吉にとっては大きな成果となった渡米でした。

帰国後、すぐに『華英通語』という辞書を出版した事もあって、中津藩士の身分ながら幕府の外国方に雇われ、外交文書の翻訳をこなす諭吉・・・なんせ、この頃は、英語が出来る人が少ないですから・・・

やがて文久二年（1862年）・・・今度は、幕府の遣欧使節にくっついて、フランス・イギリス・ポルトガル・オランダ・ドイツ・ロシアと、ほぼ1年をかけて巡りますが、それこそ、今度は以前のような従者ではなく、正式な使節の一員として同行・・・（1月22日参照＞＞）

後に、この時の経験を記した『西洋事情』という著作がベストセラーになって、彼の名は一躍有名となるのです。

その翌年、ご存じの『学問のすゝめ』を刊行し（11月25日参照＞＞）、ますます有名になるのですが、そんな諭吉に、新政府からのお誘いは無かったのか？？？

実は、慶応三年（1867年）12月の王政復古の大号令（12月9日参照＞＞）のすぐ後に、新政府からのお声がかけれらていたのですが、諭吉は、それを丁重にお断りして、その後も、新政府の官職につく事はありませんでした。

そのお断りの翌年、塾の名前を『慶応義塾』と改めるとともに『学問のすゝめ』を刊行するのですから、もはや、「自らの進む道は著作活動と後進の育成」と、しっかりと決めていたという事でしょうね。

上野戦争（5月15日参照＞＞）の時、銃声轟く中でも塾の講義を続けた事は有名な話で、それはそれで、一本筋の通った、男の生きざまを感じます。

こうして時代の最先端を行き、時には「西洋かぶれ」と称された諭吉さんですが、晩年は一転、和に親しむ生活を送っていたのだとか・・・

趣味は居合抜き・・・和服を好み、朝早くに塾の寄宿舎の生徒を起こして散歩するのが日課で、散歩から戻ると、朝ごはんは必ず和食・・・米のメジに、辛めの味噌汁がお好みだったのだそうです。

病気にかかった時は、西洋医学に頼るより、日本人的な生活を習慣づける事を重視し、こんな事を・・・

「僕は、田舎の貧乏士族の生まれやさかい、子供の頃は、麦飯ばっかり食べて、着物も木綿のつんつるてんのヤツやった・・・

それが、どや、開国の波に乗って東京に来て・・・おかしなモンで、こんな贅沢な暮らししとったら、体のほうが驚いてしもとるがな。

昔みたいに、風吹きさらしのとこで、まともな服も着られんくらい貧乏でも、汗水たらして働いとったら、そのうち体は丈夫になるんや」

ベストセラーを生みだして、有名大学も創設して、一万円札にまでなって・・・さぞかし、満足で「ドヤ顔」満載の晩年を過ごされた事だろう・・・うらやましい限り！！！

と思っていましたが、どうしてどうして、人とは、とかく無い物ねだり・・・諭吉さんも、1周回って、「若き頃の夢あふれる自分の姿を、晩年に再び」と願っていたのかも知れませんね。
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