隠岐へ…後醍醐天皇と児島高徳

元弘二年（1332年）3月7日、鎌倉幕府との交戦に敗れた後醍醐天皇が隠岐へ流されました。

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鎌倉幕府を倒すべく、何度も挑戦した第96代後醍醐（ごだいご）天皇・・・

正中元年（1324年）の正中の変（9月19日参照＞＞）では、事前に計画がバレた事で事無きを得た後醍醐天皇でしたが、その後、楠木正成（くすのきまさしげ）という強い味方を得た元弘元年（1331年）、再びの討幕計画を立てます（8月27日参照＞＞）。

これが元弘の変・・・

ご存じ！正成が赤坂城にて幕府を翻弄する痛快な戦いを演じてくれるわけですが、悲しいかな多勢に無勢・・・なんたって幕府が相手ですからね。

しかも、この戦いの最中に肝心の後醍醐天皇が幕府側に捕らわれてしまった（9月28日参照＞＞）事で、やむなく正成は、元弘元年（1331年）10月21日、赤坂城に火をかけ、自らを死んだと見せかけて、金剛山の奥へと脱出したのです（10月21日参照＞＞）。

こうして終わった元弘の変・・・捕虜となった天皇方の要人は、ことごとく厳しい処分となりますが、張本人である後醍醐天皇にも、「隠岐（おき＝島根県）への流罪」という処分が下される事になりました。

この時、元（中国）から来日していた俊明極（しゅんみんき）なる禅僧が、後醍醐天皇の顔を見て、
「あなたは2度帝位につくだろう」
と予言し、天皇は、かたくなに出家を拒否したのだとか・・・

かくして元弘二年（1332年）3月7日、後醍醐天皇は隠岐へと発ったのです。

後醍醐天皇の配流ルート

お供の公家2人に、身の回りの世話をする女官が1人・・・この3名以外は、甲冑に身を固め、弓矢を装備した警固の武士たちが総勢500余騎、先頭を行くは千葉貞胤（ちばさだたね）、小山秀朝（おやまひでとも）、佐々木道誉（どうよ）などなど・・・

後醍醐天皇を乗せた車が、七条通を西へ行き、東洞院通を南に曲がれば、天皇を見送ろうと集まった京中の老若男女が
「一天の主である天皇様を、臣下の者が流罪にするやなんて！」
「言語道断！！そのうち運も尽きるて」
と、口々に幕府批判を囁いたのだとか・・・

やがて桜井の宿（大阪府三島郡）を通過する時には、一旦、輿を下に下ろして、遠くに見える石清水八幡宮を拝礼し、後醍醐天皇は、再び、京都に戻って来る事を願ったと言います。

湊川（みなとがわ＝神戸市）を通る際には、かつての福原京を思い起こし、須磨（すま）の海岸では、源氏物語の光源氏に思いを馳せ・・・

と、後醍醐天皇の行列の行く先の備前（びぜん＝岡山県東南部）の国に児島高徳（こじまたかのり）なる武将がおりました。

彼は、後醍醐天皇が笠置（かさぎ）で挙兵したとのニュースを聞いて、それを救援すべく、自らも挙兵しましたが、間に合わず・・・正成討死の一報（実は誤報）を聞いて落胆していたところでしたが、

ここに来て、自らのそばを後醍醐天皇の行列が通ると聞いて、仲間を集めて天皇奪回計画を立てていたのでした。

ところが、直前で、幕府側がルートを変更してしまったために、計画は挫折・・・

とは言え、なんとか、その熱き思いを後醍醐天皇に伝えたいと思い、百姓姿に身を変えて、天皇がお泊りになっている宿の周辺をウロつきます。

「何とか、そのお顔だけでも拝顔できたら・・・」
と、心ははやるものの、警固が厳しくて、なかなか近づけません。

しかたなく、高徳は、宿の庭にあった桜の木の幹を削って、大きな文字で１句書きつけたのです。

♪天莫空勾銭　時非無范蠡♪
「天勾銭（てんこうせん）を空（むな）しうすること莫（なか）れ
時に范蠡（はんれい）無きにしもあらず」

翌朝、警固の武士たちは、桜の幹に書かれた詩句を見つけて
「これは何だ？」
「誰が書いたんだ？」
と、ちょっとした騒ぎとなりますが、誰もその句の意味がわからないため、大した問題にもならず、後醍醐天皇への事情聴取もありませんでした。

しかし、その噂を聞いた後醍醐天皇だけは、その歌の意味を悟り、
『龍顔（りょうがん）殊（こと）に御快（おんこころよ）く笑（え）ませ給え…太平記より』＝心からうれしそうな笑みを浮かべられた・・・と、

この句の意味は・・・
その昔、戦いに敗れて捕虜となった越王勾銭（えつおうこうせん）が、後に忠臣の范蠡の進言に従って戦い、呉（ご）を倒す事ができたという中国の『史記』にある逸話に後醍醐天皇をなぞらえた物で、

「天よ、どうか勾銭（＝後醍醐天皇）を見捨てんといてください！
ひょっとしたら、そのうち范蠡（＝高徳自身？）のような忠臣が現われるかも知れませんからね」
という事だったのです。

こうして旅をするうち、やがて天皇は出雲（島根県）の三尾（美保）の港に到着・・・ここに10日間ほど滞在した後、軍船300余艘に護衛され、はるか隠岐へと北上して行ったのでした。

現在、高徳が詩句を刻んだ桜があったとされる場所には、作楽神社（さくらじんじゃ＝岡山県津山市神戸）が建立されています。

また、この時、後醍醐天皇が行かれた道筋には、本来なら、天皇のような身分の人とはふれあうはずもなかった庶民たちが、流人という身分なればこそ、後醍醐天皇と親しく交流したという逸話が、各地に数多く残ります。

岡山県真庭市落合という所にあるこの桜の木も、その一つ・・・

配流の際に、この桜を見て、後醍醐天皇が絶賛したとして「醍醐桜」という名がついた桜で樹齢1000年との事・・・もちろん、岡山県の天然記念物に指定されています。
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